— Сопротивляться? — неожиданно спокойно переспросила она. — А что ты сделал чтобы спасти меня? А вот он — спас. И уже дважды.

— У меня не было возможности!

— А почему ты не спросишь, была ли она у меня? Ты посмотри на него. А теперь посмотри на меня. — Фиалка продемонстрировала ему свои тонкие предплечья. — Как ты считаешь, справилась бы я с кем-то из них?

— Тогда отойди. Я прострелю этой твари башку.

— Ты меня вообще слушал⁈ — крикнула Фиалка. — Он спас меня! Дважды! И ты хочешь его за это убить⁈

— Он организовал все это! Отойди!

— Нет! Это ты повелся на бабки! Ты затеял это дурацкое пари не пойми с кем! Это ты привел нас в эту глушь!

Фиалка кричала, выплескивая все нервное напряжение, которое накопилось, пока она пыталась не дать Чертополоху умереть. Но чем больше она кричала, тем больше понимала, что не стоило сейчас злить Илью. Его лицо мрачнело с каждым её словом, но Фиалка не могла остановиться.

— Да, я не знаю, организовал ли он наше похищение, или так совпало! Но он спас меня от насильников! И от возможно ещё худшей участи! Он! А не ты! Поэтому ты его не убьешь!

Илья молчал. На улице неожиданно заревел двигатель машины, раздались далекие выкрики, и он встрепенулся. Голос его звучал мрачно и глухо.

— Ладно, хрен с ним. Судя по его виду, он все равно подохнет. Но ты! Ты все ещё со мной, Аль? — Он отпустил автомат и протянул ей руку. — Бежим! Азат завел тачку!

Фиалка посмотрела на протянутую ладонь, потом подняла взгляд на Илью — и не увидела ни малейшего следа любви в его призыве. Он просто хотел забрать свою собственность, чтобы она не досталась никому другому. Девушка оглянулась на Чертополоха, не проронившего за это время ни слова. Оборотень молча вернул ей взгляд. С виду он был еле живой. Она не могла его так бросить.

Фиалка обернулась к Илье и хотела сказать, чтобы он бежал без неё, но он внезапно перехватил автомат и прицелился ей в лоб. Глаза его сузились, а лицо стало злым.

— Понятно. Ты теперь бандитская подстилка. А ведь я тебя почти любил… Ну тогда, раз не мне… И никто не узнает…

Фиалка расширенными глазами смотрела на него, приложившего щеку к прикладу, будто с такого расстояния ему надо было целиться. Девушка поняла, что он никак не может решиться выстрелить. Она рухнула во всю бездну разочарования в человеке, какую только можно представить. И никакая жизнь не пронеслась у неё перед глазами. Только мысль о маме, которая поплачет на кладбище, затопила все её существо.

— Прощай, Аль.

Илья вздохнул и нажал на спусковой крючок. И в тот же момент сильнейший удар отбросил его в сторону.

Когда Илья произнес: «Прощай, Аль» Фиалка невольно зажмурилась. Выстрел грохнул неожиданно громко, оглушив её. А в следующий момент раздался удар. Она посидела пару секунд с закрытыми глазами, потом испуганно оглянулась на Чертополоха. Но тот был относительно цел и порывался встать. Фиалка торопливо обернулась. Кто-то с кем-то боролся за пределами дверного проема. Раздавалось сдавленное дыхание и звуки ударов. Пока девушка пыталась сообразить, кто напал на Илью, раздался ещё один выстрел, вскрик, а вслед за тем — перестук шагов убегающего человека. Из комнаты послышался стон, но Фиалка прежде всего силком уложила Чертополоха назад. Он удивленно посмотрел на твердые ладошки девушки, которыми та решительно упиралась в его плечи, а потом ей в глаза.

— Тебе лучше не шевелиться, — сказала Фиалка. — Я сама посмотрю.

И, не дожидаясь ответа, высунулась в коридор. У стены, опираясь на неё спиной, сидел Семён, который как раз разрывал окровавленную штанину.

Заметив краем глаза Фиалку, он успокаивающе помахал рукой.

— Все в порядке.

— А где Илья?

Словно в ответ на её слова раздался рев двигателя и затем громкий удар.

— Наверное, спасается бегством, — сказал Семён, — после того, как чуть не убил тебя.

— Спасибо! — Фиалка только что поняла, что именно Семён спас ей жизнь. А может быть и им обоим. — Спасибо, что помешал ему.

— Пустяки. — Он откинул голову и вздохнул. — Как там Чёрт?

— Я не знаю. Я попробовала перевязать его раны, но я не медик…

— Ладно, давай посмотрю.

Он с кряхтеньем поднялся и проковылял к ним.

— О, живой.

Фиалку удивило и рассердило удивление в его голосе.

— Живой… — прошептал Чертополох. — Хотя если бы не она…

— Я ничего особенного не сделала, — зарделась Фиалка, хотя похвала была ей невероятно приятна. Не каждый день спасаешь кому-то жизнь. Неожиданная гордость за себя и облегчение, что угроза Чертополоху миновала, расслабили её, так что девушка обессиленно привалилась к кровати. — Я не смогла положить его на постель, — пожаловалась она Семёну.

— Зато ты действительно неплохо управилась с перевязкой, — одобрительно хмыкнул он.

— Правда?

— Да. — Охнув, Семён подсунул руки под Чертополоха и с усилием поднялся на ноги. — Чёрт, ну и бугай же ты…

Чертополох ответил ему слабой улыбкой.

Положив своего вожака на постель, Семён пошел к выходу.

— Ты куда? — спросила Фиалка.

— Мне нужно организовать высылку нескольких человек.

— А ты будешь догонять Илью?

— А зачем? Далеко все равно не уйдет.

Семён повернулся и ушел.

Фиалка вздохнула и вдруг почувствовала, как Чертополох взял её за руку.

Вздрогнув от неожиданного прикосновения, девушка хотела, было, отобрать руку. Но передумала. Мягкое тепло разлилось по её ладони от его пальцев, а их касания заставили что-то глубоко внутри затрепетать, словно птица в клетке. Чертополох чуть сжал её руку, видимо, на что-то большее не хватило сил, и Фиалка взяла его ладонь обеими руками. Посмотрев на его лицо, она увидела распахнутые фиолетовые глаза, не сводившие с неё взгляда. И в этих глазах она прочитала то, что не могла и предположить в этом огромном хищнике — теплоту.

Фиалка настороженно смотрела в чуть светящиеся фиолетовые глаза.

— Ты спасла меня, — тихо сказал Чертополох, — почему?

«Потому что ты целовал меня так, как никто и никогда не целовал», чуть не выпалила она. Потому что, когда Илья берет меня за руку, по ней не пробегает такая теплая волна, которая обволакивает все тело и скатывается вниз, к лобку, как сейчас. Потому что у меня ни с кем рядом не перехватывало дыхание, как сейчас. Потому что раньше я не видела рядом с собой мужчину, не чувствовала той беспомощности перед мужской силой, какую испытываю сейчас. Даже несмотря на то, что её носитель еле живой. И потому что я никогда не чувствовала себя добычей в лапах хищника, как с тобой. И мне это безумно нравится.

Лишь эти мысли пронеслись у неё в голове, как девушка поняла, что именно это она и ощущает уже некоторое время. Только проговорив мысленно, Фиалка смогла понять и принять свои чувства. Но выразить все это вслух у неё не хватило смелости.

— Ты спас меня, я тебя, — почти прошептала она, и опустила голову. — Мы квиты.

Вновь взглянув не него, девушка увидела, как после её слов огонь в его глазах погас на мгновение, но потом снова вспыхнул.

— Квиты… Хорошо, пусть так. Но я… Я никогда не чувствовал того, что чувствую, прикасаясь к тебе.

Фиалка смотрела на этого огромного и наверняка страшного для многих человека, который так просто и прямо сказал то, что она боялась произнести даже мысленно. И эта прямота словно выбила почву у неё из-под ног. Раненый и беспомощный, он совершенно не походил на себя недавнего, сурового и страшного. Отстраненного. Чертополох не стеснялся говорить о своих чувствах. Он смотрел ей в глаза, и в его взгляде была нежность, смешанная с настоящей яростной страстью. Словно она, Фиалка, была для него центром мироздания. Она никогда не думала, что в одном взгляде могут сочетаться два таких совершенно разных чувства. Свет в его фиолетовых глазах и мягко обволакивал её и вонзался с яростью раскаленного клинка, обжигая огненными искрами.