— Хорошо, — тихо сказала я. — Расскажи мне всё, что знаешь.

Софья сидела напротив, сцепив тонкие пальцы в замок, и казалась на удивление хрупкой, почти фарфоровой. Хотя нет, не казалась — была. Идеальная кожа, безупречно подведённые глаза, чуть дрожащие губы… Если бы не её нервные движения, можно было бы подумать, что передо мной сидит девушка с глянцевой обложки, а не ещё одна жертва Дмитрия.

Я смотрела на неё, и что-то внутри болезненно сжималось. Не из-за ревности, нет. Я давно вышла за этот предел. Просто в её взгляде отражалась та же боль, что разъедала меня изнутри последние месяцы. Мы были разными, но нас связывало одно — предательство.

— Понимаю, что вам трудно мне доверять, — Софья неловко поправила ремешок сумочки, явно дорогой. — Но, клянусь, я здесь не ради него. Он… он использовал меня так же, как вас.

Её голос дрогнул, и я заметила, как она крепче сжала пальцы.

— Сначала романтика, красивые жесты, поездки, подарки. А потом… потом начались требования, манипуляции. Я… я думала, что это любовь.

Мне даже не нужно было задавать вопросы — я знала, о чём она говорила. Всё это уже было в моей жизни. Дословно.

— Потом он оформил на меня кредит, — Софья опустила взгляд, и я заметила, как дрожат её ресницы. — Говорил, что это временно, что скоро всё вернёт. А теперь угрожает: если я уйду, останусь одна с этими долгами. И это… это даже не самое страшное.

Я напряглась.

— Он начал давить на меня через родителей. — Она горько усмехнулась. — Рассказывает им, что я ужасный человек, что я предала его, что он помогал мне, а я его бросаю. Они не знают правды. Они ему верят.

Меня передёрнуло. До боли знакомая тактика. Дмитрий всегда умел превращать своих жертв в чудовищ в глазах окружающих.

— Почему ты пришла ко мне? — спросила я, стараясь говорить ровно.

Софья устало выдохнула и посмотрела прямо мне в глаза.

— Потому что я больше не хочу быть марионеткой. — Она наклонилась вперёд, и её голос стал твёрже. — Я видела в его телефоне ваши фотографии. Вашей семьи. Вы были счастливы. Я… я поняла, что он никогда не изменится. Он будет использовать людей, пока кто-то его не остановит.

Она сделала паузу и добавила почти шёпотом:

— А вы сильнее меня.

Её слова задели что-то в груди, что-то глубоко спрятанное. Может быть, то, что я давно считала утраченным.

Я долго молчала, обдумывая всё.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Если ты действительно хочешь помочь, нам нужно работать вместе. У меня уже есть адвокат, но каждая деталь может быть решающей.

Впервые за вечер Софья посмотрела на меня с надеждой.

Софья кивнула, вздохнула и неторопливо достала из сумочки пухлую папку.

— Вот, держи, — она протянула мне документы, а я заметила, как дрожат её пальцы. — Здесь всё. Кредит, который он оформил на меня, переписка с банком, мои сообщения с ним… Я знала, что однажды это пригодится.

Я взяла папку, распахнула её и принялась быстро листать страницы. Чёрные буквы на белом фоне резали глаза. Подписи, печати, суммы, даты. Всё было подлинным. А вот переписка… Господи. Я буквально кожей ощущала, каким мерзавцем был Дмитрий. Манипулятор. Хищник.

Резко захлопнула папку и посмотрела на Софью.

— Ты понимаешь, что рискуешь? — спросила я, сверля её взглядом.

Она сжала губы, выпрямила спину.

— Знаю, — голос дрогнул, но она тут же взяла себя в руки. — Но я больше не могу так жить. Лучше пусть он меня ненавидит, чем я ещё хоть день буду зависеть от него.

Я молча кивнула. Мы договорились встретиться через несколько дней, чтобы обсудить план действий. Когда дверь за ней закрылась, я долго сидела на диване, глядя в одну точку. Мир вокруг как будто сместился. Женщина, которая увела у меня мужа, теперь предлагала мне помощь. Это шутка судьбы? Или шанс?

На следующий день я встретилась с Александром Петровичем. Положила перед ним папку, и он тут же жадно схватил её.

— Ну-ка, посмотрим… — пробормотал он, быстро просматривая страницы.

А затем его глаза вспыхнули, словно у хищника, учуявшего добычу.

— Это золото, — выдохнул он, потирая руки. — Тут всё. Обман, махинации, давление. Мы можем подать встречный иск. И потребовать компенсацию за моральный ущерб.

Я почувствовала, как внутри меня что-то щёлкнуло. Гнев, боль, страх — всё это сплавилось в одно: уверенность. Дмитрий всегда считал себя самым умным. Думал, что его не поймают. Ну что ж… пришло время для его большого падения.

Пока шли судебные разбирательства, моя кондитерская набирала обороты. Заказов было столько, что я не успевала справляться одна. Пришлось срочно искать помощницу. Так в моей жизни появилась Мария — моя соседка, бывший повар. Шустрая, аккуратная и с потрясающим чувством вкуса.

Как-то вечером мы с Машей возились на кухне, оформляя капкейки для свадебного заказа, когда вдруг зазвонил телефон.

Я взглянула на экран и замерла.

**Дмитрий.**

Внутри всё похолодело, но я нажала «принять».

— Екатерина, — его голос был холодным, сдержанным. — Что ты задумала?

Я глубоко вдохнула.

— О чём ты?

— Не играй со мной, — процедил он. — Я знаю, что ты встречаешься с Софьей. Она сказала, что передала тебе какие-то документы.

Я усмехнулась. Как быстро же трещит по швам его новая игрушка.

— Дмитрий, ты правда думал, что можешь контролировать всё? — произнесла я медленно, наслаждаясь моментом. — Твои игры закончились.

— Ты ничего не добьёшься, — зло бросил он.

— Ой, ну конечно, — хмыкнула я. — Знаешь, в чём твоя проблема? Ты всегда недооценивал меня. А зря. У меня есть доказательства. И скоро ты пожалеешь обо всём, что сделал.

В трубке повисла напряжённая тишина.

Но мне было плевать. Я нажала «отбой» и положила телефон на стол.

Руки слегка дрожали, но это уже не был страх. Это был азарт.

Больше никаких уступок.

Только борьба.

Неделя пронеслась вихрем. Дел было столько, что я почти не успевала осознавать, как сменяются дни. Заказы, встречи с адвокатом, бесконечные списки дел — всё это заполняло мои мысли, не оставляя места для тревог. Я двигалась вперёд, планировала, строила, собирала свою новую реальность по кусочкам.

Но потом случилось нечто, чего никак не могла предугадать.

В тот день, как обычно, забирала детей из школы. Солнце слепило глаза, асфальт был ещё тёплым после дневной жары, а ребята наперебой рассказывали о своих успехах. И тут ко мне подошла женщина — невысокая, с решительным выражением лица.

— Екатерина? — спросила она, заглянув мне прямо в глаза.

— Да, — кивнула я, насторожившись.

— Меня зовут Анна Сергеевна. Я бухгалтер в компании, где работает ваш… — она на секунду замялась, подбирая слово, — муж.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Я знаю, через что вы прошли, — продолжила она, быстро оглянувшись по сторонам, будто боялась, что её могут услышать. — И хочу вам помочь.

— Помочь? — переспросила я, совсем не понимая, к чему она клонит.

— Ваш муж — вор. Он годами проворачивал махинации, прикрываясь фиктивными сделками и поддельными счетами. Я давно замечала странности, но молчала. Боялась. Но теперь, когда он уволился и оставил после себя хаос, я поняла, что не могу больше закрывать на это глаза.

Она сунула мне в руки маленькую флешку.

— Здесь доказательства, — тихо сказала она.

Я молча взяла её, не зная, что сказать. Сердце бешено колотилось.

— Спасибо, — выдохнула я.

— Пусть справедливость восторжествует, — ответила она и быстро ушла.

Я помчалась домой, с трудом сдерживая дрожь в руках. Когда я открыла файлы, мне стало по-настоящему страшно. Там было всё: отчёты, счета, переводы… Дмитрий не просто обманывал людей — он был вовлечён в крупные финансовые махинации.

На следующий день я, не выпуская флешку из ладони, зашла в кабинет Александра Петровича. Сердце билось где-то в горле — будто сейчас всё решится. Я опустилась на стул напротив, бросила флешку на стол и скрестила руки на груди.