Рана на руке перестала быть смертельной. Но Лаула отдавала себе отчет - вполне возможно рукой она не сможет двигать еще очень долго. Или вообще - никогда.

Правда, вместо страха за здоровье, Лаула испытывала гордость. Ведь она защитила самого Стикса от такого страшного удара. Конечно, его бы это не убило, но битва могла пойти по совершенно иному сценарию.

- Я справлюсь, - ответила Лаула. Ей не хотелось выглядеть слабой после битвы, в которой она почти и не участвовала. - Рана - пустяк.

- Если ты застонаешь от боли, я снова дам тебе по заднице, - пообещал Стикс, твердо хватаясь за ее руку.

Лаула поморщилась, но промолчала. Темный усмехнулся и... приложил губы к израненной плоти.

Сначала Перст подумала, что Клинок, таким образом, хочет заставить ее вскрикнуть. Боль была неимоверной. Но девушка сдержалась в первые секунды, а потом все неприятные ощущения... испарились.

Лаула почувствовала, как уходят Тьма и яд из ее раны. Стикс просто высасывал их из ее ауры и крови. Параллельно с этим, кожу Светлой покрыла тонкая корка, и ей пришлось напомнить самой себе - не удивляться. Конечно, у величайшего темного в мире будет Стигма управления Морозом.

И все равно - он был удивителен.

- Рука в прядке, но рана останется, - Стикс оторвался от руки Лаулы. И припал на одно колено. - Силен парень, да и я выдохся немного. Если ты, правда, не хочешь одолжить мне еще миллиончиков пятнадцать убийств...

Лаула посмотрела на своего Клинка. За год совместной работы с ним, девушка не раз задавалась вопросом, как может она довериться чудовищу из мифов и сказок? И так же часто она спрашивала себя - тот ли с ней Дьявол, о котором говорят?

Молодой высокий парень с растрепанными черными волосами, идеальными чертами лица и уставшими алыми глазами - ее напарник. Стикс. Пожалуй, сегодня она действительно нашла ответы на свои вопросы.

- Нет, не хочу ничего одалживать, - улыбнулась Лаула и наклонилась к своему Клинку. - Но хочу наградить...

Она поцеловала его, зная, как стыдно ей будет потом. Но сейчас, поддавшись эмоциям, она была рада, что осмелилась. И довольна тем, как смущенно выглядело лицо Стикса.

- Всегда пожалуйста, - буркнул он, отведя взгляд. И тут же сально ухмыльнулся. - Ты знаешь, если нужно кому-то отсосать - я всегда рядом.

Лауле оставалось только тяжело вздохнуть. Она только собиралась ответить, как воздух буквально застонал от переполнившей его Тьмы! И это был не Стикс. Ее Клинок тоже встрепенулся, прислушиваясь к своим ощущениям и радостно оскалился.

- Четыре раза использовать Разрушение Небес, а он - сильный парень, - его глаза поменялись. Вместо красных, они снова стали драконьими. - Хочешь полетать? Вторая битва тоже подошла к концу.

*****

Они сошлись, с грохотом и ревом разрывая пространство вокруг себя. Мечник и палладин. Вечный Темный и бывший Светлый. Юджин орудовал мечом, а Григорий размахивал молотом. Оба были ветеранами битв, пускай и с разным опытом.

Палладин привык сражаться с сильнейшими Темными просвященного мира, используя свою веру и свое тело для победы. Юджин тоже уничтожал могущественных Темных, порой даже превосходящих его по силам. Потому что Юджин владел гениальным мастерством.

Вот только опыта борьбы со Светлыми, пускай и бывшими, у него не было.

В очередной раз промахнувшись ударом молота, Григорий просто принял удар мечом Юджина на грудь. Взмахнув молотом еще раз, он уже и не намеревался попасть. Вместо этого, заставив Темного уклониться, бывший палладин отпустил рукоятку орудия, позволяя ему улететь прочь, а сам успел прервать рывок Юджина ударом бронированного локтя.

Ошеломленный Темный опомниться не успел, как оказался в сильнейшем захвате Клинка.

- Грешников ждет боль, - глухо, из под шлема, провозгласил Григорий, и его напарница сложила руки в молитве.

Яркая вспышка ударила с небес. Молния из Света, направленная Перстом, врезалась прямо в черный доспех ее Клинка, не причиняя ему самому никакого вреда, но жестоко раня его противника.

Юджин взревел, от боли и гнева, разрывая захват могучего палладина и прописывая тому мощнейший удар по животу. Григорий содрогнулся, но устоял и снова потянул руку к парню.

Но тот уже был слева. Высвобождаемая им Тьма концентрировалась, сгущалась и становилась плотнее. И его собственные силы увеличивались вместе с ней.

В конце концов, он же - сын величайшего Стикса.

Перехватив руку Клинка, Юджин взмахнул мечом, покрытым энергией Разрывающей Небеса, отсекая ее даже сквозь массивную броню. Григорий яростно заревел, атакуя второй, но тут же исчез, телепортировавшись к выброшенному не так давно молоту.

А в то место, где он только что стоял, приземлился, с ударом, Луиджи.

- Первый удар потрачен, а враг все еще опасен, - снова напомнил своему компаньону Скрытник. - Мы должны отступить, мой принц.

- Мы уйдем, - отмахнулся, в бешенстве, Юджин. - Когда я заберу его голову.

- На все воля сильного, - беспомощно развел руками Луиджи, вздохнув и повернувшись к Марии. - Мадам, битва снова свела нас вместе.

- Ты слишком много болтаешь, для того, кто собирается драться, - усмехнулась Перст, стараясь казаться спокойной.

Но по ее глазам Луиджи видел - она переживает за своего Клинка. Пускай Григорий Минастинг был величайшим палладином в Свете, а во Тьме убил многих осужденных на казнь Темных, даже всех этих сил ему не хватало, чтобы сравняться с Юджином.

Молодой мечник с Островов был непреодолимо силен. И с каждой секундой его Тьма только усиливалась, усиливая и своего хозяина.

- Я буду счастлив не драться с вами, а беседовать! - Луиджи отсалютовал Марии рукой. - В конце концов, вы же Светлая. И вам должно претить вульгарное насилие, разве нет? Давайте, например, поделимся историями из жизни? Я расскажу вам, как впервые встретил самого Стикса в светлых землях. А вы, ну, например, вспомните, как познакомились с вашим Клинком...

- Пожалуй нет, - Мария достала из нагрудного кармана золотое распятие. - Изыди к дьяволу!

- Да я бы рад...

Атакующая Мольба Марии взорвала землю в том месте, где недавно стоял Луиджи. Скрытник увернулся, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Совсем близко бушевали две Темные катастрофы. Пускай Юджин обладал опытом шести сотен лет и Тьмой, близкой к истинной силе самого Стикса, его противник был ему под стать. Конечно, чистой Тьмы в Григории Минастинг было меньше, чем у Юджина, но у него был Свет. Свет его Перста - Марии, помогающей напарнику в бою. Их тандем, вполне вероятно, мог доставить Юджину много проблем.