Это был не диалог двоих родных людей. Эта была медленная-медленная казнь той пластиковой идиллии, царившей в доме. Заточенное болью слово убивает даже самого сильного человека. Но что хуже: медленно убивать себя чужими ошибками или позволить умереть тому, кто их совершил, скинув на него оплот собственного решения?
— Ты его так защищаешь? — не сдерживаясь, Элиз и сама расплакалась. — Неужели ты так в него влюблена, Лея!
Она откровенно рассмеялась.
— Так всегда, — продолжала смеяться. — Так всегда. Нет смысла объяснять человеку свои чувства, когда он слышит только себя.
Не говоря и слова, Лея собрала свои вещи, выбежав из квартире. Находиться в этом маленьком взрывоопасном месте было нежелательно для собственной жизни. Колтер, очевидно, останется с Элиз.
«Плевать», — отбросила мысль в сторону, не проговорившая ее даже в голове. «Я устала вечно всех контролировать»
И только оказавшись где-то около булочной, Лея поняла, что она даже не подумала, куда ей идти.
Самым безопасным и оптимальным вариантом остаётся только Джексон Питчер.
Проверить
Глава 10
HEL ( CRISTIAN REINDL )
— Не думаю, что хочу об этом говорить.
Когда Лея позвонила, Джексон удивлённо посмотрел на телефон, затем, не теряя секунд, ответил, моментально бросившись к машине. Увидев слегка подтёкшую тушь, знакомый серый костюм, а также сжимающиеся желваки, сдерживающие новый взрыв плотины, он не стал спрашивать. Не стал спрашивать не значит перестал об этом думать: в голове он уже едва не составил план по поимке преступника.
Завалившийсь на колени Леи, Том мирно сопел от приятных поглаживаний. Джексон накрывал маленький стол, обеспечив гостью едой, пока она думала о том, что ей вообще говорить.
— Не говори, — бросил в рот черри, — твоё право. Ты мне только скажи, я должен за это переживать?
— Вы? С какой стати вообще?
— Не хочу быть каким-то очевидным, но сама должна понимать: ты мне нравишься, а прямо сейчас я вижу, что тебя кто-то обидел, — обернулся, решив увидеть реакцию на сказанные слова воочию, а не додумав самостоятельно, — поэтому первая мысль, которая возникала в моей голове, была не сказать, что адекватна. Убийство звучит слишком преувеличено, но лёгкие гематомы…
— О…
«Зачем я сюда пришла вообще?» — кричащая мысль, словно макет кричалки для футбольной команды, отдавала красным цветов в голове девушки.
— Поэтому я и задаю вопрос, стоит ли мне переживать?
— Не стоит, — все также неловко говорила она, то и дело отпивая чай.
— Уверена? Вдруг этот мужчина…
— Мужчина? — удивлённо спросила Лея. — Какой?
— Ну… Тот, что допустил…
— О, — теперь уже весело, даже с каким-то ехидством, — не переживайте. Этот мужчина не причинил мне вреда. Обычно он всегда обходителен, учтив, но иногда…
Слышать из уст Леи о другом мужчине было непривычно. Непричастно ревниво. Джексон даже стал напевать какую-то песню, чтобы заглушить внезапно обрушившийся прилив эмоций.
— Иногда он очень груб. Иногда бывает нервным. А еще…
— Я понял, — резко оборвал фразу. — Можешь не продолжать.
— А прямо сейчас он почему-то злиться.
— Что? — обернулся Джексон. — Сейчас? Он тебе пишет?
Лея сохраняла спокойствие, чтобы не выдать свой коварный план, но когда она увидела это искренне недоумение на лицо, то не смогла сдержаться, рассмеявшись почти в ту же секунду, когда он посмотрел в ее глаза.
— Мистер Питчер, я поссорилась со своей сестрой, — выдала тайну Лея.
— Ты меня обманула? Никакого мужчины нет?
— Как знать… — загадочно тянула.
Поздний ужин, приготовленный из того, что было в холодильнике, был, к огромному удивлению вкусным и сочным: говяжий стейк, овощной салат, киноа…
— Ты чего не притрагиваешься? Он не отправленный. — Джексон закатил глаза, ткнув вилкой в кусочек мяса, чтобы доказать свои намерения. — Видишь. Еще не умер.
— Еще? Не обнадёживаете, знаете ли, — надкусив маленький кусочек мяса, она довольно промычала, — это и правда очень вкусно.
— Знаю. Я же готовил.
Минутная заминка, какое-то неловкое молчание, которое не было свойственно Джексону, заставила Лею занервничать: вдруг у него были свои дела, а она взяла и сорвала их?
— Мистер Питчер, вы были заняты этим вечером?
— К чему вопрос? Тебя что-то беспокоит?
— Вдруг у вас были планы, а я их сорвала, — честно призналась Лея, не ища причину этого внезапного вопроса. — Если что, вы можете…
— Лея, что я могу? — рассмеялся Питчер. — Выгнать тебя и сказать, что у меня планы? Даже если бы Кейт позвонила и попросила помощи, я бы не отказал. А ты — тем более.
На языке вертелся злосчастный вопрос «почему я „тем более“?», но Лея молчала, решив не задавать его. В голове так много вопросов, так много хороших тем для обсуждения, но тот барьер, выставленный с самого начала самой же девушкой, мешал. И сейчас, когда она искоса смотрела на довольного Джексона в такой непривычной домашней одежде, у Леи просунулось тревожное спокойствие — будто она не должна чувствовать себя так спокойно с ним, будто должна предугадывать каждый его удар, который, возможно, и не случится никогда.
Но один вопрос она всё-таки решила задать.
— Между Моникой и Майклом что-то есть?
От неожиданности Джексон еда не подавился, запив все благополучно водой.
— Умеешь удивлять, — отшутился он. — Если даже что-то и есть, не мое дело, пока она сама не расскажет. А почему ты его задала?
— Да всем стало ясно, что между ними какая-то химия, — облокотилась Лея на стол, позволив себя непозволительную роскошь в виде расселения, — они так…
— Так огрызались, публично ненавидели друг друга и едва ли не желали смерти? О да, сплошная химия, — забрав тарелки, Джексон все загрузил в машинку, а сам достал клубнику в шоколаде.
— Умеете удивлять, — кинула обратно его же фразу Лея.
— Я тебя еще не так удивлю.
— Надеюсь, в хорошем плане, — улыбнулась Лея.
Приглушённый тёплый свет, лёгкая музыка, которую Лея сразу заметила, а также шлейф только что приготовленного стейка, — все это создавало свою располагающую к тёплому разговору обстановку. Глаза бегали по кухне, боясь встретиться с его прямым, который он не смел отводить. Лея будто читала его мысли: хочет большего, но согласен и на то, что она позволяет.
— Ну, — на выдохе произнёс он, — тогда…
— Спасибо, что не задаёте лишних вопросов.
— Но это не отменяет того, что мне не интересно или не так важно.
— Не отменяет, — согласилась Лея, — но спасибо, что вы сдерживаете свои порывы.
— Я заслужил один честный ответ на вопрос?
Лея искренне рассмеялась, но кивнула.
— Не хочу показаться человеком, который следит за тобой и твоей жизнью, — подготовил почву, — но… Между тобой и Черуче…
— Нет, у нас исключительно рабочие и дружеские отношения. Могу тогда и я задать вам вопрос, а вы постараетесь честно на него ответить?
— Постараюсь? — Джексон заварил два чая, последовав в гостиную, где на фоне шел какой-то фильм, начатым им ещё час назад до звонка Леи.
— Вы имеете право на него не отвечать.
— Хорошо. Задавай.
Лею с самого начала он волновал, только она здраво понимала, что Джексон имеет право на него не отвечать. Но почему-то казалось, что именно сейчас то самое время, когда они могут быть откровенными друг с другом.
— У нас сегодня не общение, а квиз какой-то. — Джексон присел рядом с ней, поставив коробку между ними, хотя руки тянулись убрать ее наконец, чтобы оказаться ближе. — Но я не против.
— Вы находились в отношениях одновременно с Кейт и кем-то еще?
— Ты беспокоишься о моих словах, сказанных в машине вечера утром? — голос становился тише, тем самым обволакивая каждое слово своим шармом. — Ты действительно тот вопрос задала?
Закусив губу, Лея опустила голову, затем, обдумав, встретилась с пристальным взглядом Джексона, отвечая:
