На одиннадцатый день к вечеру мы добрались до небольшого оазиса. Красивый маленький пруд с камышом и несколькими пальмами прямо между барханами. Вода была чистая — чистая. Мы остановились чуть подальше от воды, на гребне бархана. Я хотела уж бежать к воде, но ребята остановили. Попросили ждать в лодке пока они обследуют территорию. Вода есть, должны быть и животные как минимум. А наткнуться случайно на скорпиона или змею не хотелось бы.

Колин прихватил из своего волшебного рюкзака ещё какой-то мешок с камнями, похожими на обычную гальку, и пошел по периметру всего оазиса.

Ким тоже порылся, но в запасах с едой и, взяв немного мяса и хлеба, пошел по камышам. Прикармливать что ли? Пока они ходили я уже извелась и приуныла. Столько ждать — и вот она. А где они и когда уже можно в воду?! При всем том, что, по сути, я всю жизнь прожила в пустыне, никогда такого не было, что вода в дефиците.

Спустя час они вернулись. Сказали, что безопасно и можно ставить лагерь. Я радостно встрепенулись и уже настроилась уйти в воду как рыбка, но опять себя одернула. Что они будут ставить лагерь и разводить костер, а я плескаться? Неправильно как-то. Стало стыдно за свои порывы. Они тут час ходили, обезопасив место лагеря, а я тупо сидела на попе ровно. Кстати, дрова мы старались экономить и делали костер только вечером и иногда утром, пока были в пути. Чаще теперь пользовались моей силой вскипятить воду. Это помогало экономить и мне тренировка. Но вода — это был повод посидеть с костром. Плюс одна из пальм валялась уже сухим деревом. Позже можно будет ее пустить на дрова.

В этот раз спальные места решили спустить на песок с лодки, чтобы около костра спать. Чаще расстилали одеяла и спали прямо на лодке.

Итак, раз я решила проявить сознательность, то взялась готовить ужин. Ради разнообразия будет суп. Благо это блюдо готовить меня уже научили. Ребят отпустила купаться. Они ушли подальше за камыши, чтобы меня не смущать.

Я взяла жаровню. Поставила ее на песок, подожгла дрова и приступила. Эх-х… свежее бы мясо… Когда суп уже был готов, сняла и подвесила котелок для чая. Как раз ребята подошли. Попросила присмотреть за всем и пошла купаться, пока ещё светло, чтобы просохли волосы. Они такие сальные и грязные, что мне снимать арафатку стыдно перед мужчинами уже несколько дней. Если что, над костром потом досушу. Взяла чистую одежду, мыло и пошла туда же, куда и ребята ходили. Разделась, оставшись в нижней рубашке, постирала остальные вещи. Затем уже рубашку. Все было в песке, от верхней одежды до нижнего белья. Вот как он умудряется попасть вообще везде? Чистые вещи развесила на ветвях.

После сама зашла в воду по пояс, окунулась и принялась с удовольствием тереть себя до скрипящей кожи. Волосы промыла раза на три. М-м-м… хорошо. Можно чуть полежать. Даже поплавать. Солнце ещё достаточно высоко. Выплыла из-за камышей — мужчины спокойно сидели у костра и отдыхали. В мою сторону никто не смотрел. Проплыла дальше. Сделала круг. Перевернулась на живот…. Так хорошо, да, вволю накупаться мне никогда не удавалось… И главное с кем? С двумя мужиками по сути-то. Ой, вот уж шутка судьбы. Никогда бы не подумала, что найду что-то хорошее в новом хозяине. Мне всегда казалось это концом моей жизни. А теперь обрела свободу

Пусть пока особо не ощутимую, и в бегах. Но обрести ее я и думать боялась. Не то, что мечтать. А вот оно как вышло.

Тут зашуршала трава, я быстро перевернулась и ушла под воду по горло, тут было не глубоко, встала на ноги, прикрыла на всякий случай грудь руками. Но никто не пришел. Ким из другого места зарослей крикнул — попросил возвращаться. Чай давно готов, да и солнце садиться начинает. Не просохну.

Как хорошо было чистой есть, а потом и пить ароматный чай с халвой. Как в детстве. Красота.

Ребята тоже воспряли духом и выглядели счастливыми, хоть и уставшими.

— Давайте тут останемся на пару-тройку дней. Мне отдохнуть надо. Камни надо силой пополнить. Да и все мы устали. Дарина хорошо бы у водоема потренироваться с уже освоенным, но большими масштабами.

— Согласна!

— Охранный контур я поставил, так что ночью можем спокойно спать. Если кто появится, проснёмся.

— Да. Да и из живности тут только пара не ядовитых змей, несколько скорпионов с той стороны, ну и семья песчаных мышей. У них с этой стороны вот там под кустом нора.

— А ты откуда знаешь?

— Эм… а ты ещё не догадалась, что я загадочный красавчик и в веселую компанию попала, а? — спросил Ким улыбаясь от уха до уха, продолжая уплетать халву за обе щеки.

— Что ты у нас красавчик и весельчак я и так знала, а о живности нет.

— Так, а как же мы местность проверяем? М-м-м? Не думала же, что все это Колин один своей магией ветра?

— Да я, честно говоря, вообще не задумывалась как вы это делаете. Уж больно слаженно работаете и всегда все знаете.

— Эх ты, простая душа…

— Душа может и простая, да только любопытно теперь стало. Да и замечать замечала, но решила, что спрашивать не стоит. Теперь же, раз завел разговор — я от тебя не отстану. — на этой ноте Колин хрюкнул и толкнул Кима локтем. Мол, сам расхлебывай — Сам расскажешь?

— А ты попробуй угадать!

— Э-э-э….

— Ким, да скажи, как есть. Она, конечно, мило пыжится, да чувствую фантазии ей не хватит. — уже отсмеявшись, проворчал Колин. Это он меня сейчас тупой назвал что ли? Я внимательнее присмотрелась к Киму. Вспомнила необычные детали в поведении, что зачастую ловила. Нет… ну быть не может. Это же сказки. Я слышала, что их не осталось и в самой Азаргии. Вот лет сто назад может…

— Неужели ты анаран, говорящий со зверями?! — воскликнула я, восхищенно вытаращившись на Кима. Ну нет же! Нет?!

— Он самый! — захихикал Ким завалившись назад.

— А я думала это миф. Мне говорили, степняки умеют говорить с духами, а вот со зверьём или прочим — это все сказки, как и оборотни. Вымерли такие.

При этих словах Ким погрустнел.

— Да. Оборотней больше нет или хорошо скрываются. Не сильно удивлюсь, если скрылись и никому не открываются, что они ещё есть. У нас, когда наследника хан не назвал перед смертью, делёжка между его сыновьями пошла. Так там кого под себя только не подминали. И добром, и кнутом гнали. Меня вот в итоге в Мидису забросило. Думал, там спокойнее будет, а в итоге карманником на улице стал. Я ещё ребёнок был, есть нечего, на работу мелкого, да ещё и не местного, брать никто не хотел. Вот потыркался и пришлось идти, да щипать людей. Зверье помогало. Мне даже самому ничего делать не надо было. Так бы и дальше жил, если бы однажды часы у Колина не стянул. Тому было все равно кто, да и юркий, воздухом скорость себе добавлял. В итоге догнал и подрались. Хорошо так он мне рожу намял тогда.

Потом встретились ещё раз и ещё. Ему, видно, интересно стало. Спросил у меня: ты вроде и не дурак, так чего воруешь? А узнав, решил меня на работу взять. Меня! Мне было тринадцать, ему пятнадцать. Я посмеялся, но пошел с ним. Думал, хоть поем на халяву. А в итоге привел меня в поместье. И правда ведь, оставил при себе, учиться рядом с собой посадил да приказал работу работать. Я думал, отец его хоть образумит и отошлет оборванца. Так тот только обрадовался. Колин, несмотря на то что воздушник, не особо сходился со сверстниками. Да и надёжный слуга и соратник нужен будет ему в будущем. А я за хорошую еду да кров готов был сутками пахать. Лишь бы в безопасности. С тех пор мы везде вместе были, и в школе, и в академии. Только вот моего отделения там не было. Пошел на общее. Там был один из учителей, что тоже имеет такой же дар, только послабее намного.

— Надо же. И сколько вы уже знакомы?

— Да вот уж пятнадцать лет? — задумался, высчитывая Ким.

— Шестнадцать. Мне тридцать один. — поправил Колин.

— Тебе тридцать один? А внешне не скажешь. Я бы больше двадцати шести — семи не дала. — подсластила пилюлю я. Да и он какой-то безвозрастной. Легко дала бы от 26 до 32 может.