Я выдыхаю, когда мои плечи слегка пожимаются. — Просто то, что здесь все кажется другим. Незапятнанным, не залитым кровавой резней и в какой-то степени мирным.

— Я могу согласиться с этим.

Я снова смотрю на него, замечая морщинки в уголках его глаз, и что-то в этом заставляет меня задуматься. Там, во Фладборне, в глубине города Харроуз, многое происходит. Это больше, чем просто месть Кеннера против меня, или что бы это ни было, и больше, чем чертова академия. Это интриги всего Совета и обезумевших вампиров, сеющих хаос среди наших людей.

Здесь просто… спокойно.

Я поджимаю губы, злясь на себя. Я должна наслаждаться спокойствием, о котором говорю, прежде чем столкнуться с ожидающим нас беспорядком, но вместо этого я не могу не беспокоиться об этом, постоянно ища решение, которое просто недосягаемо.

— А где остальные? — Спрашиваю я, желая отвлечься, и Крилл усмехается.

— Куда-то убежали от угрозы моего чудовищного члена, — заявляет он, самоуверенная ухмылка расползается по его лицу, и я качаю головой, похлопывая тыльной стороной ладони по его груди.

— Прекращай, — предупреждаю я, но, похоже, до него это не доходит, потому что мгновение спустя он опускает губы на мою шею, скользя ими по коже, оставляя после себя мурашки.

— Тебе сейчас не нужно думать ни о ком, кроме себя. Ни о твоих мужчинах, ни о твоей семье, ни о других студентах академии, ни о жителях Королевства Фладборн, и уж точно не о членах Совета. Ты просто должна думать о себе, — объясняет он, его губы танцуют на моей ключице, прежде чем он отступает, уделяя такое же внимание другой моей стороне, когда я вздыхаю, прижимаясь к нему сильнее.

На кончике моего языка вертится мысль, что его перечисление всех моих обязанностей только выдвигает их на первый план в моем сознании, но как только мои губы приоткрываются, он прикусывает зубами мою плоть, заставляя меня содрогнуться. Весь мир забыт, когда я чувствую его пальцы в своих волосах, моя челюсть отвисает, когда он расплетает мою косу, взмах за взмахом.

Я застываю на месте, чувствуя, как каждая прядь волос падает мне на лицо, пока он не перебирает их пальцами. Положив руки мне на плечи, он поворачивает меня на месте так, что мы оказываемся лицом к лицу, и я таю под его пристальным взглядом.

— Ты прекрасна, Адди. Так чертовски прекрасна. — Его слова почти уносятся ветром, заставляя меня напрягаться, чтобы расслышать их, пока я вцепляюсь пальцами в его футболку, цепляясь за нее изо всех сил. — И я знаю, что однажды ты будешь выглядеть еще красивее без груза всего мира на своих плечах и со сверкающей короной на голове.

Я едва могу дышать, не говоря уже о том, чтобы придумать ответ, поскольку его слова угрожают сбить меня с ног и сбросить с балкона. Он удивляет меня снова и снова, и все, что он получает в ответ, — это то, что я смотрю на него с благоговением.

— Кр…

Он прижимает палец к моим губам, не давая своему имени сорваться с моих губ после того, как я так усердно пыталась вспомнить, как разговаривать, но любой аргумент с моей стороны растворяется при его следующих словах. — Итак, сегодня я собираюсь показать тебе, на что это похоже.

Я сглатываю. — И что это подразумевает? — Хрипло выдыхаю я, его палец все еще крепко прижат к моим губам, когда его глаза темнеют, а взгляд фиксируется на моих губах.

— Все, что ты захочешь.

Я снова сглатываю, но это никак не помогает моему пересохшему горлу или пересохшим губам, и все же слова находят дорогу к моему языку.

— Я хочу погрузиться в небытие. — Я не знаю, что это значит, но огонек в его глазах говорит мне, что он понимает.

— Я могу помочь тебе с этим, принцесса. — Он обхватывает мою щеку, меняя положение большого пальца на моих губах, и смехотворно сексуальная улыбка расплывается на его щеках. — Может быть, в этот раз я сделаю это здесь, на виду у всех, как хотел в прошлый раз.

Черт.

Дрожь, пробегающая по моей спине, оставляет слабыми колени, отчего его ухмылка становится еще шире.

— Тебе это нравится.

— Возможно, — хриплю я, мои костяшки горят, настолько крепко я держусь за него.

— Определенно, возможно, — парирует он, наклоняясь ближе, пока его губы не оказываются всего в одном дыхании от моих. На пути стоит только его большой палец, но ему, кажется, нравится дразнить меня, и он держит его как барьер между нами, пока говорит. — Особенно после того, как Кассиан завел тебя сегодня утром.

Я мычу в знак согласия, мои бедра напрягаются при напоминании о волке между ними. Кажется, что это было целую жизнь назад, но я думаю, что это тот самый случай, когда драма продолжает захлестывать меня. Как бы я ни была благодарна за то, что нахожусь здесь, я даже не могу дойти до кабинета профессора без того, чтобы не всплыло что-нибудь еще.

Кажется, мои побочные квесты в жизни идут полным ходом, и все, что я могу сделать, это поддаться им.

Прежде чем мои мысли успевают улететь дальше, Крилл прижимает свои губы к моей щеке в призрачном поцелуе, пока мой плащ скользит к моим ногам. Его руки тянутся к подолу моей футболки, и я неохотно отпускаю его, поднимая руки над головой, помогая снять ткань.

— Даже не думай трахать ее на всеобщее обозрение.

Мы оба замираем от лая, прежде чем я выглядываю из-за спины Крилла и нахожу Кассиана, Рейдена и Броуди, стоящих у штор, отделяющих балкон от комнаты Крилла.

— Что? — Резкий вопрос Крилла перекликается с моими собственными мыслями, когда я, прищурившись, смотрю на волка, который не слишком вежливо прервал нас.

— Ты ставил меня и в более компрометирующие положения, — замечаю я, но, похоже, для него это не имеет значения.

— Прямо сейчас ты только для наших глаз, — заявляет Рейден, поддерживая своего друга, когда я чувствую, как горят мои щеки.

— О, ей это нравится, — говорит Броуди с усмешкой, потирая руки. — Скажи это снова.

Я разжимаю губы, чтобы возразить, но мое ворчание превращается в писк, когда Крилл сбивает меня с ног. Проходит всего несколько шагов, прежде чем меняется освещение, и шум снаружи затихает, подтверждая, что мы находимся в пределах его комнаты.

— Похоже, у тебя здесь собралась полноценная аудитория, принцесса, — выдыхает Крилл мне в ухо, ставя меня на ноги. Он разворачивает меня на месте лицом к трем вновь прибывшим, и мне приходится прикусить нижнюю губу, чтобы сдержать стон, угрожающий вырваться наружу.

— Мы, блядь, не зрители, Бунтарка. У тебя есть четверо полностью полноправных добровольцев. Что ты собираешься с этим делать? — Глаза Рейдена смертоносны, лишая меня дара речи, в то время как мое тело покалывает от возбуждения.

Четыре участника. Четыре?

Смогу ли я с этим справиться? Я не знаю, но мое тело кричит, чтобы я попыталась.

— Я думаю, кому-то нужно время, чтобы перестать доминировать в королевстве и насладиться тем, каково это — подчиняться желаниям своего тела. — Слова Броуди заставляют мои глаза расшириться, когда я смотрю на него. Моя грудь сжимается от ощущения правды в его словах. К счастью, вместо того, чтобы искать ответ, Броуди извлекает ответ из моего молчания. — Просто кивни один раз, если хочешь почувствовать, Кинжал. Всего один легкий кивок, и мы возьмем все на себя.

Могу ли я это сделать? Отказаться от контроля, не проявлять сдержанности и просто… чувствовать?

— Доверься нам, Адрианна. Доверь нам, позаботится о тебе.

Я моргаю, глядя на Рейдена, его глаза практически черные, когда они снова и снова обшаривают меня взглядом. Ободряющий кивок Кассиана в сочетании с руками Крилла на моей талии, и я делаю то, что никогда не думала что сделаю.

Я доверяю.

Один кивок.

Одно моргание.

Один вдох.

И все они приступают к действию.

Крилл поднимает меня, подбрасывая в воздух, когда Броуди подходит и раздевает меня догола. Каждый след его пальцев на моей коже — еще одна отметина в моем сердце, выплескивающая мое желание на поверхность, прежде чем меня укладывают на кровать.