Я ожидаю, что они направятся обратно к нам, но что-то заставляет Крилла остановиться, потянувшись к руке своего брата, прежде чем он успевает сделать хоть шаг. — Ты знал о заклинании?

Я замираю, вопрос застает меня врасплох, когда понимаю, что он касается меня, но не адресован мне.

— Честно говоря, я так и предполагал. Ее мать же волчица, — спокойно отвечает Бо, но под поверхностью скрывается что-то, что я не могу до конца разгадать из-за боли, все еще пронизывающей мои кости.

— И это все?

— Это все. Я когда-нибудь раньше давал тебе повод не доверять мне, брат?

Ах, вот оно что. Бо, похоже, не привык, чтобы Крилл задавал ему вопросы.

— Нет, но мне также никогда не приходилось защищать кого-то вроде нее, — заявляет Крилл как ни в чем не бывало, пока я закрываю лицо руками, желая, чтобы жар с моих щек исчез.

Между ними проходит пауза, и я разжимаю пальцы, чтобы посмотреть на них сквозь щели. Я обнаруживаю, что они оба смотрят куда-то вдаль. — Что-то подсказывает мне, что она настроена защищать и тебя тоже, — наконец говорит Бо, успокаивающе сжимая плечо брата, прежде чем целеустремленно направиться к остальным.

Королева ушла, мой отец, сестра и Джульетта вместе с ней. На этот раз прощания были быстрыми, моя боль и дискомфорт вызвали новый уровень срочности, который подавил саму идею долгого, затяжного прощания.

— Пошлите, — приказывает Бо, щелкая пальцами Броуди, и тот бросается к делу.

Мой желудок сжимается, и мы трогаемся с места. Я не уверена, остались ли мои внутренности там, где я сидела минуту назад, или они вот-вот вываляться к моим ногам, но одно могу сказать точно: боль в костях утихает до не более чем судороги.

— Срань господня, — выдыхаю я, опускаясь на колени с облегчением, упираясь руками о колени и делая несколько глубоких вдохов. Я никогда не думала, что снова почувствую это покалывание в груди.

— Ты в порядке? — Спрашивает Рейден, его начищенные ботинки появляются в поле зрения первыми, прежде чем я медленно запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него.

— Слишком рано ли говорить, что я чувствую себя новой женщиной? — Спрашиваю я, пытаясь улыбнуться, но улыбка не получается. Боль все еще давит на мои конечности, несмотря на то, что пульсация немедленно проходит.

— Технически, ты новая женщина, Бунтарка. Новое животное и вид, если быть точным, — тараторит он, заслужив многозначительный взгляд, когда я качаю головой. В его глазах пляшет веселье, но с его губ срывается вздох облегчения, когда он проводит рукой по моей спине. — По правде говоря, ты уже выглядишь лучше. К твоим щекам вернулся румянец, а в глазах появился их обычный блеск, — предлагает он, подмигивая мне, когда я снова выпрямляюсь.

— О, теперь он умеет мило болтать; кто бы мог подумать? — Броуди задумчиво тычет пальцем в Рейдена, который в ответ отдает ему честь двумя пальцами. Крилл весело посмеивается, а Кассиан хмыкает, раздраженно закатывая глаза.

— Подождите здесь, — ворчит волк, прежде чем исчезнуть за деревьями, и я быстро понимаю, что мы возле закусочной Джейни.

Я нервно сжимаю губы, глядя на пространство между мной и зданием, тем самым, которое, кажется, навсегда изменило мою жизнь. Именно тут я стояла, когда меня в первый раз вызвали на дуэль. Дуэль, к которой я не хотела иметь никакого отношения. Волк, с которым я еще меньше хотела иметь дело, и глупая сука, требующая моей головы, и все ради чего?

В то время это казалось огромным неудобством, но теперь? Теперь я знаю, что это был бесповоротный момент, от которого мы с тех пор не отступали.

Прежде чем я успеваю еще что-нибудь обдумать по этому поводу, Кассиан размытым пятном выбегает из здания в сопровождении другой фигуры. Когда они останавливаются перед нами, я улыбаюсь появлению Джейни.

Ее каштановые волосы собраны сзади в низкий хвост, а черно-красная клетчатая рубашка расстегнута, открывая под ней белую майку.

— Привет, Воительница.

— Воительница? — Я повторяю, вопрос понятен, когда она улыбается мне, но ее глаза встречаются с глазами Кассиана.

— Извини, это наша шутка.

— Забавно, — выдыхаю я, неуверенная, что я чувствую по этому поводу, но тот факт, что в воздухе не витает враждебности, успокаивает меня.

— Как и он, не так ли? — парирует она, поворачиваясь ко мне с дерьмовой ухмылкой, которой я подражаю своей собственной. Кассиан что-то ворчит себе под нос, но она игнорирует его и делает шаг ко мне. — Я слышала, что нужен мой опыт.

— Я не говорил — опыт, — бурчит Кассиан, закатывая глаза от ее театральности, и она пожимает плечами.

— Тебе и не нужно было. — Игра за власть между ними забавна и полностью напоминает мне о Норе. Как и у Джейни, у нее в руках вся власть. — Почему бы вам, ребята, не зайти внутрь? Джейк накормит вас всех, — предлагает Джейни, жестом приглашая их направиться в закусочную, но Рейден усмехается, обнимая меня за плечи и смеряя Джейни пристальным взглядом.

— Я не оставлю тебя с ней наедине.

— Почему? — Озадаченный взгляд Джейни ясно дает понять, что она понятия не имеет, в чем его проблема.

— Он может появиться.

Одно общее слово из двух букв, и мой позвоночник напрягается. Ясно, кто такой он. Дальнейших представлений не требуется.

— Я понимаю твое беспокойство, но он уже несколько дней не показывался. С тех пор, как испытание, которое должно было транслироваться по королевству, внезапно отменили. Кстати, хорошая речь, — добавляет она, улыбаясь мне, и я краснею.

— Спасибо, — бормочу я, застигнутая врасплох тем, что испытание было публичным для внешнего мира, что стало неожиданностью только для нас, и еще больше шокированная тем фактом, что Боззелли все-таки его не провела.

Черт.

— Можешь отваливать, Кассиан. Забери этих придурков с собой, — заявляет она, на этот раз бросая более суровый взгляд.

К моему удивлению, Рейден прижимается губами к моему виску, прежде чем сделать шаг к остальным. Они вчетвером уходят, не сказав ни единого слова, что забавнее всего на свете, но Броуди останавливается, когда доходит до двери, и, нахмурив брови, оглядывает меня.

— Я в порядке. Оставьте мне стейк, — говорю я, и он подмигивает, напряжение покидает его тело.

— Это моя девочка.

— Она наша девушка, — парирует Крилл, свирепо глядя на мага, о котором идет речь, но тот не смягчается.

— Но она мой Кинжал, — настаивает он, получая пинок от Рейдена.

— Заткнись, Броуди, — рявкает вампир, прежде чем они все исчезают внутри.

Я смотрю на пустое место, уверенная, что один из них выскочит в любой момент, но ничего не происходит.

— Значит, фейри-волк, да? — Джейни прерывает мои мысли, и я киваю.

— По-видимому.

— И как у тебя с этим обстоят дела? — спрашивает она, приподнимая бровь, когда я пожимаю плечами.

— Не очень хорошо. — Это правда. Я не знаю, заслуживает ли она этого, но если Кассиан доверяет ей, то и я должна доверять.

— Кассиан упоминал что-то о боли вдали от кровавой луны?

Я нервно сжимаю губы и снова киваю. — Очевидно.

— Болело как сука? — спрашивает она, и я фыркаю. Маленькое напряжение, которое я не осознавала, но которое все еще ощущалось, исчезает.

— Это мягко сказано, — признаю я, заслуживая от нее полуулыбку.

— Точно. — Она отводит от меня взгляд, на мгновение вглядываясь в темноту, прежде чем снова посмотреть на меня. — Ты чувствуешь себя лучше с тех пор, как добралась сюда?

— Намного, — признаюсь я со вздохом, и она кивает.

— Хорошо. Обычно это просто дрожь в твоих венах, пока луна не достигнет пика и ты не сместишься, так что, надеюсь, теперь ты больше ничего подобного не будешь терпеть, — объясняет она, прежде чем внезапно начинает махать мне рукой. — О, о, позволь мне угадать твой цвет.

— Мой цвет? — Повторяю я, нахмурившись, и ее улыбка становится шире.

— Твоего меха, — уточняет она, медленно обходя меня небольшим кругом. Я словно приросла к месту, пульс стучит в ушах. Я не могу понять почему, но я думаю, это потому, что я нервничаю из-за того, что она осуждает мою волчицу, а никому не позволено этого делать. Никогда. — Хм, думая, ты белая, — заявляет она, останавливаясь передо мной, и все, что я могу сделать, это изумленно уставиться на нее в ответ.