Аналитик хмыкнул:
— Ты понимаешь, зачем она ездила в Белгород?
Влад разрывался между желанием уточнить, зачем, и мыслями об остывающей котлете. Победило все-таки желание:
— Чтобы хоть за что-то похвалили? Чтобы доказать себе самой…
— Это все вторичные мотивы, — отмахнулся Кот-Ученый. — А первичный — ей хочется отдохнуть. Хочется домой. В место, где когда-то не было учебы, службы, заданий, Грааля… Всего вот этого вот, как говорится. К сожалению, сама она этого не осознает.
— Понял… — протянул Влад. — Ну что же, вообще-то мы на эти праздники в Китеж собирались…
— Это она предложила? — быстро спросил эксперт, и, услышав утвердительный ответ, осведомился: — На день или с ночевкой?
— Не знаю… — Влад засомневался, о чем именно они с Настей договаривались. — Шашлыки, она сказала, сама купит и сделает… Еще хотела памятники мне показать новые и к Иванову с Кисмерешкиным сходить… Может, действительно палатку взять?
— Это уж сами договоритесь, но заранее. Пожалуйста, друг мой Влад, ты высказал здравую мысль в нашем разговоре: не надо решать за нее. Говори ртом, у тебя неплохо получается.
Эксперт хихикнул, и Влад уже собрался попрощаться, но внезапно Кот-Ученый продолжил:
— И, пожалуйста, сходи к Граалю. Попроси ее об этом, она с радостью все устроит.
— Зачем?! — чуть не поперхнулся безопасник.
Пока что, насколько Влад знал, кроме Насти к Граалю из вампиров ходил только Хватов — когда-то очень давно, но у него частенько бывали сотрудники ВСЕМАГИ и некоторые человеческие маги. Действительно, ему-то зачем туда?
— Ну… — протянул аналитик. — Я уже давно об этом думаю. Мне кажется, таким образом ты решишь хоть часть своих проблем. По меньшей мере, часть…
— Это каких еще проблем?! — начал закипать Влад.
Федор помолчал, потом вздохнул:
— Извини. Очень меня заинтересовало, что это Маргоша сообщила Насте о твоем беспокойстве по поводу отдела. Я сделал вывод, что вы с сестрицей встречались и о чем-то беседовали. Ну не об отделе же — с Марго! Эти проблемы могли выплыть в разговоре только случайно, дополнительно… При этом по поводу лечения болей ты к ней тоже не обращался… Странно, правда? Зачем вам встречаться, что обсуждать? Но у вас есть одно общее — ранение в Китеже…
Влад понял, что сейчас взорвется. Вздохнул несколько раз, но злость не утихала:
— Какого демона?!.. — только и смог выдавить он.
— Извини! — повторил эксперт так твердо, что было ясно: никакой вины он не чувствует, даже наоборот, уверен в своей правоте. — Подумай о Насте. Влад, так сложилось, что ты дорог и важен нам не только как великолепный спец, но и как ее… скажу прямо: жених. Ее благополучие зависит и от твоего тоже. Так получилось, это судьба. Возможно, твое личное Предназначение…
Влад тяжело дышал, уговаривая себя успокоиться.
— Влад, обещаю, все останется между нами. Но только сам Грааль может ответить тебе на вопрос… гхм… воскресил ли он тебя ради Насти там, в Китеже, или тебе действительно повезло, и ты выжил сам. Настоящий ты или подделка… Думать, что ты зомби какой-то, оживленный ради одной функции — это невыносимо. Я понимаю, как это для тебя важно, поэтому — только Грааль, понимаешь?
Повисло тяжелое молчание.
— Возможно, ты прав… — сумел, наконец, немного унять гнев Влад, но голос все равно звучал хрипло. — Марго повезло: она тогда не потеряла сознание. А я помню, как…
— Только Грааль, — повторил Кот-Ученый вкрадчиво, и добавил: — Прости Маргошу. Она раскрыла мне твой секрет только после того, как я привел ей те же аргументы. Она тоже будет молчать…
Нажав отбой, Влад задумался.
Ну вот, его тайна стала известна.
Он не мог рассказать ее Красавченко — даже для привыкшего ко многому друга это было бы чересчур. Но Игорь ведь как-то почувствовал, что Влад не договаривает…
Эти мысли пришли не сразу после того, как он очнулся в госпитале Лукоморья, наверное, только перед выпиской — уже здесь, в Москве. Он гнал их от самого себя до тех пор, пока, примерно с месяц назад, стало совсем невмоготу. И он позвонил Маргоше…
Но та ничем не могла ему помочь — она действительно не теряла сознания после боя в разгромленном дестоерами сквере. Она помнила все.
А вот он… Он помнил, как размахнулся дестроер, помнил, как полетели в их сторону громадные глыбы, как крикнул бойцам: «Берегись!»… Крикнул зря, впустую: удар был рассчитан точно, бетонные обломки угодили по пылающему зданию и подломили его стены…
Помнил, как медленно, словно в кино, осело строение, погребая под собой и своих, и чужих. Помнил накрывшую его темноту, невыносимую боль, невозможность вдохнуть…
И темнота превратилась в кромешную тьму и поглотила его…
Он не мог выжить — ведь погибли все.
После этого разговора Влад ожидал еще одной бессонной ночи, но почему-то, упав в постель, сразу провалился в сон без сновидений, и впервые за долгое время проспал всю ночь, как убитый. Не лезли в голову ни мысли о Насте, ни служба, ни явно ускользающая в никуда спортивная квалификация. Даже надоевшая по самое не могу боль в ребрах отступила.
Здоровый сон очевидно сказался на его физическом самочувствии. Во всяком случае, утром он понял, что вполне способен, если что, не спать следующую ночь. Но вот настроение стало еще хуже: тяжелые мысли вернулись с пробуждением, и в кабинет с кривой надписью «Группа крови» на двери он входил, погрузившись в них полностью…
— Влад, я ее пробил! — встретил его взволнованный Никита Богослов.
— А? Кого? — Влад с трудом отвлекся от своих размышлений.
— Девушку эту! Веронику! Ну, которая в кафе к тебе клеилась!
— О! И как? — немного оживившись, он подошел к компьютеру Никиты.
— Вот, смотри. Действительно Вероника. Вероника Александровна Багрова, двадцать два года…
На экране замелькали черно-белые кадры без звука, сразу с двух камер: вот в «Белок & Cо» входят они с Игорем Красавченко, а эта девушка сидит одна в углу. Временами отпивает из бокала и вертит головой в поисках клиента. Или добычи, если она просто нимфоманка либо жаждет приключений, как показалось тогда Владу… Никита включил ускоренную прокрутку, они с Игорем комично задергали руками, потом Красавченко вдруг выкатился из кафе, и Вероника внезапно оказалась за его столом. Хакер притормозил видео.
Разговор, Влад протягивает ей бутылочку…
— Чем это ты ее угостил? — хохотнул Богослов. — Не кровью же, надеюсь? Ну и рожу скроила!
— Да так… Ряженкой… — усмехнулся тайком Влад, вспоминая.
Никита заржал и даже нажал на стоп, чтобы отсмеяться:
— Ряженкой, Бог ты мой! Влад, ты же вечно с бутылкой! Вампир с ряженкой — ой, не могу! Сколько в тебя вмещается?!
Влад смущенно покосился на сумку.
— Ну… Да… Люблю очень… Много… — он, наконец, открыто улыбнулся.
Настроение почему-то действительно улучшилось.
— Ладно, давай дальше смотреть, — Никита запустил видео снова. — О, а вот, видимо, ты морок снял — вон как отшатнулась. Та-а-ак… Видно только сбоку на одной камере, на другой… Нет, слишком далеко. В общем, по этому вопросу успокою тебя: вряд ли кто-то будет докапываться. Это только в сериальчиках кадры можно увеличить настолько, чтобы разглядеть твои иглы. А здесь… Смотри… Размытие — и аллес! Пиксели!
Влад снова усмехнулся: он верил профессионализму Никиты, и значит, эта проблема больше таковой не является. Ну, хоть что-то…
— Ладно, понял, спасибо огромное! — сказал он. — Давай тогда по самой девушке.
— Та-а-ак… На чем я… Ага. Снимает квартиру неподалеку от спорткомплекса, живет одна. Не сказать, чтобы зарабатывает проституцией, скорее, натура увлекающаяся, но иногда денежку за секс не против получить. Далеко не ходит, два-три раза в неделю тусуется в основном в трех других кафе поближе к дому, в «Белке» вашем бывает нечасто. Потому ты раньше и не встречал ее. Что интересно — я пробил по базам, пока ее никто не ищет.
