— Ну, тогда жди нового семестра, я преподавать у вас буду! А впрочем…
«Ну же, ну!» — подначивала его мысленно она.
— Если думаешь, что ждать все лето долго, можем встретиться, поболтать на днях. После праздников, а то сейчас я занят. Надо — помогу чем могу, нет — так просто пообщаемся. А?
— Десятого! — выпалила Настя, не веря своей удаче.
— Отлично! Десятого я здесь буду, после трех свободен. Давай у входа, чтобы не искать, ага? Могу, кстати, познакомить кое с кем. Из наших… — он состроил загадочное лицо.
— А познакомь! А то я все одна и одна… Одна без наших, я имею в виду, — Настя млела от собственной смелости.
— С людьми скучно, да? — понимающе кивнул Эдик. — Ну ничего, у нас действительно весело.
На прощание он не попросил телефон — будто обо всем уже договорились, — и Настя понеслась в библиотеку как на крыльях…
Переговорной еще не пользовались, и Владу с Котом-Ученым, пришедшим заранее, пришлось ждать, пока две уборщицы второпях протирали дубовый полированный стол от строительной пыли. Федор, догнавший безопасника в лифтовом холле, был мрачен и неразговорчив, и сообщил лишь, что он уже говорил с Хватовым, и на совещании будет сделано крайне важное заявление.
Наконец, уборщицы покинули помещение, Кот-Ученый, оставшись наедине с Владом, явно вознамерился все-таки что-то сказать, но появилась офис-менеджер и принялась расставлять бутылочки с водой и стаканчики. Потом пришел Кровкин, заместитель Ионеску, и аналитик, махнув лапой, буркнул только:
— Потом. Либо на совещании, либо после…
Кровкин тоже оказался сосредоточен и молчалив, лишь поздоровался кивком, и воздухе повисло напряжение, хотя обстановка этому не способствовала: панорамное окно переговорной, как и в зале, выходило на залитую солнцем праздничную весеннюю Москву. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Влад сначала принялся пролистывать отчет в своей папке, но быстро понял, что выбрал не тот способ борьбы со своим настроением, и решил считать проезжающие по МЦК поезда, благо видно было прекрасно. На счете четыре дверь снова распахнулась, и вошли Хватов с Ионеску
Влад удивленно приподнял брови: вчера гендир «Захвата» предупредил, что встреча будет в узком кругу, но что он будет настолько узким, ожидать было трудно. С другой стороны, было приятно осознавать, что он — один из допущенных в этот круг.
Впрочем… Подобный допуск светил новой ответственностью, еще более серьезной. В глубине души Влад признался себе, что хотел бы ее избежать.
— Так… — без приветствия начал Хватов. — Все отчеты потом. Впрочем, может, просто передадите, сам ознакомлюсь. Я зачем вас позвал…
Член экспертного совета Комиссии Государственной думы по вмешательству иностранных государств во внутренние дела России обвел собравшихся тяжелым взглядом:
— Положение у нас, друзья мои, крайне тревожное. Я в курсе всех событий… хм… по вечер вчерашнего дня, верно, Михаил?
Ионеску кивнул, и Хватов продолжил:
— У нас, если не ошибаюсь, три дела. Вроде бы, разрозненные, но поразительно взаимосвязанные по своей сути. И знаете, какой я делаю из всего этого вывод? Это не просто атака на нежить, это заговор!
Вновь, как перед началом совещания, повисло тяжелое молчание. Наконец, Кровкин осведомился:
— С какой целью?
— Подумай сам, Василь Николаич. Есть погромщики, с одной стороны, и они мало того, что в курсе о настоящих причинах появления ЕЭСОР, так еще и лозунги весьма… гм… нелицеприятные выкрикивают. На весь белый свет, как говорится… Есть те, кого вы псевдовампирами назвали. Убивают, подражая вампирам…
— Ну! — возразил Ионеску, откидываясь на стуле. — Пока никаких улик и связи…
— А что, есть другие варианты?! — деланно удивился Хватов. — Просто вы до этих улик и связей не докопались еще. Работать надо лучше, особенно в таких обстоятельствах!.. И есть, с третьей стороны, настоящие вампиры — те, кто убил девушку в Талдоме… Уж не знаю, как вы их называете, я лично так и назову — убийцы! Вы что, до сих пор не поняли?.. Ну вот, даже о том, что эти дела подкрепляют и дополняют друг друга, судя по отчетам, у вас простой хакер догадался — как его, Златоуст, что ли… Ах да, Богослов…А не опера и аналитики!.. Не опера и аналитики! — Хватов повысил голос. — Только вот это — не просто атака на нежить! Идет обработка общественного мнения! Медленная, постепенная. А потом, когда накал достигнет нужного градуса, нас просто выдадут тепленькими испуганному и взбешенному обывателю!
Влад непроизвольно дернулся, чтобы возразить: уж слишком все прямолинейно!..
И вдруг понял, что нет, совсем не прямолинейно, раз сами не догадались: интрига закручена очень мощная, и работал над ней мастер!
— Все равно не складывается! — покачал головой Кровкин. — Было бы логично, если бы работали одни погромщики и… гм… ну, пусть будут младовампиры — в Талдоме которые девушку убили. Одни привлекают внимание к нам и служат боевиками в случае чего, вторые — те самые преступники, которые демонстрируют обывателю, что всё это правда, не домыслы нескольких ограниченных групп сумасшедших. А псевдовампиры… Ни к селу, ни к городу!
Влад вспомнил рассказ Насти и подробности белгородских убийств, и покачал головой:
— Как раз и к селу, и к городу, по-моему. Пятая колонна среди человечества — это во-первых. Для обывателя это прекрасно дополнит образ врага. Во-вторых, даже тот извращенный ритуал, к которому прибегли… младовампиры в Талдоме, абсолютно не зрелищен. Не доведет обывателя до требуемого уровня ужаса. Аккуратные укусы, даже множественные, и обескровленный труп, причем об отсутствии крови известно только узкому кругу — как раз тем, кто будет хранить тайну следствия. А в Белгороде — алтари с пугающими знаками, на них потеки крови, исколотые тела! Настоящий триллер! И это видели многие! Как раз работа на общественное мнение, как говорится…
Хватов оценивающе глянул на него и слегка кивнул головой:
— Молодец… Умеешь и обобщать, и выводы делать…
Ободрившись, Влад закончил:
— И еще. Ну сколько нас, вампиров, вообще? Какой процент населения? Позволю себе заметить: подавляющее большинство на сегодняшний день полностью довольны своим положением — зов живой крови оказался не так уж и силен, и больше обусловлен проблемами прошлых голодных времен. Так что еженедельной донорской порции по ЕСОР и гематогенок вполне достаточно. И плюс все остальные блага цивилизации, какими мы обязаны людям! Так что младовампирами может быть совсем уж исчезающий процент чем-то недовольных... Или решивших выделиться как-то. Кстати, наверняка это действительно молодежь — просто из свойственного ей нонконформизма. Талдомское убийство — первое и пока единственное, а за прошлый год только в Белгороде точно убиты трое! Не знаю пока, до чего сейчас докопались тамошние коллеги, но, вероятнее всего, виновники — все же именно псевдовампиры!
Он посмотрел на Хватова, потом на Ионеску, и гендир задумчивокивнул:
— Массовость. Верно. Псевдовампиры обеспечат охват и огласку, поскольку убийство, совершенное младовампирами, органы постараются засекретить — уж очень необычно… Хотя…
Ионеску замялся, и вдруг Кот-Ученый, до сих пор сидевший с закрытыми глазами, словно очнулся:
— Хотя если их будет больше, чем одно, которое имеем сейчас, органы возьмутся за это дело всерьез, и тогда наоборот — жди утечки и широкой огласки? Ты это хотел сказать, Михаил Герардович?
Гендир «Захвата» кивнул, поджав губы.
— А я больше скажу, — продолжил аналитик, и обратился к Хватову. — Все гораздо хуже, чем ты думаешь, Иван Силантьевич. У меня, конечно, доступ к материалам сейчас не такой, как у тебя, но… Следи за моими выкладками, и поправь, если что. Вампиров можно назвать самой прогрессивной частью нежити и магического сообщества — вы первыми освоили города, и сейчас в процентном отношении именно вас здесь больше всего. Соответственно, вы выше всех социализированы и социально активны. После прошлогоднего Съезда остальные сообщества сначала собирались воспользоваться вашим опытом, а потом как-то незаметно стали перекладывать ответственность по защите собственных интересов на вас. Верно, Иван Силантьевич? Сколько раз всего за последние полгода ты самолично организовывал депутатские запросы от леших и русалок с водяными по защите природоохранных территорий, например, а? То-то и оно. Поэтому и атака первоначально пошла только на вас. Но — она три месяца уже идет, если судить по активности погромщиков, или около года — если брать псевдовампиров, и пока, кроме нескольких смертей и крайне ограниченных территориально слухов, добиться особых успехов не удалось…
