Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: https://boosty.to/ppushkin

Как и любая девушка, Стеф чутко уловила перемены в собеседнике. Вежливый, мягкий и внимательный парень внезапно стал серьезным, жестким и напряженным. Контраст, что называется, бросался в глаза. Красавица не привыкла к такому обращению, и с легким недовольством протянула пострадавшую конечность.

— Договоримся на берегу: либо вы без лишних споров делаете, что говорю, либо расходимся и каждый ищет спасение собственными силами, — произнес Кирилл, накладывая шину. — Времени осталось немного, до общей эвакуационной палубы добираться не меньше тридцати минут, — Откуда-то из глубины корабля по корпусу распространилась волна вибрации. — Да и народа там сейчас — не протолкнуться. Мы можем попытаться добраться до точки эвакуации персонала. Если повезет, они еще не успели ее использовать, — Последним действием парень зафиксировал кисть девушки чуть выше груди.

Стеф уже хотела отказаться и последовать указанием, которые прислала система «Северной Звезды»: ей казалось, что парень излишне нагнетает — но в этот момент освещение мигнуло и пропало. Тут же, правда, включилось аварийное, но оно с трудом разгоняло возникший мрак тусклыми энергосберегающими лампами. Зеленые вспышки навигационных линий только нагнетали атмосферу. Поэтому Стеф произнесла совсем не то, что планировала изначально:

— Мы с тобой.

Кирилл кивнул и быстрым шагом направился вдоль магазинов. Сестры, держась за руки, поспешили за ним. Большая часть людей уже покинула палубу, но далеко не все.

— Медик! Среди вас есть медик?! — Женщина в возрасте каким-то образом разглядела качественную перевязку Стеф и бросилась к ней наперерез. — Моему мужу нужна помощь, пожалуйста!

Кирилл бросил быстрый взгляд на лежащего мужчину. «Повреждение шейного отдела позвоночника. Вероятность — 42 %», — Остальную часть справки читать он не стал.

— Простите, мы не можем помочь, — не сбавляя шага, произнес он.

— Нет, не уходите! — запаниковала женщина, хватая Стеф за платье. — Помогите донести его до спасательной капсулы.

Кирилл почувствовал, как мышцы каменеют от бессильной злобы на самого себя. Он коснулся руки женщины и силой отцепил ее от растерянной девушки.

— Вы можете пойти с нами. Уверен, он бы не хотел, чтобы вы погибли вместе с ним, — жестко произнес парень.

Словно вторя его словам, из глубины корабля донесся протестующий скрип. Женщина подняла на него испуганный взгляд.

— Что? Я его не брошу, — без капли сомнений ответила она.

— Мне жаль, — Кирилл отпустил руку незнакомки, развернулся и продолжил путь.

Женщина на нетвердых ногах побрела обратно к неподвижному мужу.

— Мы действительно не могли помочь? — тихим голосом поинтересовалась Стеф, следуя за парнем шаг в шаг.

— Не уверен, что его вообще можно транспортировать, — хмуро откликнулся Кирилл и свернул к железной двери, табличка на которой гласила: «Для служебного пользования». — И уж точно не там, куда мы направляемся.

Естественно, доступа к техническим помещениям у него не имелось, так что вход во внутренности корабля распахиваться не торопился. Как и любой уважающий себя инженер, Котов уже прикинул максимально быстрый способ решения этой проблемы. Его программное обеспечение вполне могло взломать коды доступа пассажирского судна, но это заняло бы слишком много времени. Гораздо проще перевести систему в сервисный режим.

При мощностях ФерраТех программе потребовалось примерно полторы минуты, чтобы обойти файрвол и переключить нужный параметр. Как Кирилл и предполагал, никто и не подумал удалять из системы универсальный ключ НакадамаТех. Не удивительно, ведь она являлась единственной ремонтной станцией в ближайших системах, а проходить техническое обслуживание на окраинах гораздо дешевле, чем в центре.

Дверь с шелестом отъехала в стену, открывая вид на узкий темный коридор с толстыми связками кабелей, трубами, стенами из перфорированных панелей. Освещение создавали только тусклые красные лампы, само собой, внутри не имелось никаких красивых полыхающих стрелочек на полу. Потянуло влажностью с примесью неприятного запаха.

Обычный пассажир рисковал заблудиться в местных хитросплетениях уже через три-четыре поворота. К счастью, как увлеченный кораблестроитель, Кирилл перед началом полета скачал на ТиАй чертежи этой серии. Благодаря своей предусмотрительности, он без проблем выстроил маршрут до нужной точки.

— Не отставайте, — не оборачиваясь, предупредил девочек парень и нырнул в коридор.

— Нам обязательно туда идти? — впервые с начала аварии подала голос Мари, с опаской поглядывая в жуткое нутро корабля.

— Не бойся, я с тобой, — сжала руку сестры Стеф и улыбнулась в попытке передать уверенность, которую на самом деле не испытывала, и поспешила следом за парнем, чья спина уже почти исчезла за поворотом.

Кирилл торопился. В отличие от девушек он прекрасно чувствовал нарастающую вибрацию. Ему хватило всего одного прикосновения к стене, чтобы понять: дела даже хуже, чем он думал. ТиАй уверенно вел его по коридорам. Небольшая запинка возникла перед вертикальной лестницей, которая вела на уровень ниже. Мари спустилась без проблем, а вот Стеф понадобилась помощь. Парень без лишних сантиментов придержал упругую круглую попку и помог девушке спрыгнуть. Затем они преодолели помещение, где с шумом работали крупные насосы.

«Только бы успеть», — с холодком думал Кирилл.

Он сделал ставку на то, что обычно персонал не покидает корабль до последнего, пытаясь всеми силами стабилизировать ситуацию — банально из-за более высоких шансов на выживание — однако всегда существовал шанс напороться на исключение. На всякий случай Котов построил маршрут до альтернативной точки, но что-то ему подсказывало: времени не хватит.

Кирилл вылетел в небольшой отсек, из глубины которого лился яркий дневной свет. На широкой аппарели стоял мужчина в серой спецовке и держал руку рядом с управляющей панелью, словно собирался на нее нажать.

— Стойте! — громко выкрикнул парень и на пределе сил рванул к круглому входу в спасательную капсулу.

За ним устремились девчонки. Мужчина встретил появление незнакомцев с заметным удивлением, но руку от панели убрал и сделал шаг навстречу.

Кирилл позволил себе замедлиться, чувствуя, как от пережитого страха сердце пытается выскочить из груди. Мужик немного нахмурился: если в темноте он принял появившихся за группу техникова из другого сектора, то теперь отчетливо видел, что они вряд ли имели какое-либо отношение к персоналу «Северной Звезды». Однако времени на выяснение отношений не осталось.

— Шевелите ходилками, черти, сейчас рванет, — взревел он гулким басом.

Кирилл оглянулся бросил быстрый взгляд за спину и увидел, что его спутницы на каблуках совсем отстали. Развернувшись, он бросился к ним, подхватил выбившуюся из сил Мари на руки, и со всех ног устремился к капсуле. Стеф без отягчающего прицепа тоже ускорилась.

Мужик пропустил их мимо и ударил по большой красной кнопке на панели. Вблизи он выглядел внушительно: с блестящей лысиной, высокий, широкоплечий, с рублеными чертами лица и глубоко утопленными черными глазами. Он возвышался над Кириллом, как осадная башня.

Круглый люк на петлях пришел в движение. Люди внутри капсулы встретили прибывших напряженными взглядами. К счастью, свободных мест еще хватало. Кирилл усадил девочку на одно из кресел, пристегнул и опустил фиксирующую раму. Рядом неловко возилась Стеф, но Кирилл не стал отвлекаться: ей давал подсказки смуглый техник со свежей раной на лбу — а занялся собой. Мужик уже закрыл внутренний шлюз и заканчивал пристегиваться. По ощущениям, спасательное средство пришло в движение и скользнуло куда-то вниз.