— Но у меня есть важное условие: ты не будешь колдовать в стенах Тенебриса. Никакой магии в моём городе, Галвиэль. Иначе я пересмотрю своё решение.

Галвиэль, подавив гнев, посмотрела на тётю и кивнула:

— Уговор. Но помни, Малефия, это не конец. Мы с тобой ещё встретимся.

Малефия лишь слегка улыбнулась, её глаза холодно блестели, словно она прекрасно понимала, что у них будет ещё много подобных встреч.

Малефия попрощалась с ними, оставив в воздухе послевкусие напряжённого разговора. Когда дверь камеры открылась, принцесса вытянула свои закованные руки, и надзиратель с грохотом снял с неё кандалы. Она с облегчением вздохнула, поглядев на свои тонкие пальцы, которые вновь ощутили знакомое покалывание магической энергии. Магия вернулась к ней, как старая подруга, щекоча кончики пальцев и пронизывая тело тёплыми волнами.

Выйдя из камеры, они с Ройдаром получили свои вещи. Эльф нежно провел рукой по своему двуручному мечу, словно встречая старого надёжного товарища. Осматривая меч, он тихо пробормотал:

— Хорошо, что ты со мной, приятель.

Когда они вышли во двор, вечер уже окутал Тенебрис густым сумраком. Кое-где горели тусклые фонари, и тени домов словно тянулись к ним, как длинные когти. Ройдар повернулся к охраннику, лысому темному гному с мощными усами, и спросил:

— А нам не будет опасно на улицах Тенебриса? Вроде как, светлых эльфов тут не особенно жалуют.

Гном, потерев лицо, ответил хриплым голосом:

— Если не будете к кому-то лезть, а еще лучше — натянете капюшоны, как я вам советую, проблем не будет. Ну, скорее всего.

Галвиэль с сарказмом усмехнулась:

— Это им лучше не лезть ко мне.

Ройдар, рассудительно кивая, спросил:

— Слушай, голубчик, а как назывался городок, откуда нас… ну, знаешь, забрали?

Гном почесал подбородок, погладил усы и хмыкнул:

— Это был Фелекрис. Северные ворота.

Принцесса, ощутив себя свободной, начала танцевать лёгкой, почти воздушной походкой по двору, будто она сбросила невидимый груз с плеч. Её шаги были лёгкими, а взгляд направлен к звёздному небу. Ей казалось, что каждый вздох вечернего воздуха был пропитан сладким чувством свободы. Ройдар, посмотрев на сестру с удивлением, подумал, что она так радуется, будто провела в заточении не день, а несколько долгих лет.

— Всё, идите уже, феечки, — сказал гном, махнув рукой. — Тенебрис не ждёт, но и не останавливает. Только не суйтесь, куда не просят.

С этими словами они покинули внутренний двор, оказавшись на улицах Тенебриса. Вечернее небо начинало темнеть, а редкие прохожие, заметив светлых эльфов, приостанавливались и бросали на них удивленные взгляды, почти недоверчиво наблюдая за их редкой внешностью. Ройдар натянул капюшон, стараясь скрыть свои эльфийские черты, а сестра наоборот распушила роскошные золотые волосы.

— Ну что, сестра? — спросил он с ноткой иронии. — Что будем делать дальше? Закончилось наше приключение, я так понимаю?

Галвиэль вздохнула, её взгляд блуждал по улицам, заполненным незнакомыми зданиями и темными силуэтами.

— Может быть, закончилось, а может, это только начало. Но пока нам нужно найти место для ночлега, а завтра — отыскать Маджерину. Я надеюсь, с ней всё хорошо.

Ройдар тихо засмеялся:

— Вот ты сказала тёте, что у тебя нет детей, а сама заботишься о Маджерине, как о собственной дочери.

Принцесса фыркнула и, едва скрывая улыбку, ответила:

— Да ну тебя!

Они шли вдоль улицы, когда вдруг заметили вывеску, на которой было написано большими буквами: «Эльфийский суп». Галвиэль, усмехнувшись, сказала:

— Отличное место, где мы можем остановиться. Как думаешь?

Она прищурила глаза, глядя на вывеску, а Ройдар, оглянувшись вокруг, лишь пожал плечами:

— По крайней мере, у нас будет крыша над головой. Да и название вселяет надежду.

И с этими словами они направились к двери, надеясь на спокойный ночлег перед новым, ещё более сложным днём.

Когда они вошли в постоялый двор «Эльфийский суп», атмосфера внутри была тяжёлой и густой. Сводчатые потолки из темного дерева были украшены странными масками и трофеями, а факелы отбрасывали на каменные стены пляшущие тени. В центре зала стояли массивные столы из дуба, за которыми сидели весьма колоритные личности: люди, темные эльфы с надменными взглядами, темные гномы, увлеченно играющие в кости, багбиры с мрачными лицами, хобгоблины с острыми клыками и несколько огромных троллей. Даже гноллы, с их звериными мордами, что-то тихо рычали друг другу, сидя в углу.

Заметив светлых эльфов, постояльцы сразу обратили на них внимание, причём в основном взгляды были недовольные или подозрительные. Галвиэль это почувствовала, но сделала вид, что ей до них нет дела. Напротив, она двигалась с уверенностью, которая говорила всем, что они ей не ровня.

Из-за стойки к ним подошёл хозяин заведения — человек, одетый в тёмно-бордовую бархатную жилетку, с ухоженной бородой и слегка сальными волосами. Он явно был дельцом, привыкшим вести дела с самыми разными существами.

— Да ну, феечки в моём заведении? Не может быть! — сказал он с показным удивлением. — Но сразу спрошу: есть ли у вас деньги? У меня одно из лучших и самых дорогих заведений в этом районе Тенебриса!

Ройдар фыркнул, не скрывая снисходительности:

— Проблем с деньгами у нас нет, не переживай.

Галвиэль, с прищуром осмотрев хозяина, добавила с холодной иронией:

— Раз уж ты так хвалишься своим заведением, может, у тебя есть и апартаменты, которые соответствуют моему уровню?

Хозяин мигом поменял своё отношение. Его настороженное выражение лица сменилось на подобострастную улыбку:

— Да, госпожа эльф, как раз есть такие апартаменты на последнем этаже! Как раз для… э-э… для гостей вашего уровня.

Они присели за свободный стол, всё ещё ловя на себе косые взгляды постояльцев, явно недовольных присутствием светлых эльфов в этом тёмном уголке мира. Однако никто не осмеливался заговорить с ними или бросить вызов, особенно после того, как Галвиэль посмотрела на них своим ледяным взглядом.

— Принесите нам колбаски из перитона и грибное вино, — сказала принцесса, не дождавшись, пока хозяин спросит их о заказе.

Хозяин, угадавший, что перед ним гости не из простых, быстро скрылся за стойкой, давая указания слугам. Ройдар, осмотревшись, обратился к сестре на эльфийском:

— Ну как тебе их местные деликатесы? — спросил он с лёгким сарказмом, когда на столе появились странного вида колбаски и бутылка с темным вином.

Галвиэль откусила маленький кусочек и скривилась:

— Необычно… Но явно не так вкусно, как эльфийские яства. Мы, конечно, не у себя дома.

— Что ты думаешь насчёт Малефии? — Ройдар сделал глоток вина. — Мне показалось, ко мне она относится весьма благосклонно. Ещё и про того единорога вспомнила. Как мило.

Галвиэль ехидно улыбнулась:

— Конечно, ты её любимый племянник! — Её взгляд стал холоднее. — А вот за всё, что она со мной сделала, однажды ответит. За этот позор… Антимагия, метеоритный металл! Я отомщу ей, пусть не завтра, пусть не через год. Может, через сто лет, но она будет знать, что такое страх.

Ройдар вздохнул, явно устав от её амбициозных планов, но спорить не стал.

И тут к их столу, покачиваясь на кривых ногах, подошёл хобгоблин. Он был одет в странно нарядную одежду и говорил на агоранском с трудом:

— Уважаемые эльфы, у меня есть для вас предложение

Его скрипучий голос отвлек их от разговора. Он достал из-за спины длинный эльфийский лук с рунами и торжественно положил его на стол, пояснив:

— Это эльфийский артефакт. Может быть, вас заинтересует?

Ройдар лениво осмотрел лук и сразу заметил странные надписи. Он покосился на сестру, а затем сказал:

— Ты точно уверен, что это эльфийский артефакт?

Галвиэль пристально осмотрела лук и нахмурилась. Руны были хаотично разбросаны и не имели никакого смысла. Это была подделка, причём грубая. Взгляд её становился всё более ледяным, она сжала кулаки, едва подавляя желание наслать на наглеца какое-нибудь болезненное заклинание. Но обещание не использовать магию в Тенебрисе останавливало её.