Далее, запутывая следы, мы пробежали весь город и вышли с восточной стороны прямо через заборы и огороды окраинных домов. Пошли полем, затем какими-то кустами зашли в лес. Постепенно он становился гуще. Ветки хлестали по лицу. Тут я немного уже пришла в себя. Потом почти сразу свернули на небольшую тропинку в получасе ходьбы от города и топали ещё до вечера до маленького, но добротного домика в чаще леса, стоящем как бы внутри небольшой скалы. А по факту две скалы опирались друг на друга, и кто-то построил дом, образовав ими две стены, а ещё две возвел из бревен, вставив с одной стороны небольшое окошко, с другой низкую дверь. Такая зимушка.

Внутри было темно, пахло пылью и деревом. Видно, что внутри давно никого не было. Все грязное, но просто от того, что давно никого не было.

Колин знающе подошёл к небольшой металлической печке — буржуйке и затопил дрова, что были сложены около входа. Далее, достал одеяла из сундука, что стоял в углу. Видно, бывал именно в этом месте и не раз. Посадил меня на лавку, закутал в одеяло и поставил котелок с водой на печку.

За это время я уже немного примирилась с потерей и начала воспринимать настоящее. Но лицо Кима, смеющегося, с его птичками, вечно что-то жующего, то, как мы готовили. А ещё картина его смерти так и стояла перед глазами. После такой травмы не выжить, это понятно. Но как мы могли его там оставить?

— Как так? — начала я — Как они нас так быстро догнали и нашли?

— Хотел бы и я это знать. — наконец со вздохом, устало присел напротив Колин, разматывая шарф и снимая шапку. Он почесал пятерней макушку и потер лицо — Я ничего не понимаю. Не существует таких людей с такой скоростью и как гончих. Лет ещё пятьсот назад я бы подумал, что они оборотни, да тех же истребили. Нет их. Мы срезали приличный кусок болотами. Обычно там пробираются долго за счёт сложности передвижения, но с нашим методом мы должны были быть сильно раньше быстрее? чем они по тракту. На неделю, а то и две.

— Что будем делать?

— Есть и спать. Завтра пойдем окружным путем к леднику. Теперь кошек у нас достаточно. Подстрахую артефактами и полезем. Из-за деревни, что затопило, выбора у нас нет, только в обход. Плохо то, что эта команда знает куда мы движемся. Значит надо торопиться и все равно скорее всего будут сюрпризы. Ещё надо побольше еды закупить. Я не рассчитывал на пеший маршрут.

— Нас теперь двое. Еды не хватит?

— Сложно сказать. Вообще лучше бы больше не светиться. Если чуть урежем рацион может и так дотянем.

Тяжёлый вздох разнесся в нашем маленьком пространстве. Я подошла к входу, сняла верхнюю одежду и повесила на гвоздик. Любопытство, что обычно меня сопровождало, после таких событий и не подавало признаков жизни, так что мне было все равно. Есть я не хотела, но силы нужны. Заставила себя поесть и легла на одеяла на лавку. Колин подкинул дров и лег позади меня, подтянул к себе вплотную, уткнулся носом мне в шею и укрыл обоих ещё одним одеялом.

Встали мы ещё затемно. Оказалось, что Колин поддерживал огонь всю ночь. Интересно спал ли? Когда я встала, он уже подогрел еду. Мы поели, умылись, все привели в порядок, убрали вещи и пошли по еле заметной тропе куда сказал Колин. Шли в этот раз мы молча. Говорить вообще не хотелось.

Так мы шли почти неделю, пока не дошли до окраины затопленной деревни. Большинство из них мы уже обошли большим кругом, но к этой пришлось подойти. Она ближайшая, стоящая перед ледником и менее затопленная. Вокруг уже давно были облетевшие, словно мертвые, деревья, жёлтая трава, местами небольшие участки снега. Небо затянуто тучами, ещё немного и пойдет снег. Тут я немного вынырнула из своих мрачных мыслей. Огляделась. Мы стали подходить к самой деревне.

Это было ужасно. Дома, утонувшие во льду почти до окон. У дальних, что находятся ближе к реке, крышу только и было видно.

— И как часто такое происходит? — растерянно уточнила я, оглядывая пейзаж.

— Нечасто. На сколько я помню, это первый раз за, может, лет пятьсот если верить истории. В этом году было слишком жаркое лето. Намного жарче, чем обычно. В итоге ледник подтаял и часть льдов откололась и даже упала в залив. — он встал и пальцем указал на несколько больших кусков льда, выглядывающих вдалеке. Крупные скальники торчали прямо из замёрзшего залива. — Этого тут не было. Это осколки ледника, айсберги. Они-то и подтаяли, затопили залив.

— И много людей пострадало?

— Как я понял — все произошло постепенно, в течение некоторого времени, так что всех удалось эвакуировать раньше. Но имущество уже да. Надо ждать, пока растает лёд, и сойдёт вода. Если сойдёт. Если такая жара будет продолжаться, многие прибрежные городки у залива исчезнут.

— Имущество можно снова нажить, а вот возродиться ещё никто не сумел.

— Согласен. — выдохнул он, оглядывая то, что было деревней.

— Это та самая деревня с переправой?

— Нет. Это другая. Намного севернее и немного дальше от основной части залива. Просто сейчас так не кажется.

— Ясно.

Далее мы шли вдоль деревни. Я все рассматривала когда-то жилые домики. Представляла как тут было хорошо людям, счастье, повседневную суету, что, должно быть, ещё несколько месяцев назад, наполняло это место и снова мысли свернули на Кима.

— А как он жил помимо вашей работы? — Колин сразу понял о ком я.

— Да хорошо. На самом деле дома он более основательный и деятельный чем я. Да и домашний тоже.

Я думала это все, но мы прошли ещё немного, забрались на холм и тут я услышала продолжение:

— У него была семья. Жена и двое детей.

— Как?! Я думала он, как и ты. Он столько рассказывал, так почему ничего о них не говорил?!

— Он привык о своей личной жизни в походах не распространяться. Когда-то был случай, когда мы только начинали работать вместе над государственными делами, он так подставился. Разболтался о тогда ещё своей невесте и после ее взяли в заложники. Сару мы спасли, но след остался. С тех пор он больше именно на работе о семье не распространяется. Просто не может. Не мог.

— Понятно.

— Это я должен быть на его месте. Как я ей в глаза посмотрю?! — резко вскинулся Колин, но продолжал шагать.

— Не говори так. Никто не застрахован, тем более с вашей работой. В данной ситуации одно хорошо — в его детях продолжение его. Его дух, его кровь. Сколько им?

— Старшему девять, младшей пять.

— Не такие маленькие. Будут помнить отца. Какой он был, что считал плохо плохим, а что хорошо хорошим.

— Если с этой стороны посмотреть, то да. У меня никого нет. И горевать оставлять некого. — все гнул он свою линию.

— У тебя теперь есть я. — возразила я — Мы столько всего пережили. Да и уже выяснили, что жизнь путешественника меня не пугает, а даже притягивает. И чем чаще я об этом думаю, тем больше прихожу в уныние от мысли сидеть в четырех стенах. Разве что вот выспаться на хорошей кровати и отмыться, отдохнуть бы не отказалась.

— От этого бы никто не отказался — наконец улыбнулся Колин. Подумав, добавил — да и обычно у нас именно путешествия, не по работе — не опасные. На сколько это возможно конечно. — последняя фраза заставила улыбнуться меня.

До ледника мы шли ещё дня четыре. И все это время обдумывали что делать, если преследователи нас нагонят. Теперь задержать их некому.

Я ледник видела еще из деревни. Он красиво возвышался на горизонте. Но вблизи он оказался ещё более красив и огромен. И вода тут не была замерзшей до конца. Часть водопада замёрзла и образовывала ледяную глыбу. Впрочем, под ней оказалась незамерзшая вода, что падала вниз и уходила под кусок льда, что тянулся от берега и затрагивал замерзшую часть водопада. И это была большая его часть. Вообще течение было достаточно быстрым и льдом весь залив не покрывался никогда, особенно участок ближе к водопаду. Поэтому и нельзя было просто перейти. А я бы пока что столько заморозить не смогла. Слишком большая ширина до того берега. Может позже, спустя годы тренировок. Ветер тут был тоже приличный. Деревья закончились некоторое время назад, сейчас мы шли по снегу и льду, по местами площадкам с почерневшим от теплого солнца снегом. Кошки мы надели, когда стало понятно, что льда становится уже так много, что землю для продвижения уже трудно найти, а ботинки скользят. Часть глыб торчали вверх, образуя небольшие прикрытия. Это позволяло нам не находиться как на ладони, но уже скоро передвигаться между глыбами льда мы не сможем и пойдем по их верхам. А там уже будем как мишень на ладони.