— Я использовал столько, сколько ты сказал, — бормочет он себе под нос, избегая моего взгляда, когда встает передо мной. — Я могу извлечь немного. Дайте мне минутку.

— У нас нет на это времени, — ворчит Холлоуэй, со вздохом перекидывая волосы через плечо.

К чему такая спешка? Они загнали меня в угол, и как бы я ни пыталась прокрутить в голове сценарии, ни один из них не приведет к моему побегу.

— Пожалуйста, Адди. Не делай этого. Не ради меня, не ради нас. Пожалуйста, — плачет Флора, заставляя Кеннера закатить глаза, но он, по крайней мере, отходит в сторону, чтобы я могла встретиться взглядом со своей подругой.

— Все будет хорошо, Флора. Все будет хорошо, — обещаю я, пытаясь улыбнуться, но знаю, что у меня ничего не выходит.

Прежде чем я успеваю предложить какое-либо другое утешение, острое жало снова обжигает мое горло, когда Оренда закачивает что-то еще в мое тело. Я стону от ожога, но когда он отходит со шприцем в руке, он забирает большую часть дискомфорта с собой.

Прежде чем я успеваю попытаться собраться с силами, солдат, поддерживающий меня, толкает меня на пол. К счастью, на этот раз мне удается удержаться на связанных руках, прежде чем врезаться лицом в камень подо мной.

Флора взвизгивает в панике, когда я пытаюсь сделать несколько глубоких вдохов. С каждой секундой я чувствую, как ко мне возвращается сосредоточенность, а мир перестает вращаться. В основном.

Мои пальцы сжимаются в кулаки, упираясь в шершавый пол, магические оковы вокруг моих запястий поддерживают во мне пылающий гнев. Я тяжело вздыхаю и поднимаюсь на колени. — Если я соглашусь на это, я хочу знать, что вы получите от этого. Какую выгоду вы преследуете?

Поднимаясь на ноги, я слегка покачиваюсь, но чувствую себя и вполовину не так плохо, как минуту назад. Хотя я все еще чувствую то, что он ввел мне в вены.

Кеннер рычит, раздраженный моей настойчивостью, но вместо того, чтобы наброситься на меня, поворачивается к Флоре. В мгновение ока его пальцы запутываются в ее волосах, дергая ее голову назад, когда он приставляет лезвие к ее горлу. — Ты забываешь, у кого здесь власть, Питомец. Ты забываешь, что у тебя нет выбора.

— Тогда почему ты, черт возьми, просто не делаешь этого? — Огрызаюсь я в ответ, пытаясь скрыть дрожь в костях при виде Флоры в опасности.

Меня тянут назад за волосы, когда дверь позади меня распахивается. Женщину, которая идет впереди, я не узнаю, но мои мышцы расслабляются при виде тех, кто следует за ней.

Рейден. Крилл. Броуди. Кассиан.

Мои Криптониты.

Черт.

Блядь. Блядь. Блядь.

Я не хотела нуждаться в них вот так. Не после сегодняшнего дня, после того, что я сделала. Но вид их заставляет всю боль исчезнуть.

— Адди, детка…

— Ах, ах, ах, Мальчик-Дракон. Сделаешь что-нибудь не так, и она будет наказана, — усмехается женщина, тыча в мою сторону черным кончиком пальца.

Я поворачиваюсь к Криллу, отмечая кипящую под его кожей ярость, но он сжимает губы и подчиняется.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — Голос Рейдена гремит по комнате, вызывая закатывание глаз у его матери, которая, кажется, не слишком впечатлена его вспышкой.

— Рейден, заткнись. Чем быстрее это закончится, тем быстрее я смогу убраться отсюда, — ворчит она, заставляя моего вампира усмехнуться.

— Вино зовет, мама? Любая работа для тебя непосильна. Даже что-то вроде этого тебе непостижимо. Мне следовало бы догадаться.

— Следи за своим языком, я…

— Хватит! Я пожертвовал своей племянницей ради этого. А теперь сделай это, — рявкает дядя Вэлли, указывая на отца Броуди, который быстро приступает к действию.

— Ребята, если не возражаете, положите руки на сферы, — бормочет он, ставя перед ними знакомые подставки со сферическими верхушками. Он подходит ко мне последним, пока я пытаюсь игнорировать тихое «пожалуйста» и хныканье Флоры, но когда она становится только громче, я больше не могу этого выносить.

— Я сделаю это без борьбы и чертовски облегчу твою жизнь, но просто позволь мне сначала поговорить с ней и успокоить ее, — настаиваю я, глядя только на Оренду и ни на кого больше. Возможно, он такой же сумасшедший, как и все остальные, но, скорее всего, в нем есть хоть капля сострадания в этой комнате.

Он поправляет очки на переносице, рассматривая меня, а Холлоуэй насмехается. — Нет. Пусть тебя не вводит в заблуждение ее чушь. Она что-то замышляет.

— Я попытаюсь ее успокоить. Я не прошу снять с меня наручники; просто позволь мне утешить ее. Как ты собираешься сосредоточиться на своих песнопениях, если она так шумит, — шиплю я в ответ, надеясь, что Флора не обидится, потому что это действительно не входило в мои намерения, но я стараюсь изо всех сил.

— Хорошо. Быстро, — бормочет Оренда, махая мне рукой.

Я двигаюсь, прежде чем он может передумать, обхожу Рейдена и Броуди и обнаруживаю, что она все еще стоит на коленях. Я опускаюсь перед ней на колени, поднимая соединенные запястья в воздух, прежде чем притянуть ее к себе изо всех сил, учитывая обстоятельства.

— Пожалуйста, Адди. Не делай этого, — умоляет она, и я делаю глубокий вдох.

Мой взгляд останавливается на Арло через ее плечо, когда я почти дышу ей в ухо. Слова слетают с моего языка так тихо, что я уверена, она их не услышит, но когда я снова встаю, я вижу борьбу в ее глазах. Мольба давно прошла.

— Все в порядке, Флора, — заявляю я, и она кивает, сохраняя серьезное выражение лица, пока я прохожу к оставшемуся месту.

— Адди, — бормочет Броуди, поднимая мой взгляд на себя, но я не отвечаю. Я одариваю его самой слабой улыбкой, на которую только способна, в то время как тошнота подкатывает к моему животу. Все, чего я хочу, это уйти в себя, свернуться калачиком и забыть о существовании мира, но у меня нет выбора в этом вопросе.

— Сделай это, — приказываю я, кладя руки на подставку перед собой. Это больше для поддержания моей стабильности, чем что-либо еще, но Холлоуэй был прав: чем быстрее они справятся с этим, тем быстрее я смогу отразить их следующий натиск.

Оренда встает в центре к нам пятерым, ладони обращены вверх, когда он начинает тихо напевать. Это звучит почти как колыбельная, но на самом деле это далеко не так. Я крепче сжимаю сферу под своей ладонью, не по своей воле, а из-за магии, за тем быстро следует острый укол, как будто эта чертова штука вонзается в мою плоть.

Магия пронзает мое тело, заявляя права на меня во всех смыслах этого слова, когда крик срывается с моих губ, и все вокруг становится белым.

30

АДРИАННА

Я

ркий свет взрывается в моем поле зрения, и я теряюсь, чувствуя, что свободно падаю в бездну. Только в каждом моем вздохе нет страха или паники. Напротив, это почти успокаивает.

В этом есть что-то знакомое. То, что окутывает меня теплыми объятиями, и хотя мне кажется, что я вращаюсь по спирали, я чувствую, что меня направляют.

В безопасности.

Пока я не моргаю, и белый свет не исчезает.

Однако в поле зрения не зал Совета.

Это еще хуже.

Намного, намного хуже.

Тяжесть лекарств спала, беспокойство за Флору и Арло испарилось, и даже несмотря на то, что мои Криптониты не окружают меня, я все еще чувствую себя непринужденно. Чувство удовлетворения пытается пробраться сквозь мои кости, но зрелище, открывшееся мне, делает это невозможным.

Мои ботинки ступают по траве подо мной, луна сияет над головой, как маяк, но хаос вдалеке привлекает мое внимание. Меня тянет к этому, нравится мне это или нет. Мои ноги волочатся по земле, когда шум становится громче, и боль, которую я когда-то испытывала, пытается снова овладеть мной.

Замок маячит вдалеке, крики моей сестры повисают в воздухе, и мои кошмары той ночи держат меня в плену, как всегда. Только это не совсем так, как обычно, потому что я все еще остаюсь собой, в сознании и осознаю все, что произошло с той ночи, когда все это произошло, но в нескольких футах от меня стоит уменьшенная версия меня.