– Не так сразу, – покачал головой генерал. – Дождёмся, когда гости высунутся. Тогда всех и накроем. Разом.

– Понял, – коротко кивнул Лоскутов и, повернувшись к проводнику, добавил: – Значит, так, убирайте отсюда эту грязь и никому ни слова. Для вас их вообще здесь не было. Остальное мы сами сделаем.

– А кто это вообще такие? – неожиданно спросил Матвей.

– А тебе-то какая разница? Особенно теперь, – удивился Лоскутов.

– Да так, знать хотелось бы, кого упокоил. Что называется, для коллекции, – пожал плечами проводник.

– Ну, если для коллекции, то вот этот пузан, полковник Шишковский, личный порученец генерал-полковника Молчанова. Так сказать, доверенное лицо по особо мерзким делам. Сволочь, каких поискать. А вот и сам Молчанов. Их сиятельство изволили в народ выбраться. На сафари, так сказать, – с презрением ответил генерал из центра, тыча пальцем в каждого названного.

– А чего они сюда припёрлись? Зачем им потребовались мы с Роем? – не унимался Матвей.

– В центре знают о ваших способностях. И, похоже, решили использовать их в своих целях, – скривился генерал.

– Ну, значит, правильно, что прикончили, – решительно кивнул проводник.

– А где барбос твой? – неожиданно спросил Лоскутов, оглядывая двор.

– Я его перед самым их появлением за дом отправил, – быстро ответил Матвей, оглядываясь и мысленно окликая пса. – Ройка, где ты, приятель?

– Здесь, – последовал короткий ответ.

– Жив, курилка, – радостно улыбнулся Матвей, бросаясь за угол дома.

Все собравшиеся во дворе дружно последовали за ним, и едва оказавшись на заднем дворе, так же дружно замерли, рассматривая открывшуюся картину. Огромный пёс сидел над двумя телами, валявшимися сломанными куклами. Кровь из порванных глоток медленно стекала в дренажный жёлоб, опоясывавший дом. Вскинув испачканную красным морду, пёс облизнулся и, глядя проводнику в глаза, сказал:

– Они хотели обойти тебя сзади. Я не пустил.

– И правильно сделал. Молодец, – похвалил его Матвей и, зачерпнув старым ковшом воды из бочки с дождевой водой, принялся смывать кровь с морды пса.

Генералы, переглянувшись, только неопределённо пожали плечами. Заметив их жест, Матвей выпрямился и, отряхивая руки, спросил:

– Что-то не так, господа офицеры?

– Да вот, смотрю на это безобразие и думаю, а что будет, если ему волю дать? – задумчиво протянул генерал из центра.

– Куча трупов, – равнодушно пожал плечами проводник.

– Так получается, что он у вас людоед?

– С чего это? – не понял Матвей. – Из-за этих уродов, что ли?

– Ну, говорят же, что если собака попробовала человеческой крови, то уже не остановится.

– Бред сивой кобылы, – отмахнулся Матвей. – Для хищника нет разницы, чья именно это кровь. Главное, чтобы она вообще была. А на человека они начинают охотиться только потому, что это самая лёгкая добыча. Я не говорю о больных или раненых животных. Это отдельная тема. А так, если здоровый зверь начал охоту на человека, значит, понял, где не нужно сильно напрягаться. А уж такие вещи они понимают быстро.

– Выходит, все легенды про людоедов только легенды? – уточнил Лоскутов.

– Ну, случаются, конечно, аномалии, но не часто, – покачал головой проводник.

– Значит, вы не опасаетесь, что однажды он бросится на кого-то в деревне? – не отставал от проводника генерал.

– Я знаю, что просто так он никого не тронет, – чуть ли не по слогам ответил Матвей.

– Ладно, вам виднее, – согласился генерал с неожиданной готовностью.

Тем временем бойцы быстро избавили тела от всей экипировки, оружия и всех мелочей, по которым убиенных можно было бы идентифицировать, и, погрузив в садовую тачку, повезли к грузовику. Вскоре о перестрелке напоминали только разбросанные по двору пистолетные гильзы и пятна крови на асфальте. Черпая ведром из ближайшей бочки, проводник принялся замывать кровь, пока она не свернулась.

Володя, которому трудно было поднимать тяжести из-за ранения в живот, принялся собирать гильзы, а Вадим взялся отгонять трофейную технику.

Через час всё было убрано. Володя, подойдя к Матвею и задумчиво подкидывая на ладони пару стреляных гильз от пулемёта, проворчал:

– Вот, а говорил, что «Утёс» на машине не нужен. Пригодился.

– Да уж, пригодился, – растерянно кивнул проводник.

– Запомни, сержант. Оружие – твой первый друг, и лишним оно не бывает. Никогда.

– Чего это тебя на философию потянуло? – удивился проводник.

– Муторно, – неожиданно признался стрелок. – Попроси у генерала один АГС на твоего «козла».

– Связи не понял, – откровенно признался Матвей. – Тебе муторно, а я должен гранатомёт добыть?

– У меня перед ранением так было. Потому и прошу АГС достать. Похоже, опять в крутую заваруху влезем, – пояснил Володя.

– Вот теперь понял, – кивнул проводник. – Добро. Будем на базе, спрошу.

– Только проси «тридцатку». У «семнадцатого» отдача больно жёсткая, – быстро добавил Володя.

С улицы их окликнули, и вскоре вся команда отправилась избавляться от улик и тел.

Это неожиданное приключение прошло удивительно незаметно. Даже наблюдательная Дана не обратила внимания на несколько влажных пятен на асфальте рядом со своим забором. Ещё через три дня Матвей получил у генерала требование на склад, для получения автоматического гранатомёта, и направление в питомник, где ему обещали оказать всяческое содействие в подборе подходящей суки для Роя.

Обрадовав Володю, Матвей дождался выходного дня Даны и, посадив её и Роя в машину, отправился в питомник. Кинологический питомник расположили недалеко от базы, в лесу. Небольшие вольеры, примерно два метра на два, прочные, сбитые из толстых досок будки и трёхметровый бетонный забор по периметру, с колючей проволокой по краю. Вот и всё хозяйство. Кухню свою решили не строить, пользуясь одной из столовых на базе.

Как объяснил Матвею генерал, так было проще контролировать расход продуктов и быть уверенным, что готовая хряпа для собак не отправится на сторону. Заправляли в питомнике пять энтузиастов, слишком старых, чтобы нести службу в строевых частях, но ещё достаточно крепких, чтобы справиться со сворой крупных собак самых разных пород. К удивлению проводника, выяснилось, что в питомнике содержали только породистых собак. Это было единственное по всей стране место, где старательно блюли чистоту крови и линии разведения.

Внимательно выслушав рассказ Лоскутова, Матвей одобрительно кивнул и, перечтя полученный документ, бережно спрятал его в нагрудный карман.

– Одного щенка я у тебя заберу, – неожиданно сказал Лоскутов.

– Уверены? – осторожно спросил проводник. – Это не так просто, как кажется. Особенно пока кутёнок маленький.

– Справлюсь. В крайнем случае вы с Данкой поможете. И это не оговаривается, – резко сказал генерал.

– Вам решать, – удивлённо покачал головой Матвей.

Добравшись до питомника, проводник предъявил приказ на КП и, взяв Роя на поводок, оказался в святая святых питомника. Встретивший их пожилой мужчина с широкой, окладистой бородой первым делом внимательно осмотрел пса и, одобрительно покивав головой, проворчал:

– Хорош паршивец. Хорош. На племя собираешься суку брать?

– Обязательно, – коротко кивнул Матвей.

– Есть у меня пара собак, – задумчиво потеребил бороду мужик.

– Только пара? – удивился Матвей. – Неужели всех на границу отправили?

– Не совсем, – мрачно поморщился бородач. – В начале войны много собак погибло просто так. Случайно. Потом, когда СКС появилось, ради щенков собак вязать начали как бог на душу положит. Главное – количество. Вот и испортили почти весь племенной материал. А эти, – тут он ткнул пальцем себе за спину, – из чистокровных. Никаких внеплановых вязок. То, что тебе нужно.

– Отлично. Давай посмотрим на них, – решительно кивнул Матвей.

Мужик провёл их коридорами между вольерами и, дойдя почти до забора, остановился. Похлопав ладонью по углу двери вольера, он коротко свистнул, и из будки нехотя вылезла крупная, молодая сука ротвейлера. Увидев Роя, она насторожилась и, пружинисто подскочив к сетке, глухо зарычала. Рой не спеша уселся и, склонив голову набок, внимательно уставился на новую знакомую.