— Где они?

— Не здесь. Ты сам видишь.

— Это так. — ответил воин, и оглядевшись продолжил. — Куда они ушли?

— Откуда мне знать. Ты следопыт. Тебе и искать. — нагло соврала она, глядя ему прямо в глаза.

— Если ты нам поможешь мы оставим твоих людей в живых. Нет — никого не останется. — натурально зарычал он. Хм… Чувствую недаром он с ними вышел общаться. Чувствуется именно этот воин даже опаснее родственника самого султана.

— Мне нечего тебе сказать. Они пробыли в нашем стойбище два дня и уехали.

В ответ мужчина громко цыкнул и оглянулся на своих воинов. Ответ последовал незамедлительно. Песчаник отправил свой песок к каравану, тот оплыл защитный контур со всех сторон, как бы проверяя. Попробовал ударить в нескольких местах, не пробил. Защита покачнулась волнами, но стояла, как если бы ударили по воде. Высокий воин повернул голову в бок, затем развернулся и на пальцах что-то показал песчанику. Сперва шаман не поняла, что это было, но потом ее осенило. Песчаник глухонемой. Это язык глухонемых. Интересно, он сам таким родился или его сделали таковым? Хотя этим языком могли пользоваться просто для конспирации. Тоже вполне логичное объяснение. Договорившись, высокий воин развернулся и отошёл к своим. Шаман уже думала так и уйдут, как вперёд вышел песчаник и, взмахнув руками, вызвал острые песчаные пики из земли, что перевернули все повозки в караване. Лошади тоже попадали, не удержавшись. Вещи высыпались на дорогу. Люди, что были в повозках, молча вылезли и встали к остальным. Многие оказались ранены, но молчали. Остальные также стояли с абсолютным спокойствием, безмолвные, и ожидали их с мужем приказов.

Высокий воин посмотрел на это и оглядел караван ещё раз, и мотнул в сторону, откуда они пришли.

Она ожидала продолжения и открытой битвы, но теперь они просто ушли. Что это было?!

Они не двигались, пока воины не скрылись из виду.

Муж передвинулся ближе.

— Не думал, что они отступят.

— Они и не отступили. Он говорил о тех наших людях, что ушли с димистцами. Сейчас же нас прощупали, но решили не тратить время.

— Значит основная битва тебе ещё предстоит?

— Как и тебе. Просто не с ними. — шаман прищурилась, глядя на горизонт и передернула плечами. Дух ушел.

— Значит люди брата успеют.

Шаман кивнула.

— У меня странные ощущение от этого воина. Неправильные. Дух степной кошки его испугался.

Вождь побледнел.

— Как так?

— Не знаю. Она ничего не сказала, только пояснила, что одна с ним биться не будет.

— С тобой шаманы связались?

— Да. Они едут. При моем сигнале пообещали немедленную помощь через мои амулеты. Одно плохо. У меня в отряде по два человека, а не три.

— Ничего. Справитесь. Двое это не один.

— Надеюсь.

После этого муж развернулся и пошел помогать людям с повозками, шаман — лечить людей. Раненых оказалось не так много, но нарушались сильно. Многие вещи оказались безнадежно испорчены, как рабочий стол шамана, его пика прошила прямо в центре. Но это малая плата.

Ещё неделю была тишина. Стойбище основали на новом месте. Шаман почти все время проводила в подготовке и в обдумывании своих действий. Отряды стабильно отчитывались каждый вечер, но пока все было спокойно.

И вот в один из дней пришел вызов от той команды, где и были трое беглецов. Они уже несколько дней как расстались с мидистцами и сейчас столкнулись с преследующими их воинами. Узнали об этом заранее благодаря разведчику. Теперь ожидали указаний. Можно было дать им пройти или вступить в бой.

Как бы шаману не хотелось увести своих ребят от опасности, но преследователей нужно остановить или хотя бы задержать. Она предупредила воинов, мужа и шаманов, что обещали помощь. Обошла шатер, зажгла нужные благовония и села в позу медитации. А в данном случае — перенеслась к группе моих воинов, а точнее в одного из них.

Очнувшись, слегка размялась, привыкая к новым габаритам, центру тяжести. Сбоку один из ее особых учеников тихо зарычал, почуяв неприятеля. Значит, шаман Ириса уже тоже перенеслась. Запах неприятеля и правда будоражил нюх. Они не скрывались и шли напрямик. Она развернула отряд и приготовилась к бою. Противник уже выходил из-за деревьев и подходил к отряду. Те же люди, в том же составе и той же последовательности. Сперва высокий, затем песчаник, затем огневики и маги земли.

К удивлению шамана, переговоров не было. В них сразу полетела магия. Воины отскочили, удар прошел мимо. Далее последовала схватка. Маги нападали, ее воины защищались ее собственноручно созданными боевыми щитами, что отражали магию. Магия талийцев летела в них же. Противник быстро сообразил, что атакует сам себя же. Поэтому бой перешёл на холодное оружие. Она ушла в состояние бестелесной тени и, обходя отряд противника, нападала с разных сторон. Спустя какое-то время ей удалось свернуть шею одному из магов земли. Воин, в котором была Ириса оказался ранен, но и ее противник тоже. А затем, проделав пару ложных ударов и убит. Наши воины тоже не оплошали и смогли прирезать одного из огневиков. А это тяжело. Эти воины слишком сильные. Не люди. Не могут быть ими с такими реакциями. Слишком быстрые, резкие, зачастую предугадывающие удар. Мы нападали, отражали и снова нападали, но бой не сдвигался. А в итоге сперва добили Ирису, что была в Восте. Жаль, не молодой, но хороший воин. Затем полегли Ким и Руж. Они смогли ранить огневика, но не смертельно.

Шаман сделала попытку обезглавить отряд, но этот высокий как почуял. Она даже не поняла как, но неожиданно напоролась на его цепь с острием на конце. Он меня обезглавил так быстро и ловко, что я это поняла только по резкой темноте в глазах.

После этого очнулась в холодном почту в своем шатре. О духи! Схватилась за амулет своей кошки и благодарила богов, что я была не в своей плоти своем теле там, и просила лучшего в загробной жизни для павших. Это все, что шаман могла. Руки тряслись, голоса не было. Спустя пять минут силы более-менее вернулись, и шаман смогла подняться. Не твердой походкой вышла наружу. Муж сидел прямо у входа, лицом к ней. При ее появлении поднял брови. Он вообще у нее немногословный. Если можно было промолчать — чаще молчал.

— Мы убили троих. Но ещё трое продолжили путь. Наших полегло четверо пока я ещё была там. Направь людей. Может кого-то ещё окажется жив.

Муж хмуро кивнул и ушел командовать. Шаман кое-как ушла обратно и упала на подушки рядом со столиком. Через минуту к ней прибежала помощница и накрыла на стол. Помогла ей снять лишнее и поесть. Руки так и не слушались.

Вечером разбили лагерь на большом холме чуть подальше от деревьев. Сегодня кашеварил Колин, мы с Кимом отвечали за лагерь, Хуан пошел общаться с шаманом или командой охранников. Они как-то могли общаться через отражение в воде.

— Ребята, плохие новости. — сказал Хуан по возвращении с очень хмурым лицом. Пригласил всех присесть у костра.

— Что случилось?

— От ребят ответа так и не было. Шаман сейчас передала сообщение, что сегодня днём была схватка наших представителей и возвращающихся воинов. Выжил только Чом. Он сильно пострадал, но, видно, они его просто добивать не стали или не проверили жив или мертв. Торопились. Он выживет и даже поправится, но приходить в себя будет долго.

Мы все посмурнели. Я сжалась в комок и обняла себя руками. Как жалко мужчин. Мы же вот только сидели, пили чай, они рассказывали истории о себе.

— Какой ужас.

— Подробности есть?

— Немного. Наши убили троих из них. Сейчас за вами продолжают идти трое. Чон сказал, что опасен для вас в первую очередь даже не песчаник и огневик, а тот, что с цепью. Он чует как-то куда идти. Сказал прям принюхивается и чует.

— С ума сойти!

— Ким, а оборотни точно вымерли?

— Теперь я уже и сам не уверен. Но в Азаргии их точно больше нет. Ещё лет сто назад добили остатки.

— Как с такими возможностями и таким количеством порабощенных разных магов Талия вас не победила? — спросила я.