В вагоне она встала у дверей, достала смартфон и углубилась в правоведение.

«Вроде, помогло…» — автоматически отметила она, переходя с Бутовской ветки на Бульвар Дмитрия Донского.

Во всяком случае, сейчас, после чтения учебника, перспектива сессии пугала ее больше, чем единичное странное преступление, произошедшее вчера…

День был обычным учебным днем: на лекциях и семинарах Настя, как всегда, старалась быть прилежной ученицей, хотя иногда улетала в мечты о сегодняшнем вечере, а на переменах болтала с девчонками. Как ни странно, после отъезда из ДАСа ее отношения с Катей и Светой, бывшими соседками, только укрепились — по крайней мере, они окончательно перестали упоминать при ней о блате, и теперь она могла свободно общаться с ними на равных. Обе уже побывали у нее в гостях, сумели удержаться от охов и ахов по поводу квартиры, и это ей понравилось. Пока она не могла назвать их подругами, но по крайней мере, с ними не было так одиноко. Хотя признаться себе в собственном одиночестве Настя не решалась.

Иногда подходили парни-старшекурсники, перекидывались парой-тройкой фраз и явно следили за ее реакцией. Настя теперь понимала, что от сложившейся репутации ей никогда не отделаться, и многие студенты откровенно ищут в ней в лучшем случае союзника на будущее, если не просто связей, поэтому относилась к большинству визитеров спокойно. Впрочем, если те были уж слишком навязчивыми, старалась отшить.

С одним из четверокурсников, Колей, с которым она познакомилась в достопамятный день Битвы за Китеж, она даже завела нечто вроде приятельства. Настя считала его наиболее адекватным, во всяком случае, он относился к ней серьезно, не пытался ни обаять, ни влезть в душу без мыла, и, похоже, сам искал в ней не союзника, а друга. Во всяком случае, разговаривать с ним было интересно, и разговоры эти велись как-то ненароком, но всегда по делу.

С Колей она и беседовала перед последней, третьей парой, когда вдруг увидела вдалеке Дракулина — тот был в гражданском, шел по коридору и с наигранно скучающим видом явно кого-то высматривал. Лейтенант, юный капер даркнета, не давал ей покоя почти на каждом совещании, по-прежнему откровенно пялясь на нее, часто со странной улыбочкой. Поэтому Настя решила не гадать, кого это он ищет на факультете политологии — предпочла извиниться перед Колей и затеряться среди студентов.

Но затеряться окончательно не удалось даже в аудитории. Едва она открыла тетрадь, а преподаватель озвучил тему семинара, раздался стук в дверь:

— Извините, Анастасию Горлинка можно?

Готовая ко всему, сжав зубы, она вышла в коридор.

— Приветики! Ну вот, я тебя и нашел! — Дракулин, улыбаясь как мог шире, привалился плечом к стене.

— Моя фамилия склоняется, — сообщила Настя. — Русский учи.

Дракулин улыбнулся еще шире, демонстрируя всем видом, что правила русского языка интересуют его в последнюю очередь.

Спасительная мысль мелькнула мгновенно:

— Осторожно, у тебя морок спал, — жестко предупредила Настя. — Заметят.

Хотя это было последнее, что вообще могло случиться с этим простейшим заклинанием, возможность снять его случайным похожим жестом все же существовала и весьма беспокоила каждого представителя нежити. Коридор даже во время пары не оставался полностью пуст, и Дракулин испуганно дернулся и провел рукой у лица, проверяя чары.

— А мне нравятся твои шуточки… — придя в себя, заявил он, впрочем, уже не так уверенно. — Меня, кстати, Романом зовут.

— И? — осведомилась она, подняв брови. — До сих пор жила как-то без твоего имени, и сдается, что дальше смогу жить не хуже.

Дракулин помолчал, снова изобразив улыбочку на лице, но Настя поняла, что он выбит из колеи и вынужден придумывать ответ.

— В этом и есть твоя главная ошибка, — наконец, сообщил он. — Без знания моего имени мы не сможем работать вместе, и, возможно, не только работать…

Он подмигнул. «О боги, за что это мне?» — пронеслась мысль.

— Письменный приказ о том, что нам надо работать вместе, — Настя величественно протянула руку в пространство. — Пожалуйста, соизволь.

Дракулин молчал. Улыбка несколько поблекла, как заметила Настя.

«Однако, я рискую… — подумала она. — А вдруг запихнут в одну команду… Если действительно уже не запихнули…»

— Ну? — осведомилась она. — Если это все, я пошла.

Она развернулась и направилась к двери, но он вдруг негромко крикнул: «Стой!», и Настя рефлекторно замерла.

— Ага, приказов слушаешься… Уже хорошо…

Она обернулась. Дракулин развернулся и теперь лениво удалялся по коридору — руки в карманах, — и Настя была готова поклясться, что он смеется про себя…

«Какого хрена?! Козел!» — она резко выдохнула и вернулась в аудиторию. Преподаватель недовольно посмотрел на нее: Настя, разозлившись, слишком громко хлопнула дверью.

— МОЖНО БЫЛО ПОЖЕЛАТЬ… ЭТО САМОЗАЩИТА… — услышала он шепот, и только покачала головой в ответ.

Что это вообще было?! Шутка?! Нападение?! Оскорбление?! А может, какая-то проверка?!

Или этот придурок действительно хочет ей что-то сказать и ищет контакт?!

Пока что он мешал ей только своими взглядами — а пялиться и лыбиться ведь не запрещено, — но это что-то из ряда вон!

И кому сказать? Владу? Ну уж нет, ни в коем случае! Влад, мягко говоря, встревожится, а последствия его тревоги в данной ситуации трудно предсказуемы…

Федору? Почему-то ей показалось, что эксперт и аналитик в этом случае вряд ли сможет ей помочь…

Алине? Они пока не так уж и близки, да и Дракулин у нее тоже тренируется, не будет ли выглядеть так, будто Настя наговаривает?

Маргоше?

«Блин, и как сразу-то в голову не пришло?! — Настя так обрадовалась, что уже было полезла в сумку за телефоном, но очнулась: — О боги, впереди еще полпары! И да, Влад же приедет… Ну, теперь только вечером ей позвоню…»

Оставалось, как говорится, главное: не испортить совместную прогулку. Ни словом, ни своим настроением…

Настя вышла из факультета вместе с Катей и оглянулась. Влада еще не было.

— Ждешь? — Катя улыбнулась. — Все-таки тебе везет…

— В чем? — удивилась Настя.

Неужели приятельница опять начнет что-то про блат? Вот уж об этом после визита Дракулина хотелось слушать в последнюю очередь…

— Ну… — бывшая соседка неопределенно повела плечом. — Мне кажется, он хороший, Влад твой…

— Нормальный, — отозвалась осторожно Настя и вдруг решилась. — У нас какое-то… невзаимопонимание. Ну, не знаю, как сказать… В смысле, взаимопонимание есть, а просто… Ну… Гуляем себе, все такое…

Слова никак не находились, и Настя уже хотела перевести разговор на другую тему, но тут Катя спросила:

— А ты сама ему что-нибудь предлагала?

— В смысле?

— Ну смотри, вот ты рассказываешь о нем, и я все время слышу: Влад тебя туда сводил, сюда сводил, Влад предложил, а ты согласилась, Влад тебе тортик прислал… А ты сама куда-нибудь водила его? Или подарила что-нибудь?

«Блин… Куда я его поведу, я же в Москве по-прежнему ничего не знаю! — запаниковала Настя. — И что я подарить могу?! Деталь к его внедорожнику?!»

— Ладно, если хочешь, давай что-нибудь придумаем вместе, — увидев Настину растерянность, подмигнула Катя. — Только надо, чтобы тебе самой это нравилось, что-нибудь из твоих увлечений… Он приехал, кстати. Опять позади тебя стоит у машины и смотрит. Очень няшно у него это получается, надо сказать!

Настя оглянулась, увидела Влада и попрощалась с Катей.

«Что-нибудь из моих увлечений? А чем я увлекаюсь-то?» — билась лихорадочная мысль, пока она шла.

Впрочем, мысль бесследно исчезла, когда Влад поцеловал ее в лоб и открыл дверь внедорожника. Просто потому, что ей стало хорошо и спокойно, как обычно рядом с ним.

— Не получится у нас, Настя, погулять сегодня, — немного грустно сказал он и тронул машину с места. — Срочная оперативка, новые вводные… Едем в отдел.