— Что дальше? — спросил Вольфрам. — Второй раз он на это не купится.

— Я посмотрел ваш предыдущий бой, — ответил Виктор. — Предлагаю расширить и углубить.

— Пошло прозвучало, — фыркнула Юми.

— Можешь потом нарисовать, — усмехнулся Виктор. — Бери первую и вторую торпеды. Мои — третья и четвертая. Вольфрам — артиллерия, по старой схеме.

— Принял, идем в разворот… пятьдесят шесть секунд до огневого решения.

"Кицунэ" только что на огромной скорости прошла мимо противника, но теперь тормозила кормой вперед, чтобы разогнаться обратно. Торпеды делали то же самое, но короткими импульсами — у них тяги намного больше.

— Нам с тобой надо быть на цели чуть раньше, — предложила Юми.

— Думаешь? — спросил Виктор.

— При стрельбе нужно или лететь ровно, — объяснила девушка. — Или вырубить тягу. Для точности.

Она говорила короткими фразами — дыхания не хватало.

— А у дрона пушка не вращается, — понял Виктор. — И он вырубит тягу без вариантов!

— Тридцать секунд, — напомнил Вольфрам. — Корректировка… двадцать шесть секунд. Враг маневрирует.

— Попробую дрона, — сказала Юми.

Несмотря на перегрузку, её глаза светились азартом

— Тогда беру корабль, — согласился Виктор. — Но у торпед топливо кончается. Это их последняя атака.

Можно, конечно, поэкономить топливо. Но большая его часть уже ушла на торможение и повторный разгон. Торпедам нужна скорость, чтобы не быть легкой мишенью и нанести хоть какой-то урон. И еще — чтобы противник воспринимал их всерьез.

Вольфрам шел на дрона, но секунд за десять до выстрела явно отвернул в сторону и перенацелился на "ямабуси". Решил не быть банальным. Противник это прозевал, потом всё-таки увидел и в панике кинул дрона на перехват. С максимальным ускорением, по прямой. И Юми своего шанса не упустила. Первая торпеда промахнулась, но вторая в затяжном развороте задела дрона по касательной. Обоих бешено закрутило. Торпеде после такого точно конец, дрону — не факт. Но он явно выбыл из строя на какое-то время. Тем временем корабль противника рванул в сторону на полной тяге. Вольфрам проводил его стволами орудий… и не стал стрелять.

— Запорол заход? — спросил Виктор.

— Да. Он твой!

Оставались еще торпеды номер три и четыре. Виктор подвел их в район цели по радиокомандной линии, переключил на самонаведение… эх, топлива мало! Но попробовать можно и нужно. Третья явно догоняет… и тут у неё кончается топливо. Траектория распрямляется — и всё, мимо, без шансов. Четвертая тянет, тянет хорошо, явно попадает, и относительная скорость хорошая… и тут "ямабуси" резко поворачивается по крену, единственной пушкой к торпеде, и даёт длиннющую очередь. Торпеду перерубает пополам. Носовая часть разлетается на куски, хвостовая, с двигателем, бешено крутится и улетает вакуум разбери куда.

— Промах, — скрипнул зубами Виктор.

— Торпеды — всё, — вздохнула Юми.

— В развороте, — сообщил Вольфрам. — Сокращаем дистанцию?

— Сейчас попрётся куда-нибудь, — ответил Виктор. — Он получил по носу, два раза подряд. Там в рубке сейчас шок, паника, и перекладывание ответственности.

— И что предлагаешь? — спросила Юми.

— Ему драться дальше — смысла нет, — объяснил Виктор. — А нам он нафиг не уперся с самого начала. Начнет драпать — пусть драпает.

— Ну, здравый смысл в этом есть… — согласился Вольфрам.

— А вот черта с два! — воскликнула Юми. — Торпеды знаете сколько стоят? Пусть компенсирует!

— И как? — задумался Виктор.

Он уже примерно понял, куда клонит девушка.

— А по призовому праву! — выпалила Юми. — Тормозим пирата. Берем на абордаж. И корабль наш по закону!

— Откуда такие познания? — уточнил Виктор.

— А откуда думаешь у меня этот корабль? — ответила Юми и хлопнула рукой по подлокотнику.

— Вот сейчас очень внезапно было, — пробормотал Вольфрам.

— Ладно, потом расскажешь, — вздохнул Виктор. — Какой у нас план?

— Я капитан, — фыркнула девушка. — Я вам поставила задачу. Выполняйте!

— Тоже внезапно, — улыбнулся Вольфрам.

— А я бы сказал "предсказуемо", — ответил Виктор. — Рано или поздно этим бы всё и закончилось… Так, ладно, что у нас?

"Кицунэ" летела по спирали носом внутрь, с достаточно щадящим ускорением. Противник… висел на месте. И даже не пытался убегать.

— Как-то странно, — задумался Виктор. — Что он там забыл?

— Без малейшего понятия, — ответил Вольфрам.

— Поищу дронов… Так, первому явно хана, где второй?

Первый дрон был больше похож на груду лома. Он явно больше не боец. Виктор развернул телескоп на второго — того, который столкнулся с торпедой. Добавил увеличения… и скрипнул зубами.

— Ох ты ж живучий гад!

Дрон выглядел ужасно. Один борт — в лохмотья, что-то где-то откуда-то дымит. Но висит ровно, и угадываются огоньки рулевых двигателей. Смог остановить вращение, и теперь снова готов воевать. Но двигаться особо не может — или нет главной тяги, или топлива мало осталось. А корабль висит рядом с ним, чтобы вместе обстреливать одну цель.

— И как мы будем это ковырять? — спросил Виктор. — Торпед больше нет.

— Хватит думать! Делать надо, — сказала Юми.

— Я всегда говорил, что ты особенная, — вздохнул Виктор.

— Подлизываешься?

— В некотором роде. Есть нормальные женщины, а ты особенно… ну понимаешь.

Юми фыркнула и скрестила руки на груди.

— И тем не менее… — продолжил Виктор. — Вольфрам, не сокращай пока дистанцию, просто лети по кругу. Хочу отснять дрона со всех сторон. Посмотрим что с ним.

— Понял тебя, сделаю.

— Так! — вдруг сказала Юми. — Пока вы возитесь, они могут гипердвигатель заряжать!

Виктора такой расклад, на самом деле, устроил бы. Хотя Юми, конечно, ворчать будет, если трофей уйдет. И вынесет весь мозг. Так что, возможно, лучше будет повоевать. Если что — она сама "включила капитана", не отвертится.

— Бьем на проходе, — сказал он. — Так же как делали.

— Цель — дрон? — спросил Вольфрам. — Что-то я сомневаюсь.

— Они подумают, что цель — дрон, — объяснил Виктор. — Он неподвижный, простая цель, и без его пушки расклад сильно поменяется. Они же там умные.

— А они знают, что мы тоже умные? — усмехнулся Вольфрам.

— Не факт.

— Хорошо. Экипаж, приготовиться к ускорению!

И снова 7G, "Кицунэ" рванула к цели. Вольфрам заранее навел орудия, дрон сильно поврежден и висит на месте, до огневого решения еще несколько секунд, а противник уже видел этот маневр и знает, с какого расстояния будет выстрел… И они там типа умные.

Корабль противника рванул навстречу. Пролетел мимо дрона и навел пушку в сторону "Кицунэ". Он вполне мог хорошо попасть, даже ценой потери дрона. размен его устраивал.

— Попался! — хищно улыбнулся Виктор.

— Меняю цель, — кивнул Вольфрам. — Готовность… Огонь! Отворот!

И снова этот резкий маневр под ругань борткомпьютера. Но на этот раз еще как-то хитро, с подкрутом."Кицунэ" максимально резко и непредсказуемо меняла траекторию. Но противник уже начал стрелять! Более того, подключился дрон, хотя ему далековато. Трассирующие снаряды свистели мимо со всех сторон, как в дурацком фильме. И тут раздался удар по корпусу. Потом еще один, и еще…

Вольфрам бросил корабль в следующий разворот — куда угодно, лишь бы не подставлять противнику двигатели. Борткомпьютер вывалил на экран перед Юми список отказов, и ярко-красных строчек в нем становилось все больше.

— Вторая группа баков, — бормотала Юми. — Нет наддува, утечка за борт, пробую перекачать…

— Забей! — крикнул Виктор. — "Гризволд" рядом, топливо не критично.

— Аккумуляторная батарея номер шесть, — продолжала девушка. — Аварийное отключение, повышенная температура. Возможно, пожар! Экипажу приготовиться к борьбе за живучесть!

— Огнетушитель в ней есть? — спросил Виктор.

— Да, встроенный, две попытки.