— Я не в праве вас осуждать.
Фыркнув, он дёрнул за ручку своего кабинета, не посмотрев в него предварительно. Щель осталась, а из нее выглядывала довольная Кейт, пока не увидела впереди стоящую Лею.
— Даже не знаю, Лея, — не оглядываясь, он повернулся лицом к удивлённо стоящей Леи, что старалась намекнуть на появлении «незнакомки» в кабинете, — обычно ты каждое мое решение любишь оспаривать. Каждое! И сейчас э…
Спокойствия Питчера хватило всего на несколько минут. И снова из адекватного человека, чья стрессоустойчивость была не на гране, он превратился в какого-то зверя, испепеляющего взглядом каждого, а если быть точнее — испепеляющего Кейт.
— И опять я тебя вижу с ней, Джексон. — Кейт присела в кресло, как-то откинувшись назад, затем и вовсе стала подкрашивать губы ярко алой помадой, в то время как Питчер стоял в шоковом состоянии. Это читалось по его лицу: вздёрнутый нос, гуляющие желваки и покрытые пеленой ярости глаза.
Лея будто неживая стояла позади всего этого хаоса. Руки непроизвольно мяли ткань платья, а глаза искрились. Последнее, чего бы ей сейчас хотелось, это участвовать в каких-то любовных конфликтах. Решив, что лучше прийти позже, она уже было развернулась, как властная рука мистера Питчера легонько взяла ее за запястье.
— Ты пришла ко мне, так что, будь добра, проходи, — непозволительно громко проговорил он, ведя девушку прямо в кабинет.
— Джексон, сейчас я нуждаюсь в твоём обществе, — чрезмерно громко, не сдерживаясь, она медленно поднялась со своего места, — нам нужно поговорить о твоих родственничках.
Обычно, когда Кейт произносила подобные фразы, она несла за собой лишь новые пункты в договоре, поэтому напряжённые плечи, какие-то бумаги, выглядывающие из дорогой сумки Биркин, купленной буквально месяц назад, заставляли Джексона нервничать.
— Мистер Питчер, я возьму редакцию письма для партнеров на себя. Принесу извинения и скажу, что мы готовим что-то масштабное. Это дело не требует отлагательств…
— Иди-иди, Лея, — выплёвывая имя, Кейт грозно глянула на стоящую в растерянности девушку. — И впредь не стоит так вальяжно флиртовать с занятым мужчиной.
— Если вы вежливое общение подчинённой с боссом видите как флирт, то мне нечего вам ответить, Кейт, — не посмев себе такой вольности, чтобы проигнорировать или пропустить через себя такую дерзость, Лея стала краснеть от нахлынувшей злости и от непринятия такой навязчивой делёжки людей.
— Для тебя я мисс Рид.
— Для меня вы никто.
Закрыв за собой дверь, Джексон продолжал молчать, сохранять крупицу того спокойствия, что только что захлопнуло дверь вместе с Хейсмон.
— Что за отребье на тебя работает? Я предлагала тебе своего человека из копирайтерского отдела…
— Кейт, ты вообще человек? Ты кто? Кто ты такая, чтобы так разговаривать с моими работниками? Понимаю, что твоего воспитания максимум хватит на «подайте», «принесите», «отвалите», но не забывайся. Ты в этой компании есть только в роли… моей какой-то девушки? Я не знаю, как тебя назвать. Впредь я прошу не разговаривать так…
— Только с ней? Только с ней мне нельзя так разговаривать? — пылила она. Чёткие локоны волос падали на вздымающую от злости грудь. — Когда я ставила на место одного парня из технического, ты молчал как тряпка, а сейчас…
— Зачем ты пришла? — закрыв руками глаза, он присел на свой диван, запрокинув голову на спинку.
Отпив глоток воды, будто это помогло бы заглушить пожар внутри себя, она присела в кресло, сделав какую-то дыхательную гимнастику, затем сказала:
— Я разговаривала с твоим отцом на днях. Он недоволен тем, что ты отказываешь ему.
— Дальше что?
— Сказал про ужин в его резиденции там, все дела…
— Ближе к делу, — торопил ее.
— Я хочу пересмотреть наш договор. Мой отец совершенно не доволен тем, как ты работаешь, — прищуривалась она. — Когда мы последний раз куда-то вместе выходили? В нашем договоре четко прописано, что мы должны быть парой. Мы должны общаться, должны встречаться, целоваться, искушаться… А пока получается так, что искушаюсь лишь я. Ревную — тоже я. Следуй правилам, Питчер, — проговорила строже, совершенно не похоже на нее.
Чувство, будто ты загнан в клетку, стало чуть ли не новым спутником Питчера. Оно следовало всюду за ним, напоминая о своих обязанностях.
— Ты насильно заставляешь меня быть с тобой только потому, что не хочешь, чтобы я достался кому-то другой?
— Нет, — откинулась на спинку в ту же позу, в которой сидел Питчер. — Ты и так никому не достанешься.
— А ты представь, что я с тобой лишь для того, чтобы иметь больше денег твоего папочки. — Он поднялся со своего места, надвигаясь прямо на нее. — Занимаюсь сексом с тобой лишь для того, чтобы удовлетворить твоего отца в первую очередь. И не люблю тебя, и ты мне вовсе не нужна, и я слишком сильно хочу избавиться от тебя, чтобы наконец-то почувствовать хотя бы глоток свободы. — Остановившись прямо напротив ее и смотря на ее поджатые губы, он не испытывал даже грамма сострадания. — Но я искушаюсь. Я целуюсь. И я рядом с тобой. Только мыслями я где-то далеко в объятиях другой. Не забывай, что у каждого договора есть срок годности.
— Как Эмили? Следишь за ее здоровьем?
При упоминании имени сестры сердце бешено заколотилось. Воспоминания пролезали как мыши в норы, тщательнее сохраняя свои запасы. В голове мелькали отрывки, проходить через которые не хотелось бы. Сохранив лицо, он выпрямился, поднявшись со своего места.
— Говори.
— Вот и славно. Я всегда говорила, что меня очень возбуждает твоя дерзость эта… Р-р-р! — показав красные, будто едва впившиеся в шею Питчера, ноготочки, она и вовсе обрадовалась удачному стечению обстоятельств. — И да, срок годности, конечно, есть, но вдруг ты захочешь продлить…
— Не захочу. Говори, что тебе нужно, и выметайся отсюда. Последнее, что бы я попросил от тебя, — процедив сквозь зубы, сдерживаясь, чтобы и вовсе не закричать, он говорит, — это продление этой тюрьмы. Но запомни одно: ты так и останешься той самой мразью, которая пользуется людьми, чтобы создать иллюзию…
— Закрой рот, — шипит в ответ, не ожидая такого. — У тебя зубки острые из-за подружки твоей или ты смелее стал? Мне активы твои отобрать? Отцу позвонить?
— Ты активы не отберёшь. Единственное, что удерживает договор на плаву, его срок годности. Все то, что я должен выполнять, я выполняю. Единственное — не сплю с тобой, но ты и это не докажешь. Но, как бы тебе помягче это сказать… — он сделал вид, что думает о чем-то, чтобы совершенно слететь с петель, — с человеком занимаются любовью, чтобы объединить тело, когда объединены души. А с тобой у нас максимум, что может быть объединено, — графа в списке исполнителя и заказчика. А теперь — вон.
Джексон ожидал любую реакцию: крики, вопли, битье стоящей утренней чашки с кофе, бардак на столе. Но она впервые поступила нетипично: вставшая со своего стула, Кейт присела обратно, смотря на чашку, затем подняла глаза, откуда едва-едва виднелись слезы.
— Неужели за все то время, что мы знакомы, это единственное, что ты обо мне узнал?
— Неужели за все то время, что мы знакомы, ты не узнала меня? Я не буду терпеть такое отношение к себе, но терплю из-за великодушия твоей матери, — выстрелив последнюю фразу так, чтобы она казалась еще резче, грозно посмотрел на девушку. — За великодушие, из-за которого она и умерла.
— Хорошо.
Стоило больших усилий не обратить внимания на закатанные глаза, медленную походку, нервные тики и слегка неровный макияж, но она держалась до последнего, ступая «вон» — куда и послал ее суженный по договору.
…
До конца дня ни Питчер, ни Лея не пересекались. Девушка не смела тревожить босса, а босс не хотел лишних взглядов и слов в сторону своей сотрудницы. Передав по рабочему телефону сообщение в общем чате о завтрашнем выезде, Питчер думал, что поступил как рыцарь, только это стало порождением ещё больших сплетен за спинами. И это были самые близкие друзья Харви, которые очень расстроились подобным раскладом. Шушукаясь, никто из них даже не думал, что это будет слышать именно Моника.
