ПЛЕЙЛИСТ

Like A Villain — Bad Omens

Desperado — Rihanna

Nothing Burns Like The Cold — Snoh Aalegra, Vince Staples

Killing Strangers — Marilyn Manson

Boyfriend — Shayne Orok

You Don’t Own Me — SAYGRACE, G-Eazy

Gasoline — Halsey

Movement — Hozier

CRASH DIVE — LUNA AURA

like that — Bea Miller

Chandelier — Sia

Shivers — ShiroNeko

High Enough — K.Flay

THE DEATH OF PEACE OF MIND — Bad Omens

How Not To Drown — CHVRCHES, Robert Smith

Oh My God — Adele

Courtesy Call — Thousand Foot Krutch

Daydreamin’ — Lupe Fiasco, Jill Scott

Tired of Being Alone — Al Green

Villains — Mainland

1

АННИКА

Я не должна этого делать.

На самом деле, я не должна делать несколько вещей, которые делаю прямо сейчас.

Первая очевидна: посещать эксклюзивные вечеринки, куда пускают только по приглашениям, организованные печально известными гангстерами, без приглашения — особенно гангстерами, которые также печально известны как неуравновешенные психопаты, — обычно считается плохой идеей.

Но вторая может быть ещё хуже. Дело не только в том, что я врываюсь на празднование дня рождения Киллиана Килдэра и его жены Уны в их огромном новом поместье в Коннектикуте, недалеко от Нью-Йорка, где собрались все сливки мафиозного мира. Я здесь не ради списка гостей, дорогого шампанского или торта.

Я здесь, чтобы забрать то, что не принадлежит мне.

По крайней мере, пока не принадлежит. Но в том мире, в котором я выросла, ты просто берешь то, что хочешь, и убегаешь, когда те, кто хочет получить это обратно, начинают тебя искать.

Так было с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать и весь мой мир рухнул.

— Сосредоточься, леди.

Я моргаю от внезапного вторжения в мои мысли, доносящегося до уха через передатчик цвета кожи, наполовину скрытый прядью моих рыжих волос.

— Я сосредоточена, — бормочу Фрейе, отворачиваясь от лужайки, заполненной мафиози, и доставая из сумочки пудреницу.

Микрофон находится в серебряном кулоне, висящем на тонкой цепочке у меня на шее. Но даже если наш хозяин вечера известен как сумасшедший и вполне может время от времени разговаривать сам с собой вслух, я не могу позволить себе, чтобы меня застали за этим. Одно дело — пробраться внутрь с фальшивым приглашением. Сделать это с намерением украсть у живущего здесь ирландского гангстера-психопата — совсем другое дело.

Не нарушай больше одного закона за раз, верно?

Поправляю волосы перед зеркалом в пудренице, пряча движение губ за непослушными локонами.

— Ку-ку, — хихикает Фрейя мне в ухо. Она может видеть то, что вижу я, через маленькую камеру в дужке очков, и сейчас она смотрит на меня, притворяясь, что прихорашивается перед зеркалом. — Ты была так увлечена, но не тем привлекательным мужчиной, который в баре у бассейна источал флюиды «я буду трахать тебя, пока ты не назовешь меня папочкой.

Я закатываю глаза.

— Тебе нужна помощь или переспать с кем-нибудь?

— Это что, вопрос «или-или»? Я не уверена, что мы можем исключить оба варианта.

Фыркаю, прежде чем прикусить губу, чтобы успокоиться.

— Парень, который источает «папочкину энергетику», — это Арес Драко, глава греческой мафиозной семьи Драко. И он женат.

— Эй, это ты пялилась на его задницу.

— Терапия, Фрей, — шиплю я. — Займись этим. Я никого не разглядывала. Была бдительна. На случай, если ты забыла, мы не должны здесь находиться.

— Что это за ерунда? — хихикает она в ответ. — Это ты сорвала вечеринку по случаю дня рождения Уны Килдэр. Я в полумиле отсюда, спокойно занимаюсь своими делами.

— Если меня арестуют, надеюсь, ты знаешь, что я утащу тебя с собой.

Фрейя смеётся.

— Я скучала по этому. Нам нужно делать это чаще.

Я ухмыляюсь про себя. Мы с Фрейей — две капли воды. У нас обоих непростое прошлое, и нам обоим пришлось начинать всё с чистого листа в юном возрасте.

У нас есть дар брать то, что нам не принадлежит, и именно поэтому мы познакомились десять лет назад. Теперь мы как…

Ну, воры.

Я человек практичный: взламываю и проникаю в дома, вскрываю сейфы, ухитряюсь обойти охрану. Именно так выжила, когда впервые осталась одна после того, как моя прежняя жизнь буквально сгорела дотла. Со временем это превратилось из умения выживать в прибыльный и востребованный навык. Фрейя, тем временем, является компьютерным гением и может взломать практически все, что угодно.

В качестве совершенно произвольного примера можно привести цифровой сейф, спрятанный на книжной полке в домашнем кабинете Киллиана Килдэра в этом самом доме.

— Да, что ж, мы дали обещание, Фрей, — вздыхаю я, нахмурив брови и оглядываясь на вечеринку в саду, проходящую на лужайке в поместье Килдэр. — Обещание, которое мы нарушаем прямо сейчас.

— Уф, — стонет Фрейя мне в ухо. — Что за ужасные эмоции я испытываю?

— Думаю, что слово, которое ты ищешь, — это чувство вины.

— Хм… — размышляет она. — Нет, я так не думаю. Даже не уверена, что означает это слово.

Усмехаюсь, но затем моя улыбка исчезает. Мы действительно не должны больше этим заниматься. И я не имею в виду наши тайные проникновения на частные вечеринки.

Многие годы мы с Фрейей были предоставлены сами себе. Воровали, чтобы выжить, а затем совершенствовали свои навыки, стремясь к большему, чем просто «выжить». И вот однажды наша группа из двух человек превратилась в группу из трех, когда пути пересеклись с Дамианом.

Дамиан, чей дядя Кир Николаев возглавляет организацию «Николаевская братва», помог нам с Фрейей перейти из младшей лиги в высшую. У Дамиана были связи и влияние в мире криминальной элиты. И он был таким же любителем острых ощущений, как и мы с Фрейей.

Тем не менее, мотивы нашего воровства немного различаются. Мы с Фрейей воруем ради денег и потому, что нам нравится бросать вызов.

Дамиану же нравится причинять боль людям, когда он считает, что они этого заслуживают.

Какое-то время мы трое почти наверняка были на пути к тому, чтобы перейти дорогу не тому человеку или откусить гораздо больше, чем могли прожевать. Именно тогда Кир вмешался и спас нас от неминуемого тюремного заключения или ужасной смерти, дав всем возможность начать все сначала.

Красивый, харизматичный и влиятельный Кир Николаев стал, по сути, нашим приёмным отцом или, по крайней мере, нашим крутым молодым дядей. Он был первым, кто увидел во мне нечто большее, чем просто дерзкую воровку, которой есть что доказывать, и первым, кто увидел во Фрейе нечто большее, чем ходячий средний палец.

Хотя «Николаевская братва», очевидно, является преступной организацией, она также активно работает в легальном мире бизнеса. И именно там мы с Фрейей работаем в наши дни. Кир увидел, что я умею очаровывать, лгать и манипулировать людьми, чтобы проникать туда, куда мне не следует, и забирать то, что мне не принадлежит, и подтолкнул меня в новом направлении: поглощение корпораций.

Теперь я занимаюсь этим для него. Та стерва, которая входит в переговорную с оружием наготове и находит любое слабое место, чтобы заключить сделку. Мне по-прежнему приходится пачкать руки? Ну конечно. Но я не взламываю сейфы и не угоняю машины, как раньше.

Ну, по большей части нет.

И в эти дни, когда я всё-таки прибегаю к своим старым трюкам, меня мучает чувство вины. Не за саму кражу. А за то, что нарушаю своё обещание, данное человеку, который дал мне второй шанс в жизни.

Итак, для тех, кто ведёт подсчёты: я, во-первых, врываюсь на вечеринку, на которую меня не приглашали. Во-вторых, собираюсь ограбить эту вечеринку. И в-третьих, нарушаю обещание, данное человеку, который, по сути, мой приёмный дядя.

О, и если уж придираться, то после Дня труда я буду носить белое.

— Теперь я буду вести себя тихо, — бормочу, убирая пудреницу и поворачиваясь обратно к вечеринке. Я покачиваю бедрами, натягивая облегающее белое коктейльное платье.