"Серия "Ангелус"?" спросил я. "Гарендот, что происходит?"

При звуке моего голоса человек, стоявший на коленях, напрягся и яростно рванулся в руках своих похитителей. Два драгуна дернулись, чтобы усилить хватку. Бледное лицо, скрытое за завесой прямых черных волос, на мгновение взглянуло на меня, и то, что я увидел, заставило меня отступить на шаг.

Опустив взгляд к земле, человек в золотых одеждах начал дрожать, его конечности напряглись под весом его угнетателей.

Нет.

Нет, я понял.

Он трясся от смеха.

"Лорд Марло, - произнес Кален Гарендот, не отрывая взгляда от смеющегося мужчины.

Я шагнул вперед, но чей-то прерывающийся голос остановил меня.

"Мар… ло?" - произнес он низким, глубоким и отточенным голосом. "Марло?"

Мужчина перестал смеяться и посмотрел на Калена Гарендота и меня. "Это что, шутка, Сагара? Еще одно испытание?"

"Абба!" - Кассандра отшатнулась.

"Я знаю", - сказал я. "Я знаю."

Коленопреклоненный мужчина поднял на меня глаза и улыбнулся. Это была вымученная улыбка. Кривая улыбка. Кривобокая и асимметричная.

Это была улыбка, которую я видел в зеркале более шестисот лет своей жизни.

Лицо, которое смотрело на меня, было бледным, красивым, но с острыми чертами и суровым выражением. Это было лицо отпрыска какого-то древнего рода - исполненное достоинства, но лишенное подлинной властности. Нос был прямой и заостренный, брови сурово изогнуты, глаза фиалковые, как цветок, который носит это название.

Это было мое собственное лицо. Лицо человека, который умер, задыхаясь, на полу Аркс Калестис.

Мое старое лицо.

"Ты?" Я не знал, что сказать. "Ты..."

Всю мою жизнь слухи о том, что я какая-то экстрасоларианская копия, преследовали меня как тень. Я всегда был темной лошадкой для Капеллы, императрицы, Старых Львов, окружавших Солнечный трон. Я знал, что это ложь, лживость, проповедуемая моими врагами. Все, что дал мне Кхарн Сагара, были полые кости. Инквизиция сама изучила снимки моего тела и мозга, мою кровь - и признала меня человеком. Именно Тихий, сам Абсолют вызволил меня из царства грез смерти. Даже если Кхарн Сагара каким-то образом был ответственен за мое возрождение на борту "Демиурга", хотя он был мертв, когда я умер, застряв между воплощениями, - он не мог быть причиной второго.

Я знал, что я - Адриан Марло, знал, что я - это я.

И все же в тот момент сомневался.

Сомневался во всем. Сомневался в жизни, которую вел с тех пор, как покинул Воргоссос. В Валке и Селене. Дораяике и Урбейне. Империи, Содружестве и Джадде. Сомневался в самой Кассандре, хотя она стояла рядом со мной в тот самый момент.

Я нащупал за правым ухом рычаг управления, чтобы открыть шлем. Маска и шлем распались, аккуратно сложившись в воротник моего костюма. Негнущимися руками я стянул с головы койф и распустил свои длинные черные волосы.

Глаза стоящего на коленях Адриана расширились. "Ты не я", - прошептал он и, посмотрев на Гарендота, спросил: "Что это?"

"У меня тот же вопрос", - ответил я тому другому "я".

Кален Гарендот проигнорировал нас обоих.

"Калверт", - внезапно вспомнил я, надвигаясь на Гарендота. "Калверт взял мою кровь. Ты клонировал меня".

Вот почему он взял меня с собой, почему держал рядом на протяжении всей битвы. Не потому, что я был единственным оружием, которое его второе "я" не могло воспроизвести, а потому, что я был единственным оружием, которое, как он был уверен, у нее было.

Серия "Ангелус" ...

Серии.

Скольких из меня Кхарн вырастил в недрах Воргоссоса?

"У тебя мои воспоминания", - сказал я.

"Это мои воспоминания!" - крикнул другой Адриан. "Я знаю, что реально!" И снова про себя, более тихо. "Я знаю, что реально..."

На Джадде люди Алдии взяли у меня кровь, клеточные культуры, снимки мозга - все, что могли. Это была цена, которую я заплатил за жизнь Кассандры и за свою собственную. Но Алдия не зашел так далеко.

Дистанционный синаптический кинезис, как называл это Сагара. Передача мыслей и образа. Когда он успел просканировать меня? И как? Возможно, во время моего долгого заточения? Когда мы с Валкой дрожали от холода на электростанции под дворцом?

И все это для того, чтобы изолировать, воспроизвести дар, который дал мне Тихий.

Мою вторую жизнь.

И даже больше.

Гарендот боялся, что его сестринское "я" открыло видение Тихого, что в недрах Воргоссоса нас ждет целая армия Адрианов Марло, каждый из которых способен ломать время, как я. У меня не было видения, когда я впервые попал в это проклятое место, но было ли во мне хоть какое-то зерно способности уже тогда?

Нашел ли его другой Сагара?

"Если ты собираешься убить меня, убей", - сказал мой двойник. "Убей меня, как ты убил других."

"Других?" спросил я.

"Ты один из них", - сказал другой Адриан. "Ты - не я".

"Отпустите его!" крикнул я драгунам и Гарендоту. "Черт бы вас всех побрал, отпустите его!" Никто не двинулся с места, и, опустившись на одно колено перед моим вторым "я", я схватил его за плечи. "Ты видел это?" спросил я. "Тьму после смерти? Черный город?"

Моя копия посмотрела на меня, прищурив фиолетовые глаза. "Ты сумасшедший", - фыркнул он.

"Ты знаешь Тихого?" спросил я.

"Тихий?" Другой Адриан моргнул. "Это что, какой-то тест? Какое отношение Тихие имеют к чему-либо? Они меня не спасали".

Они… Он не знал. Я не знал, когда покидал Воргоссос, не знал правды.

Не знал и он.

Я оглядел всех остальных, посмотрел на Калена Гарендота, возвышавшегося над нами, как гора. Драгуны толкали своего пленного клона, а тот, что стоял позади, держал копье наготове у его затылка. Кассандра застыла рядом с Рамантану, который достаточно разбирался в человеческих эмоциях, чтобы перехватить поудобнее скимитар в рукоятке. Гарендот, окруженный своими стражниками, не шевелился, стоял, ссутулив плечи, как икона какого-то золотого бога.

"Сколько таких еще?" спросил я у своего второго "я".

Гомункул покачал головой.

"Сколько?"

2Мэйв заерзала рядом со своим господином, воодушевленная каким-то откровением. "Он назвал вас Сагарой, - сказала она, обращаясь к своему сеньору. "Сир, что он имел в виду?"

Но Гарендот не слышал ее, его мысли были далеко, он носился по датасфере в поисках своего второго "я".

"Сколько таких, как я, здесь?" снова спросил я клона.

"Сир?"

"Сколько?"

"Что он имел в виду?"

Люди воспринимают войну и сражения как простые события, происходящие в течение определенных периодов времени в определенном месте. Но война - это место само по себе. Новая вселенная, со своими законами времени и пространства. Секунды, которые в обычном времени могли бы пройти одна за другой, на войне проходят все сразу, так что часы исчезают за мгновения - или не проходят вовсе. На войне часто в одной секунде заключена целая жизнь.

Так было и с этим мгновением.

Казалось, сотня событий произошла одновременно.

Но все началось с крика клона.

Другой Адриан забился в конвульсиях, издав высокий пронзительный вопль. Он мог бы упасть, но драгуны крепко держали его. Он выгнул спину, запрокинул голову, глаза закатились, рот широко раскрылся в приступе безумия. Я встал на ноги, поспешив убраться подальше. Воздух вокруг клона и его стражников вспыхнул бледной молнией, и все трое мужчин дернулись, когда их пронзил ток. Золотая мантия затлела, вспыхнув пламенем. Драгун, стоявший непосредственно за копией, выстрелил из своего копья, но выстрел, по-видимому, не возымел никакого эффекта. Копия снова закричала, когда драгуны упали на нее сверху. Возможно, мертвые или оглушенные. Золотая рука моего клона сомкнулась на запястье одного из драгун и отделилась от позолоченного запястья.