«Слишком неопытный», – подумал Алексей и рванул за товарищем, по пути сдергивая с пояса шлем и пытаясь зафиксировать его на голове. Тёмыч ушел в отрыв на семь-восемь метров, и Алексей не смог его догнать. Смотрящие вслед бойцы так и не поняли, чего они испугались.

Алексей пробежал около двадцати метров, глядя на сверкающие ботинки Артема, когда танк выстрелил. Они практически мгновенно прыгнули и упали на асфальт, машинально закрыв головы руками.

По неопытности наводчик слишком сильно сместил орудие вправо, и в зоне поражения оказался третий ангар. Жители базы не знали, что в них хранится, а привязанные к «Прометею» замки они открыть не могли. Конечно, можно было добраться до содержимого ангаров варварским методом, механически разрушив ворота или любую другую часть, но они этого не сделали. Возможно, просто не хватило времени, а возможно, думали, что найдут ненужное барахло, подобное тому, что хранилось в других девяти. О содержимом ангара знали Артём и Алексей. Они знали, что в нем находится резервный склад боеприпасов. Снаряды, ракеты, мины и многое другое. Несколько десятков тон взрывчатки, металла и прочих составляющих, включая огромное количество пулеметных патронов. Алексей и Артём моментально поняли, что сейчас произойдет, и поэтому бросились бежать. Остановить цепную реакцию, которая начнется с единственного выстрела танка, они были неспособны…

Грозная многотонная машина выплюнула маленький, но в тот же момент страшно смертоносный снаряд. Снаряд, который с легкостью прошивает толстую броню и не оставляет экипажу шансов. Округу базы разразил звук выстрела, а перед стволом вырос огненный пузырь. Кумулятивно-термобарический снаряд в мгновение преодолел отделяющие танк от ангара сто пятьдесят метров и пробил ворота. Не найдя должного сопротивления, он продолжил путь, и, преодолев с десяток метров внутри, снова вырвался наружу. Если бы наводчик сместил орудие немного левее, то все бы закончилось разрушением высокого бетонного забора, но наводчик не угадал. Диагональ выстрела легла на начало первого и конец второго ангара.

Много сотен глаз смотрело на действие, ожидая красочного «бабаха», и они его получили. Правда, не все сумели оценить зрелище по достоинству. Просто не успели.

Снаряд вошел в угол второго ангара и сдетонировал. Угол строения вспучился и превратился в огненную всепожирающую медузу. Невидимая для глаза, она моментально выросла в объеме, практически полностью поглотив два строения, а затем взорвалась. Взрывов было много, но все они слились в одну ужасающую канонаду. К небу поднялся огромный гриб из огня, осколков, пыли и кусков строений. Асфальт и бетон вспучились и, разлетевшись на мелкие кусочки, отправились в полет. Первый ангар также прекратил существовать, разрушившись от ударной волны. Люк, ведущий в убежище, взлетел на воздух и отправился в полет, словно выпущенная из рогатки монетка, а в образовавшийся проход моментально ворвалось пламя. Квадратный кусок металла, долгое время запиравший проход, пролетел около километра и упал в поле, но этого никто не видел. Все пытались выжить, но не многим это удалось.

Ударная волна смела толпу зевак. Стоявшие в первых рядах приняли смерть от летящих на огромной скорости осколков. Досталось даже танку. Мощный боеприпас вылетел из пучины огня и, заложив вираж, вошел прямо под башню. Многотонная махина взорвалась, мгновенно став стальным саркофагом и по совместительству крематорием для всех сидевших внутри. Попади снаряд немногим выше – танк бы уцелел. Но снаряд нашел самое незащищенное место. Боекомплект сдетонировал, и башню оторвало. Описав небольшую дугу, она хлопнулась рядом с танком. Топливо еще долго горело после взрыва, создав большой столб черного дыма.

Зданию, которое служило штабом, тоже частично разрушилось, но только на одну треть, ту, что находилась к взрыву ближе всего. Склад ГСМ в трех сотнях метров от взрыва не уцелел. От многочисленных попаданий разлетающейся во все стороны шрапнели топливо загорелось. Возможно, в него так же, как и в танк, прилетел снаряд. Огромный столб пламени взвился в небо и начал безбожно коптить.

Казармы и множество других строений по всей территории уцелели, хотя их тоже потрепало. Везде зияют дыры от попадания осколков разного состава и величины. Бетонный забор рядом со взрывом превратился в ничто, как и три смотровых вышки. То, что от них осталось, опознанию не подлежит.

Алексей и Тёма почувствовали ударную волну не так сильно, потому что были частично отгорожены от эпицентра взрыва толпой людей. Оба настолько напряглись, что заныли все мышцы, а зубы сжались максимально сильно. Они пытались вжаться в асфальт, будто это было возможно. Система шумоподавления поглотила большую часть грохота и спасла перепонки от ударной перегрузки. Алексей и Артём отделались легкой контузией. Даже выстрел из гранатомета без наушников наносит больше вреда.

Насколько долго продолжалось фееричное шоу, Артём и Алексей не смогли определить. Каждая секунда растянулась как целая вечность. Оба мысленно несколько раз попрощались с жизнью. Огненная медуза съела сама себя и исчезла, оставив огромные разрушения. Поднятые вверх массы устремились на землю и еще долго осыпали территорию. Куски камней и чего-то непонятного болезненно били по телу несколько десятков секунд…

Когда все закончилось, Алексей попытался пошевелиться. Его засыпало основательно и при этом придавило чем-то тяжелым. Подняв голову, он не увидел ничего, кроме плотно стоящей вокруг пыли. Высвободив правую руку, протер забрало шлема. Удалось разглядеть немногим больше.

– Тёмыч, ты живой? – с трудом выдавив из себя, спросил Алексей. – Шух, Руслан? Кто выжил? Отзовитесь.

Ответа не последовало. Алексей не стал делать поспешных выводов, оставив причиной молчания вырубившуюся связь. Перед самым взрывом он стоял в пятидесяти метрах от танка, а тот в свою очередь в полутораста от ангара. Отбежать Алексей успел метров на тридцать. Может, больше. Итого двести тридцать от эпицентра взрыва. Тёмыч на десятку подальше. Вместе с ударной волной Алексея чем-то сильно приложило, при том, это что-то все еще продолжало лежать на нем и не позволяло встать. Значит, падающие осколки били не по нему, но голова осталась открытой, и ей тоже неслабо досталось.

Упершись руками в асфальт, Алексей сумел выбраться из-под завала. Стоящая столбом пыль не собирается утихать. Наконец-то удалось определить, что же на нем лежит. Трупы. Вместе с обломками камня, бетона, кусками искореженного железа и прочего мусора, они лежат повсюду.

Около минуты ушло на поиски Артема. Алексей заметил его под завалом, когда тот пошевелился. Выкопать товарища было не сложно.

– Слышишь меня? – спросил он, усадив Тёму на асфальт.

Помотав головой, Артём проделал с креплением шлема нехитрые манипуляции и скинул его.

– Электронику заглючило… – хриплым голосом сказал он, пытаясь понять последствия. – Во, рвануло. Я ведь, Лёха, с жизнью попрощаться успел. Раз десять…

– Я тоже, – ответил Алексей, подмечая многочисленные шевеления тел повсюду. – Но не одни мы выжили. Я звал Шуха в эфир. И Уфимцева. Не отвечают.

– Хреново это, Леха… – пробормотал Тёма. – Они ведь почти в эпицентре были. Если не успели уйти в убежище, то от них не осталось ничего. Совсем ничего…

– Будем надеяться на лучшее, – устало сказал Алексей, не обращая внимания на боль в теле. – Почему-то не отвечает Зарипов. Нужно попытаться найти япошку. Тот сидел в дальних ангарах и должен был выжить. Помогать другим сейчас нет смысла. Самим бы не сдохнуть.

– Еще нужно попытаться освободить наших. Не хватало вмешательства мутантов. Тогда точно все сдохнем…

Легкий гул привлек внимание, и Алексей сумел разглядеть, как на территорию базы въехали два танка «Армата». Еще несколько единиц уже находятся на территории, приехав еще до взрыва. Именно про них они совсем забыли.

– Мутантов можно не бояться, – сказал он Артему. – Еще не все потеряно. Идти сможешь?

– Смогу, – ответил Тёма. – Давай искать Таро. Нужно закончить начатое…