И от самих Темных он продолжал избавляться. Сражаясь с Верной и Луиджи, Стикс, мимоходом, убивал замешкавшихся и оказавшихся слишком близко простых солдат Тьмы. Он так же не давал им и шагу ступить к светлым, резко прилетая наперерез любым попыткам взять заложников.

Этому древнему чудовищу, имевшему не только подавляющую силу, но и колоссальный опыт боя, враг просто не мог ничего противопоставить.

В один момент, когда Луиджи замешкался, Стикс отбросил его синхронным взмахом крыльев и схватил Верну за голову.

- Поцелуй дедушку на прощание! - хохотнул Клинок Лаулы, бросая противницу лицом туда, где лежали останки Алагорна.

- Настоящий безумец... - бессильно улыбнулся Луиджи, вставая.

Стикс тут же оказался и перед ним. Но Скрытник, пускай и не был чистым боевиком, имел за плечами опыт тысячи лет, и потому не дал себя так просто схватить. Он отбил первые две атаки Когтями Тьмы, и Стикс, смеясь, совсем убрал свое оружие.

Но лишь для того, чтобы четкой связкой жестких и быстрых ударов забить Луиджи и парочку стоящих рядом Темных напрочь. Слабые Темные попросту умерли с перебитыми позвоночниками и вырванными сердцами, а вот Луиджи, пускай и истекал кровью, смог отойти на три шага назад.

- Я как Джин Казама, - красуясь, Стикс, с серьезным лицом, встал в боевую стойку и жестко посмотрел на тяжело дышащего Скрытника.

Потом усмехнулся и, сверкнув черной вспышкой из основания рогов, снес того к самому выходу из Храма, ударив лучом концентрированной Тьмы.

- Королева Верна! - воззвали к своей последней надежде оставшиеся Темные.

Все они уже были полностью деморализованы превосходящей силой величайшего зла на земле.

- Она Ви-Верна! - напомнил всем присутствующим Стикс, ударом кулака размозжив в кашу голову ближайшего Темного. - И... что это? Что тут вообще творится?

Так же подавленная его силой, как и все ее подчиненные, окровавленная Виверна, сидя на останках Алагорна с широко раскрытыми глазами, повернула лицо к Стиксу. И на него посмотрели все присутствующие, кроме Арнольда.

Ужасную рану Епископа обезопасили двое оставшихся в живых Светлых, но он потерял сознание.

- Чем вы, мать вашу, здесь вообще занимаетесь? - Стикс раскинул руки, обводя взглядом весь Храм. - Единственный регион, где был реальный потенциал для жизни Темных. Далекий и снежный Урал. Вы так легко его просрали?

С его пальцев упала мутная алая капля, и Темный, которому этого показалось мало, прыгнул вперед и буквально надвое разорвал одного из врагов, зажав его сердце в правой руке. Теперь кровь с пальцев буквально лилась.

- Что это? - тем временем спросил Стикс у всех. - Это - сердце Темного? Нет. Сердце Темного еще бы билось в моей руке, а сам он атаковал бы меня. Вот что я помню о Темных. Вот с чем я пришел сюда. Я догадался еще в игорном доме - слишком Луиджи был похож на Скрытника, а Виверна - на предательницу. Да и реакция людей на Темную, так спокойно играющую в покер... Ребята, у вас здесь был отличный плацдарм! Уже! И как вы использовали его?! Ни у одного из вас я не вижу красноты в глазах! Только Луиджи! И, может быть чуть, у Виверны! А все остальные? Где ваша Тьма? Где ваша сила?!

- Меньшая часть из нас стали Темными по своей воле! - крикнула ему Виверна. - Мы - не такие, как ты! Мы не живем ради крови и боли! Мы живем, чтобы жить! Мы просто хотели жить на этой земле, как и эти светлые! Так хотела моя бабушка, хотел Алагорн, хотят мои люди! А ты пришел сюда и все разрушил! Разрушил мечты своих же собратьев - Темных!

Горящие красным глаза прошлись по всем присутствующим Темным. От слабейшего, до Виверны, а с нее - на Луиджи, показывая, что даже Скрытнику его уровня не удастся покинуть этот Храм так запросто.

- Я - Темный! - гаркнул, наконец Стикс. - А вы - пятнышки, на моем фоне. И не моя вина, что вы такие слабаки. И я убью вас, потому что вы меня не убьете. Это - Власть Тьмы.

Стикс двинулся на отшатнувшуюся толпу Темных не спеша. Луиджи обернулся к воротам Храма, и те тут же захлопнулись. Виверна, шатаясь, встала, готовясь к последнему бою.

- Есть, что сказать напоследок? - спросил Стикс учтиво.

- О! Да! У меня есть! - поднял руку Луиджи, поглядывая куда-то под самый купол Храма.

- Давай, мальчик, - махнул ему Стикс. - Ты забавил меня больше всех.

Скрытник улыбнулся и вдохнул в грудь побольше воздуха. Лаула нахмурилась, ощутив, как резко в Темном прибавилось силы. Это же почуял и Стикс...

- Давай, Юджин! - закричал во все горло Луиджи.

А потом из под купола Храма на голову Стикса обрушилась Тьма.

*****

«Наши дни. Парк Союзов. Имир.»

Лаула мирно улыбнулась, глядя на целующуюся пару неподалеку. Сегодня она решила прогуляться по паркам, традиционно любимым в столице именно влюбленными. И не только молодыми - по тропинкам и мощеным дорожкам плавно ходили и взрослые и даже совсем пожилые люди.

Глядя на них, Лаула чувствовала, как ее душа наполняется Светом.

Угрюмый Стикс, держа в каждой из рук по мороженному, грубо оттолкнул целующихся плечами, пройдя прямо насквозь них. Возмущенный парень окликнул его, было, но тут же смолк, когда Темный обернулся и глянул на него своими красными и полными желания убивать глазами.

Ему эта прогулка стояла поперек горла, ведь Лаула вытащила его из дома, где он мог спокойно накачиваться пивом уже который день подряд. Во многом, именно для того, чтобы выгулять Клинка, девушка и затеяла свой маленький поход.

- Ты специально так себя ведешь, чтобы мне стало совестно перед людьми, и я увела тебя в дом? - выгнула бровь Лаула, принимая одно из мороженных из рук Темного.

- А передо мной тебе не совестно? - волком поглядел на нее Стикс. - Вытащила меня из дома... из запоя! И привела смотреть на сопли и слюни. Фе! Фу! Бе-е-е!

- Можешь не кривляться. Я прекрасно знаю, что и дьяволу не чужда любовь.

Клинок повел плечами, явно переживая какие-то особенные воспоминания. Но ухмыльнулся, в итоге, и ткнул пальцем в проходящую мимо семейную пару. За руку каждого из родителей держался мальчишка лет шести.

- Вот этого, - сказал Стикс с ноткой грусти. - У меня никогда не было. Ну, только в прошлой жизни, когда я еще сам был ребенком. А так... Ты же знаешь, мой сынок убил бы всех в этом парке, если бы очутился тут.

- Но ты бы его остановил, - не спросила, а утвердила Лаула.

- Конечно. Я бы его остановил.

*****

«Два года назад. Металлический Храм. Епископат Урал.»

Стикс взмахнул крыльями, уходя из под чудовищного удара, в следующий миг расколовшего металлический пол Храма и пошатнувшего здание целиком! Лаула почувствовала, как по ее губам пробежала струйка крови. Держать огромную махину, когда по ней так колотят, было титанически тяжело.