— Как будешь выкручиваться из того, что вы можете начать встречаться?

— Отличный вопрос. Никак. Я уже продумала, как это может быть…

— О нет,— тяжело выдохнула она, сделав музыку чуть тише, — только не твои вечные сценарии каждой ситуации.

— Я шучу, — рассмеялась Лея. — Я думала об этом, когда только увидела его. Не буду врать, он действительно красивый мужчина, но мне не видно, какая из нас получится пара. Разные миры, взгляды на жизнь…

— Вы так близко знакомы, что ты знаешь даже его взгляды на жизнь?

Поёжившись, она мило улыбнулась.

— Примерно могу представить.

— Идиотская привычка — думать за кого-то. Сидишь, копошишься, что-то выдумываешь, а по факту там получится совершенно иначе. Вдруг он самый идеальный мужчина, который только встретится тебе на пути.

— Как же скучно.

— Скучно быть с идеальным?

— Конечно! Интересно, когда в нем есть минусы, с которыми ты примиряешь, — размышляла Лея. — Обычно, насколько я знаю, идеальные люди глубоко одиноки, так как они пытаются во всем угодить своей второй половинке. И когда они расстаются, — тяжело выдохнула, — винят в этом себя, так как думают, что из-за них распалась возможная семья. Из-за того, что они не сделали, хотя делали даже больше.

Просидели сестры минут ещё тридцать, пока Лея не пошла благополучно в кровать. Время позднее, вставать рано, а за окно только-только светает. Почему-то сообщение Джексона все не давало покоя, поэтому скинув с себя неудобный халат, она залезла под одеяло.

Босс: Извини за сегодняшний день.

— Время… 2:45. Не очень корректно будет ответить ему прямо сейчас, но отвечу. Скажу, что только отправилось, — напечатав сообщение, она вмиг задумалась. — И что я делаю?

Лея: Бросьте. Бывает.

Отбросив эту мысль из головы, она отправила. Злобно хихикая, она проверила будильник, затем хотела уже положить телефон на зарядку, но тут окно сообщений загорается красным фонариком.

Босс: Вам не спится?)

— Черт!

Лея смотрела на это сообщение, не решаясь ответить. Да и ответить было нечего.

— Идиотка! — ударив себя по лбу, она запуталась в одеялах, решив проигнорировать его, но не прошло и пару секунд, как обратно спохватилась к телефону.

Лея: У нас сейчас деловая переписка?

Босс: В такое позднее время? Нет. Дружеский вечерок.

Босс: Почему не спишь?

— Собиралась! — запищала она.

Лея: Когда босс присылает сообщение, а подчинённый не отвечает, обычно потом выговор)

«Может, скобочку добавить? Как-то грозно будет без нее», — думала Лея, добавляя источник хорошего настроения.

Босс: Я не верю, что ты потратила эту скобочку на меня! С меня кофе, чтобы отпраздновать такую долгожданную улыбку)

Нехотя, словно борясь внутри себя, она улыбнулась экрану, окончательно свихнувшись.

…

— Кофе. Как и обещал за вашу такую редкую улыбку. Не спалось сегодня ночью?

Чёрная тонированная машина медленно отъезжала от высокого здания. Не выспавшаяся Лея периодически зевала, но сохраняла рабочий настрой, чтобы и вовсе не выдать, что после маленькой ночной переписки ей совершенно не хотелось спать.

— Не спалось, — отстранённо подтвердила она, — с сестрой засиделись.

— У вас есть сестра?

— Да, старшая. Элиз.

— Мило. Вы живете с родителями?

— Нет. — Устроившись удобнее, она отпила глоток подаренного кофе. Средняя обжарка, фисташковая основа и едва заметный привкус малины. — Они живут в Техасе, а мы переехали сюда.

— Давно?

— Нет, где-то… полтора-два года назад, насколько я помню.

— Ты сегодня какая-то разговорчивая, — прищурился Питчер, следя за дорогой. — Надеюсь, после моей фразы ты не перестанешь разговаривать.

Лея впервые позволила себе рассмеяться рядом с ним. Такой скромный, едва слышный смешок заставил Джексона повернуться всем корпусом в сторону девушки, из-за чего их езда мигом стала небезопасной.

— Это все ваш кофе, мистер Питчер.

— Почаще буду угощать, значит, — улыбнулся в зеркало, из-за чего на щеках девушки раскрылись алые пятнышки смущения, напоминавшие цветение розы.

Поездка была не такой долгой и далёкой, поэтому в течение часа они уже были на месте. Детский дом находился на закрытой частной территории. Озеленённый периметр, напоминавшей лес, внутри которого был детский пансион, укутывал со всех сторон.

— Идёшь?

— Одну минуту. Я выйду через одну минуту.

Неоднозначно кивнув, Джексон закрыл дверь, молча ожидая девушку.

— Тише. Успокойся, — шептала она, успокаивая себя. Стоило только представить, сколько бедных детей, нуждающихся в банальной поддержке, заботе и любви сейчас будут смотреть на них, так глаза непроизвольно становились влажными. Чувствительность Леи — та самая слабая сторона, которую она старается прятать от всех. И сейчас, осознавая, как тяжело будет укрыться от глаз толпы, она старалась сохранять холодный рассудок и дружелюбную улыбку, чтобы не заполнить всю территорию слезами.

Выйдя на улицу, она увидела построенные компанией Питчера детские площадки, резвящихся детей на территории, а также чуть слышная спокойная классическая музыка.

— Все в порядке?

— Да. — Достав свою подготовленную папку, Лея стала зачитывать план действий, присев на одну из скамеек, сзади которой росло огромное яблочное дерево. — Мистер Питчер, сейчас мы с вами разделимся на две стороны: вы будете работать с учителями, они для вас подготовили небольшую пресс-конференцию, где будут задавать интересующие их вопросы о лагере. Эдвард проверил вопросы, мы попросили их выслать заранее. Ничего такого, на что вы бы не ответили. В это же время я буду с детьми в большой зале, у нас будет игра. Есть ли вопросы?

— Да. Останься со мной на пресс-конференции.

— Что? — удивлённо спросила Лея.

— Останься со мной. Не люблю эту вся давящую обстановку. С тобой будет чуть комфортнее.

Щёлкает где-то под рёбрами не первый раз. Ощущение, что с каждым разом все сильнее, отдавая куда-то в сердце. Щеки снова покрылись уже знакомым алым оттенком. Лея посматривала куда-то назад, за боссом, где резвились дети.

— Но потом мы вернёмся к детям…

— Как скажешь, — сохранив тёплую улыбку, они медленно зашагали по корпусу. Рассматривать то, что сделал ты, доставляло особенное удовлетворение. А знать, что этих детей ждёт улучшенная версия лагеря, где будет куда больше места для прогулок, для площадок и другого, — отдельная степень наслаждения. — Эту площадку мы согласовали буквально за сутки, так как подвернулся новый проект.

Показывая пальцем на запутанную паутинку, небольшой домик с флажком сверху и маленькой горкой, он чему-то улыбался. Каким-то своим мыслям, своим воспоминаниям, о которых не распространялся. Из-за затуманенного рассудка Лея терялась. Осознание того, что происходящее в ее планы не входило, проходилось по ней снежным комом в виде лишних пассивных мыслей, тревожностей и незапланированной думы о том, что она чувствует.

— Пока мы готовились к проекту, я часто вспоминала ваши слова про благотворительные вечера и прочее. Вы правда считаете, что ничего такого нет в том, чтобы сделать рекламу детского дома не для поиска семьи, а для рекламы своей компании? — громко, уверенно и довольно сдержанно, вспоминая свой первый раз, повторно спросила она, не поднимая головы.

Питчер заметил, как девушка сконфужено глядела на свои чёрные ботинки, длинную юбку, явно задумавшись либо о его словах, либо пребывая в своих каких-то мыслях. Сверху ему казалось, будто ее ресницы были слишком длинными, вздёрнутый нос милым, но большим, а волосы пушились, будто сейчас ударят током. Но стоило ей поднять на него свои огромные глаза, так все недостатки, замеченные для собственного спокойствия, улетучивались куда-то в темноту.

— Да, — улыбнувшись, он остановился напротив очередной площадки, где резвилась достаточно взрослая группа девочек. — Я не вижу плохого в том, чтобы сделать приятный жест и в сторону благотворительности, и в сторону разработки своего проекта, в сторону рекламы даже. Что вас смущает до сих пор?