Колин посмотрел на меня удивлённо:

— Другого за тобой бы и не отправили. Не выжили бы.

— Да. Конечно.

Я закончила с волосами и села ровнее.

— Завтра помогу тебе в магии. Сейчас пока ехали, наблюдал, есть над чем поработать. Но ты молодец. Особенно с учётом того, что изучала все сама, пусть основу я тебе и объяснял.

— Спасибо.

— Ещё плакать будешь. В учебе всегда тяжело.

— Не дождешься! Я столько ждала, чтобы свободно магичить, что сейчас в лепешку расшибусь, но освою все, что смогу.

— Я тебе припомню эти слова, воробушек.

— Почему воробушек?

— Такая же маленькая и взъерошенная. — улыбался он.

Надо же. Это уже какие-то другие эмоции. До этого только хмурился и учил. А теперь подкалывать начал.

С утра после завтрака и началась моя экзекуция. Сперва я радовалась как ребенок. Ведь не сама учиться по подсказкам буду, а мне будут помогать, направлять! Но уже через час я поняла, что выжить бы.

Началось все вполне позитивно. Мы зашли в воду по колено. Ким развалился на бережке, наблюдать за нами. Его тип магии другой, обучали иначе, но почему не посмотреть, как учат других. Тем более, что помочь он ничем не может.

— Подними столько шаров воды сколько сможешь для начала.

Я направила силу, и мягкими взмахами руки подняла, наверное, сотни шариков.

— Хм…. А теперь испари их все!

Я постаралась разозлиться достаточно, чтобы испарить, но испарилось только штук десять.

— Хм…направь силу и подумай про Марина, например. Он с тобой общался же? Что бы он сделал, если бы ты не проснулась тогда? И где бы ты осталась, не будь я принципиально, в любом случае, настроен тебя выкупить?

От этих слов в глазах аж потемнело, я зарычала и все пузыри мигом испарились. Пара было так много, как тумана с моря по осени.

— Вот! Запомни это чувство. Силу чувства. Это поможет тебе испарять. Когда контроль будет лучше и ты привыкнешь уже — не нужно будет подключать эмоциональную составляющую. Но сейчас пока запоминай.

Давай ещё пару раз для закрепления!

В итоге мы пол дня гоняли туда-сюда шарики. Колин смотрел, как хорошо я их контролирую. Заставлял менять их форму и размер, испарять их снова и снова. Замораживать. Пулять в разные объекты. Менять форму и твердость, чтобы летели быстрее, прицельнее. После обеда же решил сменить тактику.

— Теперь подними пласт воды такого размера, какой можешь. Хочу посмотреть на твой максимум.

Я закрыла глаза, поднапыжилась, выпуская все больше и больше силы, затем начала поднимать. Это было очень тяжело. Как плиты ворочать. В какой-то момент я поняла, что больше просто не подниму и открыла глаза.

Это было нечто.

Ким встал и стоял, отбежав с открытым ртом, Колин остался на месте и чесал макушку.

Я подняла всю воду. Полностью. Все озерцо. Оно парило в воздухе такой большой овальной каплей. Снизу на дне из подводного источника быстро собиралась вода на поверхность, но и она поднималась каплями к моему летающему шару.

— Так! Теперь попробуй плавно опустить воду на место!

Я стала опускать, но не удержала, и она плюхнулась о дно, образуя волны. Облила нас до самой макушки. Только Ким, так как стоял сильно дальше, успел отбежать.

— Знаете, я лучше с нашей лодочки посмотрю, как вы колдуете, а то ещё утопите — хохотнул степняк. Вроде и пошутил, но не то чтобы без доли правды.

Колин откашлялся, возвращая внимание мне.

— Маловат для тебя прудик. Значит, сила у тебя точно выше семёрки. А то и девятка может быть. Ты подняла всю воду, и это я ещё до конца ограничители не снял. Как себя чувствуешь? — с беспокойством разглядывая меня и подходя ближе, спросил он.

— Устала. Точнее, сил нет, полежать бы и есть хочу сильно. — нисколько не преуменьшая ощущения, ответила я. Ноги подкашивались и хотелось есть, глаза стоя закрывались.

— Это логично. Большой выплеск силы с непривычки. Обычно это компенсируется едой или можешь взять из накопителя, но поесть все равно надо. Ещё вариант — от другого мага, но лучше твоей стихии или не противоположной, для тебя это земля, ветер.

Пока он объяснял, я ползла к нашим лежанкам и кострищу. Благо до этого всего вода не дошла, поддерживая магом. Опустилась на одеяло. Если бы Колин не держал — упала бы кулем. Он подал наш котелок с остатками завтрака, и я взялась за ложку. Оставалось там нам всем ещё и на ужин, но я не могла остановиться, пока не наелась. Колин смешливо посмотрел на мою смущенную моську, после того, как я осознала, что съела все. Отобрал котелок с ложкой и придвинулся ближе, соприкасаясь коленями со мной, взял мои руки в свои. Сила хлынула в меня неожиданно. Теплая, мягкая, опьяняющая похлеще любого вина. Я блаженно откинулась прямо ему на грудь, не желая разрывать прикосновения, и не поняла, как уснула.

Так прошла ещё пара дней. За это время я научилась инстинктивно испарять воду и уже машинально вызывать шар воды, менять его форму, замораживать до состояния крепче металла и пулять его. Правда, пока криво и косо. Трансформировать воду в жгут. Но хлестать им у меня получалось ещё не очень. Он не распадался и даже мог срезать дерево, но точности удара пока не было. Колин предложил мне всегда при себе держать полный бурдюк воды для тренировок и пока едем лупить, придумав себе цель. Вот я и стреляла пока ко барханам вокруг и, сделав маленькую ледяную фигурку, лупила по ней жгутом. Заодно училась очищать воду, так как песок лип и поднимался вместе с водой. Ким помогал мне придумывать цели и усложнять задачи. В том, как развить меткость, он понимал много. Он нарубил одно полено на кусочки и запускал куски в песок, а я должна была налёту их разбить жгутом или выстрелив. Обратно мое оружие возвращалось с щепками. Этого мы тоже достигли не сразу.

Воды мы набрали впрок, так что проблем не было, хотя ехать до следующего оазиса что-то около двух недель.

Через дней пять, я почувствовала достаточно близко ещё источник воды, и мы повернули в его направлении. Подъехав ближе, мы узрели препятствие. Проблема оказалась в том, что вокруг лежала группа зеркальных драконов. Они любили вырывать себе горы в песке или жили в небольших скальных пещерах вблизи источника воды. Тут была группа песчаных скал. Должно быть вода была где-то на глубине и выходила источником откуда-то в скалах. Подходить ближе мы не стали.

Порубить их всех, конечно, можно было, но не то, чтобы вода у нас была последняя, а зверей жалко. Да и охотится на них опасное занятие. Даже с магией. Но не все думали так, как мы.

Не успели мы отъехать достаточно далеко, как со стороны скал послышался взрыв. Мы вооружились и повернули корпус лодки назад. Поднялось большое облако песка. Оседало оно медленно. А через минуту мы услышали хлопок уже на нашей лодке. Дружно развернулись с оружием уже наголо — к нам на борт упала отсеченная голова зеркального дракона, оттуда и звук. Голова была крупной. С две меня. Кровь тонкой струйкой вытекала на доски. Глаза у животного так и остались открыты, изо рта шел дымок. Я оцепенела. Мы дружно переглянулись, посмотрели на голову, затем на тучу оседающего песка.

— Это так всегда охотятся или драконы между собой? — полюбопытствовал Ким.

— Это браконьеры. Маги земли или песка так охотятся на драконов, но убивают обычно всего несколько штук и в спокойный сезон, когда молодняк уже подрос. Сейчас же уже почти сезон размножения наступил. Драконы вынашивают малышей что-то около двух лет. Брачный сезон приходится на конец лета — начало осени. Тут, судя по песку, всех подорвали, не разбирая. Обычно маг атакует с достаточно большого расстояния. Заключает дракона в капкан и откусывает голову. На ней кожа слишком срастается с черепом и ее не отделить. Так что не нужна.

— Понятно. А почему мы не видели охотников? — вглядывался в даль Ким, крутя в руке саблю.

— А мы близко и не подходили. — внёс свою лепту Колин, — смотри туда. — И показал рукой на белый парус, что слегка выглядывал из-за скал.

Меня передёрнуло.