Несколько культистов обнажили оружие и окружили её. Галвиэль, не дрогнув, произнесла заклинание, и вокруг неё и Маджерины поднялась стена из шипастого кустарника, защищая их от нападающих. Культисты наткнулись на неё, стараясь прорваться, но тут раздался выстрел аркебузы. Один из врагов упал замертво — это подоспели Агликс и Ройдар.

Культисты закричали, на них обрушилась новая волна ярости. Ройдар с ревом прорубал себе путь сквозь врагов, его меч рассекал воздух, а Агликс бил своей булавой, ломая культистам кости. Галвиэль рассеяла стену шипов и, воспользовавшись моментом, призвала рой ос, который тут же бросился на врагов, впиваясь в их тела ядовитыми жалами. Крики боли и паники заполнили руины.

Оставшиеся культисты, не выдержав натиска, разбежались в разные стороны, спасаясь кто куда. Галвиэль, переведя дух, подошла к Маджерине. Девушка лежала без сознания, но была жива. Принцесса ощутила огромное облегчение.

— Она жива, — сказала Галвиэль, глядя на брата и Агликса, — но нужно её скорее освободить отсюда.

Ройдар, всё ещё с мечом в руках, кивнул, оглядываясь на остатки сражения:

— Уходим, пока они не вернулись с подкреплением.

Галвиэль скомандовала, обводя руинами оценивающим взглядом:

— Найдите её вещи и помогите снять цепи!

Ройдар и Агликс бросились выполнять её приказ, осматривая тела павших. На теле жрицы они обнаружили связку ключей и быстро освободили Маджерину от цепей, которые удерживали её на месте. Галвиэль опустилась на колени рядом с девушкой, проверяя её состояние. Ученица дышала, хотя по-прежнему была без сознания. Принцесса достала из кармана чистый платок и, окунув его в воду из своей фляги, принялась осторожно стирать символы, нарисованные на теле девушки.

— Жива… — тихо произнесла Галвиэль, голос её дрожал от облегчения.

Когда с Маджерины были стерты все следы ритуала, принцесса встала и огляделась.

— Пойдемте отсюда, — решительно сказала она.

Ройдар взял девушку на руки, её безжизненное тело казалось лёгким, но всё же его мускулистые руки напряглись. Агликс, задумчиво поглаживая рукоять своей булавы, осматривал поле боя и произнёс:

— Я впечатлён вашими способностями, мадам. Невидимость — это не то, что часто встретишь. Ваше колдовство было… потрясающим.

Галвиэль слегка прищурилась, разглядывая темного эльфа.

— Проживешь с моё, ещё не такое увидишь, — ответила она с лёгкой ухмылкой.

Агликс осторожно добавил:

— Я примерно представлял, с кем имею дело. Ведь вы — легендарная Зеленая Ведьма?

Ройдар напрягся, не ожидая такого поворота. Он внимательно посмотрел на темного эльфа, держа Маджерину на руках. Галвиэль тоже остановилась и посмотрела на Агликса с интересом.

— Так ты узнал меня? Из книжек? — прищурившись, спросила она.

Агликс кивнул:

— И из книжек тоже. Но, откровенно говоря, я правнук Малефии.

Брат и сестра переглянулись, оба ошеломленные таким признанием. Галвиэль с подозрением в голосе спросила:

— Так она прислала тебя шпионить за нами?

Агликс покачал головой и улыбнулся:

— Нет, мадам, я сам проявил любопытство. То, что мы с ней родственники, не значит, что я в каких-то близких отношениях с Малефией. У неё десятки правнуков. До меня просто дошла весть от моего двоюродного брата, который работает начальником стражи в тюрьме.

Галвиэль с улыбкой произнесла:

— Ты хороший юноша, образованный, рассудительный. Приятно видеть, что среди наших тёмных сородичей встречаются достойные эльфы.

Агликс чуть покраснел от комплимента и поклонился:

— Благодарю вас за добрые слова, мадам. Для меня было честью провести время в компании светлых эльфов, которых я считал легендами.

Ройдар, с любопытством оглядывая Агликса, спросил:

— И как тебе живется здесь, в Олигархии, где случаются жертвоприношения разумных существ?

Агликс пожал плечами:

— Жертвоприношения разумных существ у нас запрещены. Видимо, эти культисты надеялись, что Маджерину никто искать не станет. Такие случаи — редкость, но, к сожалению, иногда происходят. Надеюсь, с ней всё будет хорошо.

Он посмотрел на безжизненное тело девушки в руках Ройдера, выражая искреннюю обеспокоенность.

Галвиэль, окинув его внимательным взглядом, спросила:

— Так ты хочешь странствовать с нами? Или просто проявляешь вежливость?

Агликс с улыбкой покачал головой:

— Было бы честью присоединиться к вам, но, увы, мои пути лежат в другом направлении. Я проведу вас до Фелекриса и распрощаюсь. Но надеюсь, что не навсегда.

Галвиэль слегка кивнула, принимая его ответ, и они продолжили свой путь к Фелекрису.

На следующее утро в «Темном бочонке» Маджерина уже сидела за столом, слабо улыбаясь, и рассказывала свою историю друзьям. Ройдар и Галвиэль внимательно слушали, а Агликс, который уже собрался было с ними попрощаться, стоял рядом, кивая головой и изредка подавая реплики. Маджерина, на удивление, держалась бодро, хоть и была всё ещё заметно уставшей.

— Ко мне подошёл какой-то человек, — начала она, откусив кусочек хлеба. — Он стал интересоваться, одна ли я, откуда, и сколько ещё ждать моих друзей. Я сказала, что буду ждать ещё долго. Тогда он спросил, не являюсь ли я магом. Я ответила, что да, а он обрадовался и сказал, что ищет мага для какого-то важного дела. Мне было скучно и одиноко, и я согласилась…

Галвиэль уже закатывала глаза, предчувствуя, куда всё это приведёт. Но Маджерина продолжила:

— За мной пришла темная эльфийка. Она сказала, что хочет показать мне кое-что интересное, и повела меня в лес. Она дала мне выпить что-то из фляги. Я подумала, что это вода или вино… После этого я почувствовала сильную слабость, и темная эльфийка сказала: «Из тебя выйдет отличная невеста Ночземара», — она поёжилась, вспоминая эти слова, — а потом я очнулась уже у сэра Ройдера на руках.

Галвиэль раздражённо вздохнула, прикрыв лицо рукой:

— Нельзя ходить куда-то с незнакомцами! Особенно в этом безумном государстве, где полгорода может оказаться культистами!

Маджерина потупилась и смущённо пробормотала:

— Простите, госпожа. Мне было скучно и одиноко, я подумала, что меня ждёт какое-то увлекательное приключение…

Ройдар, отпив глоток эля, покачал головой:

— Увлекательное приключение — это мягко сказано. Повезло, что мы успели вовремя. Я не скажу, что все темные эльфы — мерзавцы, но таких тут предостаточно. Так что запомни на будущее — с ними лучше быть настороже.

Маджерина кивнула и задала вопрос, который её, очевидно, мучил:

— А как ваши дела? Вы говорили с Малефией?

Галвиэль вздохнула тяжело, скрестив руки на груди и накручивая локон волос на палец.

— Да, говорили. Но всё оказалось не так продуктивно, как хотелось бы. Она рассказала нам кое-что важное, но не всё, чего мы ожидали. Кажется, пришло время возвращаться домой… Я устала от всех этих игр.

Ройдар усмехнулся:

— Пригласишь в гости? Могу снова полюбоваться твоим поместьем.

Спустя несколько часов они вышли на улицу Фелекриса. В этот раз темные эльфы и другие жители, которые их видели, не кричали и не проявляли агрессии, но всё же с удивлением смотрели на группу светлых эльфов, как на редкое чудо.

Галвиэль огляделась, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь ощущением, что их приключение близится к завершению.

— Как же замечательно, когда есть домашний портал, — с улыбкой сказала она.

Маджерина, с лёгким недоумением, спросила:

— А что это такое, госпожа?

— Это сложное магическое устройство, — пояснила принцесса, вытягивая из своего дорожного мешочка маленькую хрустальную палочку. — С его помощью можно в любой момент вернуться в то место, где этот портал был создан. Его создание отнимает много сил и времени, но оно того стоит.

Она велела всем взяться за руки, и когда они сделали это, Галвиэль разломала хрупкую хрустальную палочку. Вокруг них вспыхнул яркий свет, заставивший местных горожан вздрогнуть и удивлённо поглазеть на них. В следующую секунду группа исчезла в тонком облаке магического света, оставив Фелекрис далеко позади.