— В одно из возвращений после провала резидентуры. Там и допуск получил — комплектовал подразделения погранохраны в Китеж.

— Понял, — повторил Влад. — Ну, тогда ждем ребят, позвоню и сяду… За мемуары, так сказать. Вдруг что вспомню — покопаюсь…

Он нажал отбой и повернулся:

— Все, Настя, приедут сейчас… — он осекся, увидев лицо Насти, стоявшей в дверях комнаты. — Что случилось?! Что, скажи!

Настя помолчала, потом спросила каким-то ломким голосом:

— Парщиков работал в кадрах, да?

— Ну да…

— Я забыла… — протянула она плачуще. — Я забыла! Прости! Звонков ведь сказал, что если не скажу вам с Федором заранее, то…

— Что Звонков?! Что?! — не понимая, он притянул ее к себе и легонько потряс за плечи. — Он в Москве был?!

— Ну да! Я с ним встречалась одиннадцатого, когда ты в Белгороде был! Он до сих пор ищет «крота», который на Лукоморье и Китеж навёл… этих! У меня конверт его дома лежит, толстый… И на словах просил передать… — Настя наморщила лоб, вспоминая. — Что «крот» допуск получил, работая в кадрах… Что сам магией не владеет, вообще технарь по образованию, потому не может ее понять... И что мотив у него — месть, маги спасти кого-то из близких не смогли… И еще Александр Васильевич сказал, что раз уж я заранее не предупредила никого, что с ним встречаюсь, передать это смогу… не скоро… Так и вышло — я забыла…

Она всхлипнула, а Влад, отпустив ее плечи, схватил телефон и снова нажал вызов:

— На! Скажи это Ионеску сама! И где конверт лежит!.. Алло, Михаил, кажется, компромат подоспел — загляденье!..

Влад отвернулся от монитора и посмотрел на Настю. Она накручивала круги по комнате, уткнувшись в смартфон — сказала, что ей так легче сосредоточиться на учебе. Ну-ну…

В сущности, ему заняться было нечем. Денис не отвечал, оставлять ему сообщение на автоответчик он не решился. Поэтому Влад просто «дрейфовал» со ссылки на ссылку: после того, что Настя сообщила Ионеску о «кроте» и письме Звонкова, гендир отменил и поиск информации в сети, и отъезд Насти. Сказал, что поедет к ней домой за конвертом сам, а потом перезвонит…

Два пункта сошлись сразу — работа в кадрах и то, что Парщиков был технарем: по сведениям Ионеску, изначально нынешний начальник отдела специальных энергоинформационных операций закончил техникум связи. Насчет смерти кого-то из близких было сложнее: ведомственные не трубят налево-направо о своей семье, да и в официальных биографиях подробности обычно не указываются. Так что Влад сейчас только изображал деятельность, да и то особо не бурную: надо же было чем-то себя занять…

— Настя, сядь, а? — тихо предложил он.

Она гневно сверкнула на него глазами и зачитала вслух, с напором:

— Каждая сторона обязательства может быть представлена одним или несколькими лицами. Явление, при котором на стороне обязательства участвует несколько лиц, называется множественностью лиц в обязательстве, иногда говорят об участии в обязательстве нескольких кредиторов и должников, — Настя горестно вздохнула. — И вот этой мутоты, которая мне никогда не пригодится — четыреста пятнадцать страниц. Влад, отстань, а?

Она снова уткнулась в смартфон, а ему оставалось только молча посочувствовать. Влад уставился в экран. В сущности, он понимал состояние Насти, и сам чувствовал себя лишь немногим лучше — только благодаря опыту.

Когда позвонит Ионеску?

Что он скажет?

Когда позвонит?..

Что скажет?..

Когда?..

Что?..

Как обычно в такой ситуации, звонок раздался неожиданно. Влад вздрогнул, и услышал, как позади будто споткнулась и замерла Настя.

— Привет, затворники! — голос гендира был уже совсем другим, вовсе не усталым, в нем звучала бодрость, но бодрость какая-то отчаянно веселая. — Письмо получил, прочитал. Ну что, игра пошла по-крупному. По самому крупному, я имею в виду. Сармат, вам необходимо срочно покинуть квартиру. Сейчас отдам приказ, за вами зайдут. Перезвоню минут через двадцать. Отбой.

— Понял, — отозвался Влад, но в трубке уже звучали короткие гудки.

Что же, Ионеску обратился к нему по позывному. Значит, обстановка боевая или близко к тому…

Тогда он встал, достал из шкафа сумку для ноутбука, ссыпал в одно из отделений все флешки из ящика стола. Положил туда же пару папок, которые брал домой со службы и из «Захвата». Выключил комп и принялся отключать провода.

Настя следила за ним расширившимися глазами.

— У тебя только смартфон? — спросил он. — Тогда возьми с собой эту зарядку, раз подходит. Одевайся, времени мало.

Упаковав ноутбук, он надел куртку, взял ключи и открыл сейф в глубине шкафа. Достал карабин, три магазина к нему и два — к пистолетам, сунул в карман коробку патронов.

— Понесешь ноут… — начал он, но в этот момент в дверь позвонили.

Он приложил палец к губам и пошел открывать, захватив по пути «Ярыгин».

Но на пороге стоял Веночкин, с сумкой на плече, в бронике, но пока без шлема:

— На девятом квартира под сдачу, — без приветствия буркнул он. — Идем туда. Владельцы не возражают. Уже.

Веночкин ощерился, как тогда на ресепшене Независимого содружества молодых интеллектуалов — видимо, чтобы разрядить обстановку.

— Удивительно! На редкость здравомыслящие люди, — оценив «улыбку» опера, саркастически бросил Влад и позвал: — Настя, иди сюда, свои!

Настя вышла в прихожую растерянная и будто ставшая меньше ростом, через плечо — сумка с ноутом.

— Ее первой, а ты помоги с оружием, — попросил Влад.

— Да без вопросов! — кивнул тот и похлопал по сумке на плече: — Тут еще имитаторы звука ставить… Подождешь ведь?

Веночкин махнул рукой «спортсмену» в шлеме и бронике позади — мол, первый пошел, отведи ее…

Через несколько минут Веночкин уже стучал условным стуком в дверь квартиры на девятом, Влад вошел за ним.

Настя примостилась на самом краешке дивана в одной из двух комнат, вцепившись пальцами в сумку с ноутом на коленях так, будто это была ее последняя защита. На карабин и обе кобуры с пистолетами уставилась с ужасом. И куда подевалась ее уверенность, позволившая с таким достоинством заявить сутки назад: «Надоело бояться»?

Влад вздохнул, отложил «Вепрь» на стол и подсел рядом. Приобнял:

— Ну чего ты? Все в порядке. Нас защитят. Я тебя защищу. Ведь я с тобой. Все в порядке, слышишь?

Она прижалась к нему всем телом и только кивнула тихонько. Он молчал, гладя ее по голове, потом, почувствовав, что она немного расслабилась, прошептал:

— Только броник и шлем надо надеть… На всякий случай. Ладно? Пойдем, там ребята в соседней комнате все принесли. И мне, и тебе…

Звонок снова раздался неожиданно. Влад автоматически бросил взгляд на часы — Ионеску пунктуален, однако, ровно двадцать минут!

— Слушай, Сармат. Не перебивай. Все гораздо круче, чем мы могли предположить, — в голосе гендира звучала все та же отчаянная веселость и напряжение, он очень торопился. — Звонков рассмотрел несколько вариантов будущего. Я вижу в письме уже несбывшиеся варианты, но они — как раз доказательство того, что его предсказания верны. Точнее, события, которые к ним вели — это доказательства, они-то произошли. Одно из них — засада в тайге. Вас не хотят убить — пока что. Потому не убили там. Потому до сих пор не напали даже. Они поняли, что Настя — супервип, ключевая фигура, возможно даже, поняли, что она жрица. Целью-минимум был Полюс, целью-максимум — она вместе с ним. И ты тоже, ты с ней связан. И сейчас они — пока что, подчеркну, — еще не готовы убивать. Понял?

— Понял, — автоматически кивнул Влад. — Мы в безопасности, ждем. Будем готовы.

Ионеску помолчал, и он услышал звук мотора фоном.

— Я должен сделать значимых людей и институты залогом вашей безопасности. Нашей, точнее — сейчас я и сам цель, — подчеркнул он. — Только подвижная и, надеюсь, очень прыткая. Я уже связался со Службой собственной безопасности ФСБ, они работают. А пока я в Думу. К Хватову в Комитет, и к доверенным журналистам.