— С чего мне сохранять тебе жизнь? — требовательно скорее рычит он на грына.

А я все ещё пребываю в шоке. Первый раз вижу, чтобы не хозяин снял ошейник, и раб остался жив. Я слышала, что при повреждении ошейник взрывается вместе с головой раба, но тут что-то пошло не так и он остался жив.

Грын медленно, проверяя, что лезвия двигаются вместе с ним, встал на колени и опустил голову в пол. От самой этой позы мне стало не по себе. Это противоречило всем моим ощущениям. Такой огромный, сильный, опасный мужчина и склонился, опустился на колени и молит о снисхождении. Я бы подумала, что это уловка, но интуиция говорит, что он совершенно искреннее и мало того, принял всю ситуацию. И вот это заставляет меня всю сворачиваться внутри от неправильности. Что же с ним делали там, что такое стало для него обыденным делом? А проделал он это ровно и без протестов. Тут водник выдохнул и как в воду сиганул.

— Я вам не враг. — услышали мы сильный, глубокий голос с лёгким как бы рычанием в голосе — У меня не было выбора. Приказ хозяина подкреплен кровью. Наши ошейники полностью подавляют волю в таких случаях. Это никак не зависит от моих желаний или нежеланий. Не преследовать, мы вас тоже не могли. Нам отдан приказ без ваших смертей не возвращаться. У моих коллег в добавок семьи в заложниках. На случай если мы решим сбежать, их бы убили. Сейчас вся команда уже полегла. У меня семьи нет. Она мертва уже давно. И сейчас, без ошейника я бы мог быть вам полезен. — в этот момент он поднял голову и с надеждой оглядел нас — За защиту я выдам все секреты, которые знаю. А знаю я немало. За сорок лет по приказу хозяина я облазил почти всю Талию. Знаю, где какие рабы, где какое оружие, технологии. В курсе многих интриг и преступлений. Мы были очень дорогими и нужными рабами. На нас не скупились, но и использовали во многих случаях.

— Хм… и ты так уверен, что эта информация нам пригодится?

— О да. Мидиса не последнее государство, с которым мы помогали “уладить” вопросы.

— Говоришь ты складно. Другой вопрос — можем ли мы тебе верить?

— Могу принести магическую клятву. Маг я слабый, но обмануть не смогу. Сам знаешь.

— Приноси. И ещё оденешь антимагические браслеты и ошейник, что убьет тебя при попытке убить нас. Согласен?

— Да. — согласился пленник, смотря прямо в лицо Колину. Я медленно обошла мужчин и встала немного за спиной Колина.

Грын быстро принес клятву. Колин попросил меня достать из мешка браслеты и ошейник и уже сам все это защелкнул на нашем новом подопечном, попутно обыскав его и забрав оружие. После этого Колин развеял воздушные ножи и выдохнул. Отошёл. Грын встал на ноги, вытирая кровь с шеи платком, что служит ему шарфом. Колин осмотрел пространство вокруг и тут его глаза, как будто он вспомнил что-то, вспомнив что-то, ещё раз все оббежали.

— Где огневик? — спросил с беспокойством он. Повернулся ко мне и начал меня осматривать на предмет повреждений, но кроме немного подгоревшей куртки и волос ничего не нашел.

— Я его вморозила в статую.

— Это как? Целиком?

— Да. Он был слишком опытный. У меня не было шансов. Пришлось отвлечь и пока он отвлекся, вморозила целиком. Да, это бесцельная, неоправданная трата сил, как ты говоришь, но у меня не было выбора. Пришлось импровизировать.

— Ясно. Ты использовала лёд как материал?

— Не успела бы. Схватила пласт воды с залива. Он меня отогнал почти к самому берегу. Управлять льдом, меняя форму, для меня дольше. Итак вопрос счет был на секунды.

— Ясно. Молодец. Он был сильный противник. Я не успел его перетянуть на себя.

— Да тебя бы добили уже, если бы еще и он тебя атаковал.

— Да. Ярус — это тот маг, опытный маг старой закалки. Даже я проигрывал ему в меткости, — подал голос наш пленный. Я о нем и забыла.

Колин покосился на него, поднимаясь с колен, так как в конце разговора уже ощупывал мои ноги.

— Как тебя зовут, водник?

— Норман.

— Есть ещё что-то, что стоит нам знать, Норман? — с угрозой в голосе спросил воздушник.

Пленник ничего не ответил. Он резко запустил откуда-то взявшийся нож в сторону и из-за льдины вывалился вполне живой огневик с ножом в шее.

— Теперь ничего. — ответил он.

— Я же его заморозила!

— Он мог успеть поставить тонкий огненный щит на коже. Поэтому, когда ты его вморозила в лёд, он остался вполне живой. Двигаться не мог, это да. Далее заняло время разморозить твой лед. А судя по тому, что силы в тебе много, если верить воздушнику, то толщина была приличная. Так? Значит быстро это не сделаешь, а вот минут за двадцать — вполне. — объяснил Норман. — Я такой его трюк уже видел один раз.

— Ясно. Что ж, давайте подниматься. Иначе до туннеля и к сумеркам не доберёмся. Норман, ты лезешь последний. — командовал Колин.

— Без проблем.

Мы снова пришли к тому месту, где мы начинали подъем. Колин обвязывал меня.

— Может все же я первый? — подал голос Норман — это будет быстрее.

— Я тебе все равно не доверяю. — отверг предложение Колин.

Но Норман ждать не стал, схватил моток длинной веревки, закусил ее и прыгнул на стену. Раздался звук крушения льда. И далее весьма прытко полез вверх, перебирая ногами и руками. Ставя ноги в те места, где раньше были его руки. Я даже не поняла, чем он держится, не руками же голыми. Там отвесная почти стена льда с лёгкими неровностями. Но продвигался он быстро и буквально через пару минут кинул нам веревку, уперевшись в выступ и привязав к себе другой конец веревки.

— Цепляйтесь.

Не знаю как Колин, но я была впечатлена. Воздушник полез первым, все ещё не доверяя воднику. Так мы за какие-то два часа добрались до входа в туннель.

И уже тут, сматывая верёвку, Колин поинтересовался: — Как ты это сделал? — Мне вот тоже очень интересно.

Норман выставил немного вперёд кисти рук и его ногти быстро удлинились до очень больших, твердых и острых когтей, да и рука больше стала напоминать лапу.

— Ты оборотень?! — выдали мы хором в лёгком шоке.

— Не совсем. Вся наша группа состояла из потомков оборотней. Из-за того, что в свое время захваченных людей из нашего племени отправили на очередную войну — наши ряды сильно проредило, а много и изначально не было. Только после того, как вернулась лишь малая горстка, талийцы спохватились. Но быстро поняли, что разводить нас как обычных рабов не выйдет. Дети просто не рождались, беременностей не происходило. А если и случалось такое чудо, то далеко не каждый мог перекидываться. Не каждый ребенок вообще наследовал кровь с животным началом. В итоге, спустя несколько поколений, лишь у нас шестерых был возможен хотя бы частичный оборот.

— Это поэтому вы передвигались так быстро? — спросила я.

— И так точно определяли, где мы? — добавил Колин.

— Про скорость это да. Только Карима — это маг песка — мы несли на себе по очереди для скорости. У каждого были свои способности, унаследованные от предков. Во мне крови племени видно чуть больше. Поэтому нюх достался только мне. У остальных этой способности уже не было.

— Грустно, что так исчез целый вид. Из-за чужой жадности. — взгрустнула я, глядя с высоты входа в пещеры на открывшийся вид. Красиво. И лед, застывший на стенах скалы, образовывал причудливые формы. Казалось, что это какой-то совершенно другой мир.

— Да. Мы растворились в рабах. — закидывая на спину свой походный рюкзак заключил Норман. Мы вместе с ним сходили и забрали его после битвы. Норман не постеснялся и выпотрошил рюкзаки своих земляков, забирая какие-то предметы.

Далее мы пошли по ледяному туннелю. Это очень странное место. Гладкая, как вылитая из неведомого материала труба. Это очень красиво. Колин зажёг факел и казалось, что мы идём в местами светящемся шаре, в стенках которого мы отражаемся. Слои льда перетекают один в другой, рисуя загадочные рисунки.

— А как раньше было? Племя смешивалось только внутри своих? — стало мне любопытно. Ведь таких песен много не было. Как-то же не вырождались. — Быть такого не может. Так вырождается же кровь и с поколениями рождаются слабые, больные дети. — выразила до конца свою мысль я.