Пару раз она слышала крики и выстрелы где-то за стенами. А потом дверь открылась, и в комнату, тихо жужжа сервоприводами и топая пластмассовыми набойками на лапах, зашел робот. Встал посреди помещения и некоторое время стоял жужжал. Видимо, крутил головой. И пушкой. Катя в своём укрытии боялась пошевелиться — ей казалось, что робот уже прицеливается в неё. Но он вдруг поступил неожиданно — протопал к двери, встал на дыбы и, вытянув переднюю ногу, нажал выключатель и зажег в комнате свет. Потом ушел к ближайшему стеллажу и стал делать странные вещи. Поднялся на лапах до предела вверх, замер. Потом присел чуть ниже. И так три или четыре положения. Потом боком, по-крабьи, сместился немного вдоль стеллажа, и снова повторил свои странные приседания.

"Он же фотографирует!" — вдруг подумала Катя.

Действительно, было очень похоже. Робот не спеша, целеустремленно и тщательно фотографировал все, что на стеллаже. Но Катя спряталась под этим же стеллажом, только в другом конце! Рано или поздно робот дойдет до неё, заглянет в самый низ и увидит там девушку с кошачьими ушками и хвостом. Надо было убираться оттуда. Но это могло получиться только если робот совсем тупой и кроме своей задачи ничего вокруг не видит. А еще Кате очень, очень хотелось посмотреть, что все-таки стоит на полках. Своё кошачье любопытство она иногда ненавидела. Когда робот отвлекся на очередную фотосессию, Катя бесшумно, как кошка, вскользнула из-под стеллажа, проскочила за соседний и оббежала робота, прячась за ящиками. Осталось дождаться, пока железяка пройдет дальше — и можно будет выскочить из склада и найти место получше. На всякий случай Катя решила взглянуть на робота, сквозь стеллаж, через щели между банками и коробками. Пока искала просвет, встретилась взглядом с содержимым одной из банок… напугалась, в ужасе отпрыгнула назад, врезалась в стеллаж напротив, уронила оттуда еще несколько банок. Раздался оглушительный звон битого стекла, запахло незнакомой химией… Катя в панике, ничего перед собой не видя, вылетела в коридор, свернула за угол, оттуда — в первую попавшуюся дверь. И врезалась в человека. Вцепилась ему в пальто, ткнулась лицом в грудь, и лишь потом поняла, кто это.

Это оказался "господин Во". Он стоял посреди комнаты с пистолетом в руке. Рядом стояли на коленях три человека в лабораторных халатах. В углу неподвижно замер робот. Господин Во, казалось, вообще не обратил внимания на Катю. Повернулся к людям в халатах и спросил:

— Итак, кто готов сказать мне код от сейфа в кабинете номер пятнадцать? Это всё, что от вас требуется.

— Тебе не остановить прогресс! — прошипел один из ученых.

— Я и не пытаюсь. Мне просто нужен код от сейфа.

Ученый вместо ответа плюнул на пол перед собой. Господин Во наконец вспомнил про Катю. Одной рукой отцепил её от себя, поймал за подбородок и заставил посмотреть вверх — он был намного выше ростом.

— С тобой еще что делать? Эх… — он повернулся в сторону двери. — Кто-нибудь, заберите… кошку.

Кате почудилась брезгливость в его голосе. И бежать было некуда. Но тут появилась та самая блондинка с пулеметом. Решительным шагом вошла в комнату, схватила Катю за плечи и прижала к себе.

— Я заберу. Что это с ней?

— Похоже… — господин Во на секунду зажмурился. — Да, есть запись. Залезла в склад, где десятый номер снимки для отчета делал.

— Да, снимки, — женщина тоже на секунду зажмурилась. — Так себе. А кошке было туда нельзя, во избежание.

Она провела рукой по Катиному платью напротив кармана, где лежал электронный пропуск. Но доставать и смотреть не стала.

— Да, уровень допуска у неё минимальный.

— Пойдем отсюда, — сказал господин Во.

— А эти?..

— Идейные. Без толку.

Все вышли из комнаты, внутри остались только трое ученых. И робот. Катя отчетливо услышала шаги механических лап и три быстрых выстрела.

***

Она проснулась с криком. Выскользнула из-под одеяла, распахнула дверь каюты и оказалась в кухонной зоне. А там за столом сидел Виктор и пил свой невероятно пахучий кофе. Медленно поднял глаза и сказал:

— Доброе утро… доброе послеобеда, если точнее. Что-нибудь будешь?

— Да. Можно… воды? — пробормотала Катя.

Теперь она еще и чувствовала себя глупо. Повезло, что не раздетая выскочила — спала в подаренной рубашке. Виктор налил стакан воды, поставил на стол. Свой сильно пахнущий кофе допил залпом и отодвинул кружку подальше. Честно говоря, меньше пахнуть не стало. Наверное, Виктор так показывал заботу. Он вообще возился с ней как с маленькой. Наверное. Катя себя маленькой не помнила совсем.

Она уселась за стол, взяла стакан двумя руками, отпила немного.

— Плохой сон? — спросил Виктор.

— Кошмар, — поёжилась Катя. — Память слишком хорошая. Иногда вижу, что со мной когда-то было. Как кино.

— Прямо как кино?

— Ну… — тихо вздохнула Катя. — Сама я бы на такой фильм не пошла.

Стакан воды в руках почему-то очень хорошо успокаивал.

— У всех бывают кошмары, — улыбнулся Виктор. — Даже у меня.

— Серьезно?

— Да. После армии началось.

— Ты был на войне? — удивилась Катя.

— Конечно нет. Я прослужил три года в тыловой части, чтобы дали льготу в университет.

— А почему кошмар? — заинтересовалась Катя.

— Снилось, что я должен туда вернуться. Не дослужил один день, и меня забирают обратно.

— Это так страшно?

— Кто в армии служил, тот в цирке не смеется, — грустно улыбнулся Виктор. — Именно там я начал терять веру в разумность человечества.

— Но со временем, наверное, кошмары прекратились?

— В общем да. Я поступил в университет, туда куда хотел. Так что армия была не зря. Но оказалось, что у студентов свои кошмары.

— Серьезно? — заинтересовалась Катя.

Она уже и забыла про свой собственный кошмар. Ушки торчком, хвост задергался, и стакан чуть не опрокинула.

— Да, вскоре после выпуска. Все время снилось, что я не сдал один экзамен, даже не помню какой. И надо идти на пересдачу.

— Страшно, наверное?

— Я очень не любил экзамены. И вообще кому-то что-то доказывать. Да уже и вычеркнул из жизни этот универ, как и армию, и тут приходится возвращаться. Облом, шок, паника. Скоро, наверное, про полицию буду сны видеть.

— А ты полицейский?

— Уволился недавно.

— А почему?

— Ну, это долгая история, — улыбнулся Виктор. — Долгая и интересная. Как-нибудь расскажу. Но потом.

— Ну почему?

— Потому что у тебя за спиной в дверях каюты стоит Эмма. С очень недовольным видом.

Катя развернулась на стуле и посмотрела на Эмму.

— А, ну она же робот, может сколько угодно стоять.

— Я боялся, что ты не знаешь, — признался Виктор. — И напугаешься.

— Да почти сразу поняла. Просто она добрая, и на Маргариту похожа.

— Серьезно?

— Ага. Как будто с неё рисовали. Но Марго чуть выше ростом и блондинка, прям платиновая. Никогда такой цвет не видела.

— Знаешь, ты уже несколько раз упоминала это имя, — задумался Виктор. — Хочешь честный обмен? Я тебе свою историю, а ты мне про эту Маргариту расскажешь.

— Ну даже не знаю… — Катя задумчиво посмотрела в потолок. — Хотя знаешь — давай!

— Ну, дай пять! — Виктор протянул руку через стол ладонью вверх. — А теперь допивай воду, и иди спать, не зли Эмму. А я стаканы уберу. Мы же в космосе, нельзя оставлять незакрепленные предметы.

Катя залезла под одеяло, свернулась клубочком и поймала рукой хвост. Но еще долго не могла уснуть. Она всю жизнь прожила в четырех стенах, внешний мир видела только через окно, да и то не дальше высокого забора. Фильмы не считаются — не те ощущения. И тут внезапно — космический корабль с незнакомыми людьми. Кто такой этот Виктор и что у него были за приключения? И Юми прикольная. И еще есть как минимум одна женщина, которую Катя унюхала, но не видела. Должно быть, их познакомят завтра? И на корабле был кто-то еще — в этом Катя была почти уверена. Кто-то смутно знакомый.