— Бла-бла-бла, — передразнил приятельницу Майк. — Ты сама виновата, нечего было устраивать этот концерт у Селвига. Вмазала бы нормальным атакующим заклятьем, и не было бы этих слухов.

— Он не оставил мне выбора, — мрачно пробурчала Риана. — А так и волки сыты, и овцы целы.

— Надолго ли? — задал риторический вопрос Майк, почесав белобрысую макушку. — С таким профессором подобными компромиссами не отделаешься.

Риана задумалась и снова уткнулась в свои записи. Тут переводы по рунам, здесь нумерологические расчеты и задание по предсказаниям. Эти работы Риана сложила в одну стопку и убрала со стола. Девушка в очередной раз поблагодарила небеса за то, что артефакторику в последний момент отменили и осталось время разобраться в своих делах. Правда, убив полтора часа на перерасчет пропорций Аналептического зелья, она окончательно запуталась и отложила этот вопрос до лучших времен. Зато поняла, почему дало сбой заклинание создания портала. Лунный кристалл представлял собой отдельную часть «Бабочки», хоть и скрепленную с общей конструкцией, и теоретически должен был стать нормальным порталом без всяких проблем. Должен был, если не учитывать тот факт, что он питал собой каждый из коконов! В принципе, не выпей Риана то проклятое зелье, спровоцировавшее гигантский выброс энергии, это бы никак не повлияло на ситуацию. Но в тот раз магия восприняла все элементы «Бабочки» как единое целое и отправила ее в подводное плавание.

— Есть! — торжественно объявил Майк, поставив жирную точку на бумаге.

Риана ухмыльнулась. Она точно знала, что ее приятель выполнял сейчас явно не домашнее задание, а занимался какими-то личными исследованиями по чарам. Но совать свой любопытный нос в дела феларийца Риана не стала, и тот отвечал ей взаимностью. Этим компания Майка нравилась Риане намного больше, чем общество Руди, который уже закидал бы ее вопросами и вытряс бы душу.

— Так, я сворачиваюсь, — решил фелариец, наспех засовывая свои записи в сумку. — Ты как?

— Пожалуй, тоже, — вздохнула Риана и взяла в руки стопку фолиантов. — Пойдем вместе, все равно по дороге.

Сдав книги госпоже Из, студенты направились вверх по лестнице. Комната Рианы располагалась на восьмом этаже, чему та была не слишком рада. А общежитие теоретиков забралось и того выше.

— Эээ… Риана, — обратился к однокурснице Майк, — не хочешь подняться в нашу гостиную? Посидишь со всеми, чего тебе торчать одной в своей комнате?

— Я студентка независимого факультета, забыл? Уверена, ректор счел это остроумным.

— Да, точно, — согласился Майк. — Ну, тогда просто прогуляешься. Говорят, подниматься по лестнице полезно для физического здоровья…

Риана с прищуром посмотрела на долговязого феларийца.

— Ты просто не помнишь, куда идти, да? — высказала свое предположение девушка, и Майк отвел глаза.

— Чушь какая! — возмутился он, перепрыгнув через ступеньку. — Академия, конечно, огромная, но не настолько! Эм… нам направо или налево?

Риана на это только хмыкнула и повернула в правую сторону.

— Что за идиотская планировка! — возмущался тем временем запыхавшийся парень. — Как ты вообще здесь ориентируешься?

— У меня хорошее пространственное мышление, — отмахнулась Риана.

А что она еще могла ответить? Прости, дружище, я была здесь в прошлой жизни?

— Эй, ты куда? — засмеялась Риана, останавливая вновь заплутавшего Майка. — Гостиная за углом.

— Фууу, добрались, — устало произнес Майк, прислонившись к стене. — Ладно, признаю: чувство направления у меня так себе. Точно не хочешь зайти?

Парень сделал приглашающий жест в сторону двери с ручкой в виде ласточки. Риана на это лишь захохотала и покачала головой.

— Как хочешь. Но теперь всегда буду брать тебя с собой, — заявил Майк.

— Чтобы в следующий раз я умерла со смеха? — уточнила Риана, но затем подняла руки в знак примирения. — Ладно-ладно, договорились!

— Увидимся завтра, — попрощался Майк. — И да, спасибо тебе!

— Было бы за что, — улыбаясь, ответила Риана и побежала вниз по винтовой лестнице: до отбоя оставалось не так уж много времени.

— Элен пишет, что у нее все хорошо, — резюмировал Руди, не отрываясь от письма.

— А ну дай!

Эсми привстала и выхватила у юноши лист бумаги.

— Так… В Ашхонисе довольно холодно, приходится постоянно ходить в меховой мантии… Программа почти такая же, как наша, но есть несколько дополнительных предметов и можно посещать дуэльный клуб. Спорим, он не похож на наши занятия на боевом курсе? — хмыкнула Эсми и снова погрузилась в письмо.

— Судя по подготовке Ланкрейз, там, должно быть, много внимания уделяют защите, — вставил свои пять монет Сидас Физаль. — Элен это пойдет на пользу.

Остальные студенты, расположившиеся возле камина, согласно закивали.

— Темную магию там изучают, а не защиту! — вскинулась Эсми, отрываясь от чтения. — И что так все носятся с этой Ланкрейз!

— Ну не знаю, может, потому что она милашка? — высказал свою догадку Олеш Хатинг, и они с Сидасом понимающе переглянулись.

— Просто у нее хорошая подготовка, — сказал Руди, сердито глядя на однокурсников. — И при этом она не смотрит на всех свысока, как делает Рувье.

— А ты почему ее защищаешь⁈ — возмутилась Эсми. — Тебя она вообще прокляла на занятии!

— Она использовала совершенно безобидные заклятья, Эсми! И потом, — уже тише добавил парень, видя, что этот довод его подругу не убедил, — не забудь, что нам говорила Элен перед отъездом. Тебе следовало бы дружелюбнее относиться к Риане.

Эсми покраснела и сердито отвернулась, тряхнув рыжими волосами. Но больше никаких возражений не высказала.

— Я слышала, Сюзи тоже прислала письмо, — сказала одна из девушек, которая училась на две ступени ниже. — Вроде, все хорошо, но она, кажется, до сих пор не отошла после смерти тети.

— Это неудивительно, — заметила розовощекая Нейла Эбиналь. — Говорят, глава Свободного Альянса убил ее собственными руками!

Студенты замолчали, погруженные в свои мысли.

— Нас тут самих скоро перебьют, причем прямо в школе, — заявил Олеш, вставая с кресла.

— Глупости! Ректор Ремзлиг не позволит…

— Ремзлиг, — перебил Руди Олеш, — занят своими делами! Он даже не видит, кого пригласил на должность профессора боевого курса!

— Хорошо, — вздернул подбородок Руди и тоже поднялся со своего места, — я немедленно все расскажу профессору Мерегалл как своей наставнице. Уверен, уж она меня выслушает!

Твердыми шагами юноша прошествовал к выходу и покинул факультетскую гостиную.

— Ну-ну, — скептически произнесла Эсми, и было видно, что остальные студенты разделяют ее сомнения.

Винтовая лестница в крыле теоретиков выходила прямо на восьмой этаж. Только комната, выделенная Риане, располагалась на другом конце коридора. В прошлый раз девушка попала в свои апартаменты с северной лестницы и теперь с увлечением мотала головой, разглядывая блестящие доспехи, величественные статуи и картины самого разного содержания. Тут даже книжный шкаф стоял, что выглядело очень странно, но при этом как-то… правильно, что ли. Риана ненадолго замерла перед ним и пробежалась взглядом по книгам: что-то промелькнуло в памяти, но такое неясное и неуловимое, что больше напоминало давно забытый сон из детства, чем конкретное воспоминание. Риана замотала головой и продолжила путь по коридору.

Отголоски прошлого, поселившиеся у нее в голове, раздражали Риану еще больше, чем потеря памяти. Порой, она сама не знала, чего от себя ожидать. В нужный момент она многое могла вспомнить, но нет никакой гарантии, что поток необходимой, как воздух, информации когда-нибудь не перекроется. Уж лучше надеяться только на свои, скудные, но надежные знания. Вот только для этого их нужно сначала приобрести…

Сзади послышались шаги, и девушка обернулась.

— Майк? — удивленно позвала Риана.

Стоявший к ней спиной блондин был высоким и худощавым, но когда он повернулся, стало ясно, что это вовсе не Майк Визнер, с которым Риана совсем недавно попрощалась у гостиной теоретиков, а Дегал Менфирд.