Спустя месяц меня начало уже тошнить от этих мероприятий, но я обещала.

В свободное от балов время отец обучал меня родовой магии. Его техники давались мне легко, можно сказать играючи. Он похвалил, что я до встречи с ним освоила так много. И что у меня был хороший учитель. Что приятно, когда он узнал, что это был Колин, признал, что тот не во всем плох и он ему много в чем благодарен.

От Колина так и не было вестей, но отец его просил не пытаться связаться и не появляться лично.

Ещё через недели две я познакомилась с первым мужчиной после Колина, что все же поинтересовался моим внутренним миром и мы с ним проболтали весь вечер. Отец сперва обрадовался, но, когда Алек отклонился со словами, что я прекрасная собеседница, но он ищет другого в браке, потух. Были ещё пара, но мы быстро поняли, что мы скорее друзья друг для друга.

Сидя в экипаже, отец решил все же поговорить на эту тему:

— Что не так с сыном министра? — спросил он меня.

— Ничего. Просто ему нужна женщина, что будет сидеть дома и ждать его. Теплая и уютная, степенная. Что будет держать на себе дом. А мне это не интересно. Лишь от картины, что я всегда сижу дома, мне кажется, что я задыхаюсь и покрываюсь плесенью.

— Это тебя Колин заразил. Привил такие мысли. — ворчал отец.

— Может быть. Но мне это нравится, отец. Почему ты не хочешь этого признать. Или…неужели матушка была такой степенной?

— Евангелика? Нет, что ты. Она была как взрыв. Все время куда-то бежала, что-то делала, придумывала.

— Вот видишь. А почему я не могу обладать хотя бы частью ее характера?

— Да можешь, конечно.

— Папа, а можно узнать, почему ты вообще решил искать мне жениха сейчас? Я вернулась не так давно и буквально через месяц вы уже повели меня на бал. Уже надоела?

— Нет, что ты. Как ты вообще могла такое подумать? Тут разные причины, цветочек. — похлопал меня по ладошке отец и, немного подумав, продолжил — Нам в любом случае нужно было представить тебя ко двору. Это значит быть на первом балу в сезоне и быть представленной королю.

— Да. Я помню.

— Потом ты действительно подходящего возраста. А найти достойного мужа зачастую занимает какое-то время. Даже годы.

— То есть, выдать меня замуж сейчас не было вашей целью?

— Нет. Я хотел, чтобы ты получила удовольствие от светской жизни. Увидела ее каски. Ну и Алекс тоже настаивал, что ты не ребенок и это придется сделать. Да и Колин никак не выводился из нашего дома.

— Папа!

— Ты хотела откровенности? Вот. Как есть.

— Значит это идея брата?

— От части. Он предложил, я согласился, что это разумно. Хотя будь моя воля я бы тебя сейчас не отпускал.

— Понятно. — на этих словах я обняла папу.

Были ещё несколько мужчин, что видели во мне личность. С одним мы даже смогли стать хорошими приятелями. С другими просто знакомыми. Но вот заинтересоваться ими как мужчиной не получалось. Они были и умные, и красивые, но я мысленно сравнивала их с Колином и, конечно, в моих глазах они проигрывали ему.

Отец расстраивался от этого факта поначалу. Но потом сказал, что как бы ни случилось он будет спокоен, что я рассмотрела все варианты и сделала осознанный выбор. Да и развестись можно в случае чего. От последней фразы у меня отвисла челюсть. Даже в голову не приходило, а он подумал.

Три месяца прошли незаметно. После того разговора отец перестал так усердствовать с балами, но все же на некоторые я ходила. Так обзавелась несколькими подругами с близкими мне взглядами. Две из них были уже замужем. Их мужья оказались тоже приятными людьми, и предложили дружить семьями, как я выйду замуж за Колина.

Ещё через месяц я уже не находила себе места, так как от Колина, так и не было вестей. Дошло до того, что я сама нанесла визит Джордану. Выяснилось, что у него тоже нет никаких вестей от самого Колина. Единственное, что он выяснил у короля — в Талии возникли проблемы, и они задерживаются. Джордан меня утешал, что нужно ещё подождать и верить. Говорил, что он ещё никогда не видел, чтобы Колин смотрел на кого-то так, как на меня.

Тяжелее всего догонять и ждать. Но деться некуда. Немного утешал браслет, что я теребила каждый раз, когда становилось особенно грустно. Не знаю почему, но, когда я его крутила на руке мне становилось легче.

В конце апреля он вернулся.

Я тогда вышла из подвала, что был оборудован и упрочнен для тренировок чтобы не разрушать дом. Идеальное место. Огромный бассейн и любые возможности для тренировки почти. Наш дом был построен над огромной пещерой с подземным озером. Со временем мои предки сделали его полигоном для обучения. Также там присутствовали горячие источники, что позволяли расслабиться после. Вот из них я и вышла.

— Мисс Дарина, — обратился ко мне с хитринкой Дон — к вам гость пришел. Я попросил его подождать пока у вас закончится тренировка. Он ожидает в гостиной.

За эти несколько месяцев мы сдружились с грозным толстяком, и он оказался очень добродушным мужчиной. Грозный снаружи и почти медвежонок внутри.

— Ой. Кто это? Давно ждёт? — застопорилась я.

— Ждёт с час примерно. — ответил дворецкий, забирая мою одежду для тренировок.

Когда я вошла в комнату, не поверила своим глазам. Это был ОН! Колин сидел на диване и читал газету. Волосы отрасли, загорел, но в остальном совсем не изменился.

Я подошла ближе. Колин резко развернулся и встал, настороженно всматриваясь в мое лицо. Ожидает худшего? Я подошла ближе и обняла его. Он стиснул меня так, что я уже пискнула. Затем ослабил хватку и поцеловал. Легко и нежно.

— Ты же не передумала? — спросил он с надеждой.

— Не дождешься. — потянулась я за новым поцелуем.

— Я боялся, что передумаешь. — признался он отрываясь.

— А я боялась, что ты обо мне забудешь. — ответила я.

— Никогда.

Мы так и стояли, обнявшись, пока не прозвучало в комнате:

— Явился!

Оторвавшись друг от друга, мы увидели отца, что стоял в проходе и улыбался.

— Я признаю, когда был не прав. — улыбаясь поднял он руки вверх — Но теперь вы оба можете быть уверены, что это осознанный выбор. А не просто стечение обстоятельств и горячность.

— Спасибо, лорд Райвит. — ответил Колин, всё ещё держа меня за руку — Теперь вы отдадите за меня Дарину?

— Да. Любите и берегите друг друга, дети. Колин, узнаю, что обижаешь мою девочку — жизни не пожалею…. Ты меня понял?

— Непременно. — довольно заявил теперь уже жених.

— Плюс сейчас апрель. Значит ближайшее время для свадьбы — это август.

— Папа, но это так долго!

— Это время вам пообщаться в спокойной обстановке и ещё раз подумать с этим ли человеком вы хотите прожить всю жизнь. Одно дело в экстремальной ситуации, а другое в спокойной бытовой, так сказать, среде. Так что четыре месяца вполне подходящее время. Как раз подготовимся к этому событию спокойно. Конец августа или сентябрь. Не раньше.

— Я согласен с лордом Райвитом, любимая. Это справедливое требование и для нас это тоже хорошо. К тому же теперь он не будет чинить препятствий, и мы можем часто видеться.

Колин развернулся ко мне, присел на одно колено и вытащил маленькую синюю коробочку из кармана.

— Мисс Дарина Райвит, согласишься ли ты оказать мне честь и выйти за меня замуж?

— Да! — произнесла я, не веря, что это не сон.

Колин вытащил кольцо и одел мне на палец. Оно оказалось из того же набора, что и браслет. Та же россыпь фиолетовых бриллиантов в золоте.

После этого он поднялся и поцеловал меня.

После за ужином Колин рассказал, как прошла поездка. Информация уже перестала быть секретной, и сегодня-завтра можно ожидать часть этого в газетах.

На аудиенции нашего посольства, включая специальную команду для поиска с султаном, выяснилось, что он сам действительно не в курсе махинации его подданных. Достаточно быстро выяснилось, что многими такими вещами занимался и где прикрывал, а где разрешал действующий советник визирь Наран. Он делал это не из корысти, а думая, что честно служит государству, делая то, что для него лучше. Старался не вмешивать султана в грязные проступки подданных и часто или зачищал всех, или, как в этот раз, прикрывал, посчитав, что в будущем это может быть на благо. Очень много такого вскрылось. А с помощью Нормана замолчать не удалось ничего. После всего всплывшего визиря казнили, даже несмотря на предыдущие заслуги. Сильно уж много всего выяснилось.