— Нет. Точнее не только. Нам подходили особенные люди не из нашего племени. У которых в предках когда-то были оборотни, но оборотничество они не унаследовали. Даже далекие предки подходили. Оборотни чуют свою пару и образовывают с ней семью на всю жизнь. Дети от таких союзов, когда один родитель чистокровный оборотень, второй — далёким потомок были сильные и наследовали зверя. Наша кровь подавляла человеческую.

— А вас заставляли размножаться просто с женщинами, да? — догадалась я.

— Да. Поэтому детей и не было, а если были, то зверя наследовали очень редко и то, если у женщины в предках была наша кровь. Оборотни очень зависимы от своей пары. Я мать свою никогда не видел. Она умерла в очередных родах от моего отца. Ребенок так и не выжил. А отец после ее ухода умер почти сразу. Маги ничего не смогли сделать. Она оказалась его парой, и он усох. Видно, именно поэтому мне кроме скорости достался частичный оборот и нюх. У остальных пятерых была только скорость и способность удлинять ногти до когтей. У меня же вся рука по локоть может переходить в лапу, ноги также и меняется челюсть до клыков. Они даже в человеческой форме больше, чем у людей. — Тут он остановился и улыбнулся. Меня пробил озноб от такого крокодильего оскала.

— А если ты найдешь пару? — не успокаивалась я.

— Не думаю, что это возможно. Инстинкты сильно притупилась с вымыванием крови. Да и я уже потерял одну семью. Ребенок у нас был. Сейчас я просто хочу пожить без постоянной крови на моих руках.

— Но ты же понимаешь, что в случае, если все так, как ты нам говорил. И наше правительство согласится дать тебе защиту, то работать ты будешь на них же. — хмыкнул Колин, намекая на нереальность спокойной жизни.

— Я понимаю. Но не думаю, что мне придется убивать людей пачками. У вас другой склад ума и вопросы решаете иначе. Не забывай, я много что знаю и интересовался противниками не только для работы. Понятно, что это были несбыточные мечты, но все же мечталось выбраться из этой кабалы. Даже тогда, когда была возможность, помогал избежать непоправимых последствий, особенно мидистцам.

— Почему именно нашим?

— Потому что вы максимально заинтересованы в моей выдаче и государство построено, опираясь на совсем другие догмы. Да, та же власть, кровь и пр. Но рабства нет. У вас даже женщины почти равноправны мужчинам.

— Да. Есть такое. Можешь рассказать что-то из самых громких дел, что тебе поручали?

— С вашими?

— Необязательно. Ты сказал, помогал не только им. Но что-то, что я знаю.

— Ты слышал о доме Зелёной черепахи? — глянул на Колина вполоборота Норман.

— Быть не может. — Колин выглядел крайне удивлённым. Я что-то припоминала, но не могла вспомнить, что там за история с этим домом. Я была ещё совсем маленькой, когда с ним был какой-то скандал.

— А что за история с ним? — решила я пролить свет для себя.

— Этот дом полностью уничтожили за одну ночь. Даже детей всех перерезали.

Я аж встала от таких новостей.

— Почему их так…? — не понимала я.

— Они отменили рабство на своей территории и начали принимать и выкупать рабов для того, чтобы их освободить. Власть имущим это было невыгодно. Поэтому весь дом вырезали. Конечно, все обставили так, что не придраться и на действие верхушки власти не похоже. — ответил Норман — И сразу скажу, чтобы не было вопросов. Мне тогда было двадцать с копейками. Молодой, глупый, только после обучения. Меня быстро ранили. Убить успел только пятерых мужчин, охрану сына хозяина. Я этим не горжусь. А ужасы той ночи будут до конца своих дней слышать и видеть в моих кошмарах.

— И часто вам выпадали задания на нейтрализацию?

— Слава Светлой, нет. И такой резни больше не было на моих руках. Но не даром нашу команду боялись все, кто о ней знал.

В этот момент мы дошли до места, когда русло, которое проделало этот туннель, резко свернуло вниз и сверху через метров пять пропасти высился край широкой площадки. Видно, тут тоже образовался водопад, сейчас замерзший.

— Нд-а-а… — почесал макушку Колин — Раньше тут был туннель наверх и второй в бок. Судя по всему, осенью тут тоже все размыло.

Он посмотрел вверх, прикинул что-то, снял с плеч рюкзак. Начал закручивать силу.

— Ты не допрыгнешь. Это слишком высоко и далеко. — Запереживала я, вцепившись в его рукав и пытаясь отговорить.

— Я могу допрыгнуть до противоположной стороны и залезть туда. — предложил Норман.

— Я сам. — выдал упрямо Колин. Отдернул мои руки от себя, погладил меня по щеке и отошёл для разбега.

— Не переживай. Все получится, — напоследок произнес он. Задорно подмигнул и с разбега прыгнул. Воткнулся ножами достаточно близко к площадке. Не долетел метра, может0 полтора по кромки. Я закрыла глаза руками. Сумасшедший.

— Яху-ху-у-у! — послышалось с той стороны. Убрала руки и посмотрела вверх. Колин уже поднялся и стоял наверху.

Через пять минут он скинул нам верёвку. Теперь первой перебралась я, а затем наши вещи и Норман.

Оглядевшись, мы решили лагерь разбить прямо там. Отойдя подальше от обрыва. Уже поздно, а лучшего места ещё долго не будет. Да и с одной из сторон проходила скала, и в ней была длинная щель. Колин запустил какое-то заклинание и заключил, что выход на воздух есть, значит можно развести костер. Далее я раскладывала одеяла, Колин достал дрова, что мы припасли на этот случай и развел из них огонь. Занялся приготовлением ужина. Норман в это время тоже разложился. У него был не такой вместительный, но тоже бездонный рюкзак. Оттуда же вытащил немного сладкого и, что привело меня в шок, свежее мясо.

— Откуда? — не выдержала я.

— Я не могу без свежего мяса. И я водник. — признался Норман — Я в одном из отделений сделал ледник. — и за то время пока объяснял наличие свежего мяса успел разморозить этот кусок.

— Надо запомнить. — подивилась я. В жизни бы не догадалась. Вот что значит опыт.

— Не грусти. Дело опыта. Я почти всю жизнь в дороге. — подбодрил он меня.

Стоит ли говорить, что ужин был шикарный. Свежезажаренное мясо, каша и вкусный чай со сладостями… М-м-м…

Спустя время мы расслабились и разлеглись в более удобные позы. Опираясь на камень за спиной и приобняв меня, Колин решил прояснить ещё кое-какие детали, что показались подозрительными:

— Если все вы были рабы и не разделяли взгляды хозяев, зачем ты убил огневика?

— Ярус был тем человеком, что был душой предан хозяину и считал, что это все правильно. Он бы и без ошейника вас убил и принес ваши головы хозяину. Так бывает. — лёжа на своей лежанке боком к нам, опираясь на локоть, ответил Норман, допивая чай.

— Или ты убрал свидетеля, что может тебя поставить. — усомнился Колин.

— Ещё раз предлагаю принести любую клятву, запрещающую врать и недоговаривать, пройти любого менталиста или артефакт правды, чтобы вы не сомневались в моих словах. Мне незачем врать. Да и сейчас я безобиден для вас в браслетах и ошейнике.

— Посмотрим. — заключил Колин.

— А остальные? — стало мне любопытно.

— Остальные из отряда?

— Да.

— Кто как. Но еще двое были в ловушке, как и я. А Ярус и Арих были точно на стороне хозяев. А Ориш на стороне победителей так сказать, хотя иногда жалел цель и помогал им сбежать, если не было приказа на крови.

— Жаль их. — бедные мужчины, подумалось мне, всю жизнь идти против себя и своей совести, делая такое своими руками.

— Что поделаешь. Жизнь. — философски заметил Норман — Вы знали, что во всех известных нам странах когда-то тоже было широко распространено рабство?

— В Мидисе такого не было. — уверенно возразил Колин.

— Было. Ещё когда не было самого государства Мидиса. Когда были лишь разрозненные племена, ваш народ тоже торговал людьми и активно их использовал.

— С чего ты взял? — удивился такой осведомленности воздушник.

— Талия во многом своеобразная страна, но в старых библиотеках сохранились поистине древние книги, свитки, документы. А я очень люблю читать. Вот и вычитал в нескольких источниках об этом. Видел даже документ о купле-продаже раба того времени именно из Мидисы.