****

— Патрик, тебе письмо, — сообщила мне Ками, зайдя в салон.

— Письмо? — удивился я, взяв протянутый мне конверт.

— Адвокатская контора братьев Бергенов, — прочитал я адресат.

Я разорвал конверт и принялся читать письмо. Интересно, что хотят от меня эти адвокаты? Вот к кому, к кому, а к адвокатам у меня доверия нет.

— Ну что там? Не томи, — стоя рядом, канючила Ками.

— Просят прийти к ним в контору, — пожал я плечами, — сегодня в полдень.

— А зачем?

— Написано срочное, конфиденциальное дело.

— Так ты пойдёшь? — поинтересовалась она.

— Пойду, — пожал я плечами, — всё равно интересней, чем в лицее торчать.

**** Контора братьев Бергенов ****

— Патрик Флинт? — поинтересовался у меня секретарь.

— Он самый, — ответил я.

— Можно посмотреть ваши документы?

Я протянул ему свой паспорт.

— Посидите, пожалуйста, в приёмной, я только копии сниму, — произнёс он и скрылся за дверью.

Я огляделся. Ну что сказать? Богато и, на мой взгляд, совершенно безвкусно. Им бы ещё мебель в стиле Людовика XIV и смело можно снимать фильм «Три мушкетёра».

— Мистер Флинт, — сказал вернувшийся секретарь, — пройдёмте. И он повёл меня в кабинет к адвокату.

— Леонард Берген, — протянув руку, представился адвокат.

— Патрик Флинт, — я ответил на его рукопожатие.

— Прошу, — он сделал широкий жест рукой, предлагая мне присесть.

— Причина, по которой мы вызвали вас, мистер Флинт, — оформить на ваше имя дарственную.

— Дарственную? — удивился я.

— Да, дарственную, вы не ослышались.

Опять какая-то фигня происходит, а я не в курсе. Надо с этим заканчивать.

— А от кого дарственная? — поинтересовался я.

— Сожалею, мой клиент захотел остаться анонимным.

— Ну а я отказываюсь принимать дарственную, — улыбнулся я.

— В вашем случае это невозможно, — вернул мне улыбку Леонард, — это всего лишь формальность.

— Вот как? — удивился я. — И как такое возможно?

— Дело в том, что вам передали в дарственную — патент. В этом случае, он сначала оформляется в патентном бюро, а уже потом оформляется дарственная, — пояснил мне адвокат.

— А что, патенты такие особенные, что требуют специальной процедуры и оформляются без присутствия сторон?

— Дело в том, что владельцы патентов в большинстве своём — аристократы, и они их часто передают друг дружке. Вы же не думаете, что аристократы возьмут номерок и будут сидеть в общей очереди? Вот и разработали упрощённый вариант передачи патентов, без присутствия самих аристократов.

— Что произойдёт, если я не оформлю дарственную? — не желал уступать я.

— Это ничего не изменит, вы всё равно будете получать домой чек. Но без дарственной, вы заплатите налоги после окончания действия патента.

— Чек? — я зацепился за денежную составляющую.

— Именно, патент обычно приносит доход.

— И о какой сумме идёт речь? — поинтересовался я.

— Один миллиард евро в год, патент будет действовать ещё тринадцать месяцев.

****

Вы когда-нибудь находили деньги? Если да, то вы наверняка помните то ощущение радости. Кстати, сумма находки совершенно неважна, важен сам факт. Вам кажется, что удача не покинула вас, что она идёт по жизни вместе с вами.

«Парни, я сегодня нашёл полтинник», — хвастаетесь вы.

«Уууу, везунчик», — отвечают парни.

И на вашем лице возникает совершенно дебильная улыбка. Ха, завидуйте лузеры, у меня сегодня удачный день.

Рассказать, какие ощущения я испытал, когда нашёл миллиард, или, если быть точным, то миллиард нашёл меня? Страх! Такой панический, липкий страх, и шёпот такой мерзкий: «Беги, дурень, беги».

Это известие совершенно вышибло меня из колеи, и я забыл поинтересоваться, что это за чудотворный патент такой. Я остановился, достал бумаги, которые мне передал адвокат, и стал читать.

«Патент на производство микрочипов», — было написано в документах.

«Вашу мать», — громко выругался я.

Это приговор. Я человек, у которого на спине прикреплена мишень и написано: «Выстрели в меня». Я сразу накинул на себя боевую форму и снимать её не намерен, до тех пор пока не выясню, что тут происходит. В кармане куртки завибрировал мобильник. «Ну, кому там ещё не спится», — подумал я. Звонил Йорген.

— Привет, Йорген.

— Привет, Патрик, ты бы не мог подъехать ко мне сейчас, есть срочное дело.

— Насколько срочное: от одного до десяти? — спросил я.

— Тринадцать.

— Хорошо, скоро буду, — сказал я, нажимая отбой.

Тринадцать, значит, неприятности. И почему я нисколько не удивлён? Если бы я был героем романа, то ощущал себя шахматной фигурой на доске, которую приносят в жертву. Я совершенно не понимал, что происходит, а что это значит? Значит, что если я пассивно буду плыть по течению, то конец для меня очевиден. Ладно, поеду к Йоргену, а там уже будем думать, — решил я, останавливая такси.

****

— Лорд Веллингтон прибыл в столицу с дипломатической миссией и инициировал «Дело о признании», — радостно сообщил Император.

— Мне начинать работать с Морозовыми? — поинтересовался Виктор.

— Погоди, я хочу посмотреть, как парень отреагирует на эту новость, — веселился Карл.

— Что-то ты слишком весёлый, а вдруг парень согласится? — спросил Виктор.

— С чего бы это? — удивился Император. — Ты что, парня не знаешь?

— А если лорд Веллингтон сделает ему выгодное предложение? — спросил Альберт.

Их посиделки втроём стали уже регулярными. Они увлечённо следили за приключениями Патрика, комментируя особо сочные моменты.

— Кто? Вильям Веллингтон? — Император захохотал. — Этот индюк смотрит на людей, как на ресурсы. Он в принципе не знает слова «переговоры». Просто идёт и подбирает то, что видит. Представляю, как он ужаснётся, когда узнает, что Патрик женат на простолюдинке. Я даже готов поспорить, что он и с парнем не будет разговаривать, а пришлёт своего пса — Кумара Нуму.

— Это определённо будет интересно, — согласно кивнул Альберт.

****

— Патрик, познакомься, это Кумар Нума, секретарь лорда Веллингтона, — Йорген представил мне молодого индуса.

Так, лорд, лорд, лорд, мои мысли под ускорением искали в памяти ответы. Ага, вот нашёл, лордами в этом мире называли членов королевской семьи Британской Империи. Хм, такой молодой, а уже секретарь, к тому же и индус. Видимо, за заслуги назначали его на эту должность, решил я. Ну что же, посмотрим, что есть сказать этому молодому секретарю.

— Очень приятно, господин Нума, — протягивая руку для рукопожатия, дружелюбно улыбнулся я. — Чем заинтересовала вас моя скромная персона?

— Взаимно, — ответил он, пожимая мне руку.

Стильно одетый, подтянутый и с внимательным взглядом, индус производил приятное впечатление. Возраст, от 25 до 33 где-то. Ну, с чем же ты пришёл ко мне? Но индус не спешил отвечать, он тоже внимательно разглядывал меня. Однако, эти гляделки пора заканчивать, подумал я и повернулся к нему профилем.

— Так лучше выгляжу? — спросил я.

Нума улыбнулся и принялся рыться в своём портфеле.

— Вот, — он протянул мне какие-то бумаги.

— Что это? — не спеша брать их в руки, спросил я.

— Это результаты вашего ДНК-теста, они на 95% совпадают с ДНК лорда Веллингтона. Он ваш биологический отец.

Ха, да я королевских кровей получается. "Очень приятно, Царь, очень приятно" — вспомнилось мне. Но вот что-то никакой радости мне эта новость не добавила.

— Господин Нума, я что-то не припомню, чтобы сдавал какие-то тесты, — сказал я, продолжая улыбаться.

— Эти тесты вам сделали в больнице, когда вас туда доставили без сознания.

— А как же врачебная тайна и всё такое?

Кумар улыбнулся и развёл руками, мол сами понимаете — лорд это вам не хухры-мухры, это лорд.

— Хорошо, давайте пока оставим тесты в покое, — согласился я. — Я так понимаю, вы хотели что-то мне предложить?

На его лице промелькнуло удивление, однако он быстро взял себя в руки и сказал: