— Друзья, — обратился Юрген Шульц к членам совета, когда те расселись по своим местам, — судьба снова повернулась к нам лицом.

Юрген был самым старым и самым уважаемым членом совета, но иногда его заносило. Вот и сейчас, видя, как энергично он размахивает руками и как блестят его глаза, многие про себя вздохнули: «Опять закусил удила, старый».

Юрген обвёл взглядом собравшихся и, не найдя понимания на их лицах, продолжил:

— Как вы знаете, скоро двадцать лучших наследников посоревнуются за наследие Ушедших, — он остановился и сделал театральную паузу.

Ноль понимания. «Да что ж они такие тупые?» — с досадой подумал он.

— Эмма разработала план захвата заложников, — закончил он.

Все синхронно повернули головы и посмотрели на Эмму. Та оставалась безучастной к разговору.

— Это наш шанс, — горячо продолжил он, — только представьте себе, двадцать лучших наследников мира пропадают, а мы это ещё и обставим так, что подозрения падут на саму Ушедшую. Мир вздрогнет!

— Хм, Юрген, прости, — вмешался Луиджи Индзаги, глава рода Индзаги, — ты в своём уме?

Даже в самых смелых мечтах никто из членов совета не осмелился бы бросить вызов всему миру. Да и вообще клан Шмитт всегда действовал скрытно, а то, что сейчас предлагает Юрген, похоже на самоубийство. Хотя был шанс, что старик поехал головой, и тогда уже горе самому клану.

— Луиджи, нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца, — так говорил мой отец. Но это не тот случай. Мы ничем не рискуем, — возразил ему Юрген и, повернувшись к Эмме, попросил: — Эмма, пожалуйста, озвучь свой план.

— Кхм, — откашлялась та.

— Всё дело в месте, времени и условиях проведения конкурса. Первое, место — оно удалено, ближайшая страна Япония находится в трёх часах лёта от острова, но даже и это не поможет, так как самолёту там негде будет сесть. Второе, время — они снимают шоу целый день, отсылают, монтируют и только лишь вечером в прайм-тайм показывают то, что скомпилировали за целый день. Поэтому у нас будет уйма времени, фактически от рассвета до 5 часов вечера. Ну и третье, условия конкурса: по условиям конкурса аристократы будут без охраны, связи, оружия; всё, что у них будет — это лишь их личные навыки.

Все задумались. Выглядело это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но Эмма была проффесионалом, и не могла так грубо ошибаться. Действительно судьба преподнесла им подарок.

— Допустим, но как ты собираешься нейтрализовать наследников? — спросила Патрисия Марсель, глава рода Марсель. — Там минимум нужны будут шагоходы.

— Не совсем так, госпожа Марсель, — улыбнулась Эмма. — Мы поймаем их в сети.

— В сети? — удивилась та.

— Именно, — кивнула Эмма. — У них не будет шагоходов, групппы прикрытия и даже личных артефактов. Единственное что у них будет это их доспех духа, который мы и не собираемся пробивать, мы их просто спелинаем в сети. Хочу отметить, что тесты уже проведены, одарённому без посторонней помощи из них не выбраться.

— Хм, — только и хмыкнула Патрисия поражённая простотой решения проблемы.

— А как мы переведём стрелки на Ушедшию? — вмешался Олле Толсен, глава рода Толсенов.

— Мы обреем наших штурмовиков налысо и оденем их в красные балахоны.

— Это может сработать, — задумчиво произнёс тот. — И какое количество сил ты намерена туда направить?

— Десантный корабль и двести штурмовиков, плюс группу поддержки из трёх корветов, которые будут находиться поблизости. — отрапортовала Эмма.

— Это наш шанс, который мы так долго ждали, — перехватил инициативу Юрген. — Устроить заварушку в мире и скинуть Карла с престола.

Все задумались, выглядело действительно заманчиво, и они никогда не простили бы себе если бы не попробовали это сделать.

— Ну что я ставлю на голосование? Детальный план Эмма нам представит через три дня.

****

— Добро пожаловать на остров "Последний герой", — приветствовал я участников шоу.

Мы сейчас находились в моём лагере. Он представлял собой ряд военных палаток, расположенных на поляне: палатка для меня, палатка для Вероники, самая большая палатка была отдана под центр управления. Были палатки поменьше, отведённые под склад, магазин — где за личные или клановые очки можно было приобрести различные предметы. Над нашими головами жужжали дроны, оснащённые камерами, которые и будут снимать предстоящее шоу. Всё было настроено техниками, а мы с Вероникой прошли быстрый курс обучения и теперь уже сами могли менять тактику съёмки. Я наотрез отказался от идеи иметь служебный персонал, чтобы избежать даже малейшего шанса подкупа со стороны аристократов — а то я знаю их, они любят решать все свои проблемы деньгами. Отдельно стояли генераторы, которые и питали энергией весь мой лагерь. Как мне сказали, их хватит на целый месяц, а если что-то пойдёт не так, то всегда можно будет заменить накопители, которых у меня было в достатке.

— Сразу говорю, это будет трудный месяц, и много работы, — я оглядел собравшихся и продолжил: — Но за это время вы покажете, кто из вас лучший и достоин принять знания Ушедших.

Что-то они не очень воодушевлены, оно и понятно, они всё не так себе представляли, а я специально не говорил им заранее о правилах шоу. Лишь сказал, что они ничего не должны приносить сюда, кроме одежды. Меня, конечно, не послушали, но обыск мы уже провели и изъяли запрещённые предметы, всё это было передано охране, которая тоже нехотя, но убралась восвояси. Я максимально изолировал одарённых от цивилизации. Правда, глядя на то, во что они были одеты, мне хотелось плакать. Кроме Эльзы Миллер, все пришли, как на приём. Взять, например, японца: он был одет в белоснежный парадный мундир, застёгнутый под горло и увешанный медалями. Японец обильно потел, но стойко переживал все неудобства. Я аж поёжился, думая о возможном тепловом ударе.

— Правило всего одно, — продолжил я. — Вы не должны пользоваться своей энергией, никогда. За это будут сниматься личные очки. У каждого из вас сейчас на счету по 100 личных очков. За выполнение различных заданий вы будете получать личные очки, которые можно будет обменять на различные предметы. Сейчас проведём эксперимент: вы можете прямо сейчас обменять личные очки на более удобную одежду. Те, кто хочет это сделать сейчас, пройдите вон в ту палатку к Веронике.

Толпа одобрительно загудела и ломанулась в палатку переодеваться, все, кроме Эльзы. Я оглядел её: вот кто действительно подготовился. На ногах — высокие ботинки, штаны из плотного материала, майка и куртка. Мало того, она и волосы коротко подстригла.

— Эльза Миллер, ты выполнила скрытое название — экипировка, плюс 5 личных очков, — усмехнулся я.

— Патрик, я бы хотела... — начала она.

— Нет, нет, нет, — покачал я головой, — сейчас я ведущий, никаких личных просьб.

Я сразу понял, что она хочет извиниться, но здесь и сейчас это неуместно.

Минут через двадцать народ, одетыми уже в более подходящую одежду, начал возвращаться,. Интересно, сколько личных очков они потратили. Вот, например, принцесса Элизабет выбрала милитари-стайл, а вот японец, видимо, пожалел личных очков и почему-то выбрал для себя шотландский килт. Я специально подбирал одежду по-колоритнее, тут были и индийские сари, и восточные халаты, и даже одно кимоно, но его никто не взял, жаль, была слабая надежда на японца. Оглядев аристократов, я удовлетворённо кивнул:

— Вот сейчас вы стали похожи на людей. Но давайте перейдём к главному: вы разбиваетесь на две команды по десять человек. В течение дня вам будут представлены различные задания как личные, так и командные. Победители, кроме очков, будут получать различные предметы первой необходимости, вопросы есть?

— А какие будут задания? — спросил меня американец.

— О, поверьте, это будут самые неожиданные задания. Но чтобы не быть голословным, вот вам первое задание: у вас есть пятнадцать минут выбрать капитана для своей команды, время пошло, — сказал я и пошёл в палатку.

— Ну так что, будем спорить? — спросил я Веронику, зайдя в палатку.