Семи магов. Молодец, Риана, тебе есть, чем гордиться. Ты только в следующий раз думай, прежде чем хвататься за палочку.

— Может, это Свободный Альянс хотел нас в реке утопить? — мрачно пошутила Ланкрейз, разглядывая попадавшиеся на пути доспехи и витражи. Академия была красива, даже очень.

— Не думаю, — на полном серьезе ответил Руди. — Студенты старших ступеней прекрасно знают заклинания, позволяющие дышать под водой, да и преподаватели сориентировались очень быстро. Сразу подняли тревогу и отлевитировали всех на берег.

— Какие молодцы, — согласилась Риана, приближаясь к большим дверям, у которых уже столпились остальные студенты.

— Я пойду внутрь, а ты оставайся здесь, — проинструктировал девушку Руди. — Видишь ту высокую женщину в серебристой мантии? Это профессор Мерегалл, она объяснит, что делать дальше.

— Да, господин, — ответила Риана, сгибаясь в шутовском поклоне.

Руди лишь покачал головой и проскользнул в зал. Оставшись без сопровождающего, Риана огляделась. Окружали ее парни и девушки помладше — видимо, новички, тоже впервые переступившие порог Академии. Но кроме нних в этой толпе затесались и несколько взрослых студентов. Она заметила двух миловидных девушек, увешанных ожерельями и браслетами из разноцветных камней, парня с восточными чертами лица, который вежливо улыбался стоявшему рядом блондину, и мрачного вида юношу, расположившегося особняком от остальных. Все они возвышались над этим гудящим роем подростков и, очевидно, чувствовали себя немного не в своей тарелке.

— Пожалуйста, подойдите ближе!

Удивительно, но такая простая просьба сотворила чудо — все замолчали и послушно подступили к дверям, где стояла профессор Мерегалл. Все в этой красивой женщине — от носок туфель до макушки — говорило о сильном характере и высоком самомнении.

— Добро пожаловать в Академию Дагмара! — объявила она присутствующим и чуть склонила голову, отчего платиновые локоны красиво легли на плечи. — Я провожу вас в Каменный зал, где произойдет церемония зачисления. Каждый из вас окажется на одном из факультетов в соответствии с результатами ваших экзаменов. Всего их пять: артефакторный, теоретический, целительский, алхимический и прикладной магии. Все они прославились выдающимися волшебниками, в свое время окончившими Академию, и я надеюсь, вы сделаете все возможное, чтобы внести свой вклад в развитие магического искусства. В этом вам помогут наставники, которые сделают все возможное, чтобы вы развили свои таланты.

Воцарившаяся тишина, по-видимому, удовлетворила профессора Мерегалл. Женщина удовлетворенно хмыкнула и повела будущих студентов в Каменный зал.

Оказавшись внутри, Риана поняла, откуда зал получил свое название. Его каменные стены представляли собой чудесный барельеф, рассказывающий историю Детфорта. Рельефные скульптуры изображали магов прошлого, сражения и научные открытия, эпичные битвы и другие знаковые события. В самом центре, напротив широких дверей, была высечена огромная фигура Дагмара, протягивающего двумя руками волшебную палочку. Его каменное лицо источало вековую мудрость и мощь. Все это: искусная резьба, немного мрачноватая атмосфера, поджидающие новых учеников столы — казалось Риане смутно знакомым. Даже преподаватели, выстроившиеся в один ряд, вызывала неясные воспоминания.

— Каждый новый ученик Академии получает цальяр — иначе говоря, амулет-накопитель. Берегите его и носите с гордостью, — громко объявила профессор Мерегалл. — Итак, начнем распределение. Лесли Астер, факультет артефакторики. Наставник — Гилиус Фаринье.

Вперед вышел долговязый паренек лет тринадцати и выжидающе замер, пока очень худой профессор с круглой лысиной надевал ему на шею кулон-каплю. Риана нащупала у себя на груди медальон, подаренный безликими, и на всякий случай сняла его, спрятав в карман.

Профессор Фаринье что-то сказал Лесли, и радостный мальчишка понесся к одному из столов, где его встретили веселыми криками.

— Лизая Бедберли, факультет артефакторики. Наставник — Сайрус Хоуп.

Веснушчатая девочка отделилась от толпы, и склонила голову перед мрачным мужчиной с колючим взглядом. Интересно получается: факультет один, а наставники разные. Их по способностям выбирают? Или бросают жребий? Согласно регламенту профессор повесил на Лизаю цальяр, в котором тут же засверкала маленькая искорка. Ни студентка, ни ее преподаватель явно были не слишком довольны вынужденным сотрудничеством.

— Занятная система распределения, не правда ли?

Риана повернула голову. Рядом с ней стоял незнакомый блондин, который у входа в Каменный зал пытался разговорить раскосого зарьенца.

— Майк Визнер, я из Феларии, — представился собеседник, демонстрируя ослепительную улыбку. По-детфортски он говорил отлично, но с легким южным акцентом. — Ты ведь тоже приехала сюда по обмену?

— Да, из Ашхониса, — ответила Риана, не вдаваясь в подробности.

— Здорово! Предложение с обменом было очень неожиданным, но мне кажется, это классно — посмотреть на то, как учатся в других полисах. Как думаешь?

— Угу.

— Как я понял, нас здесь шестеро, — выложил словоохотливый Майк. — Видишь тех девчонок? Болтают как закадычные подружки, а час назад они друг друга в глаза еще не видели, хотя обе с острова Идис. Та, что светленькая, учится в Академии Петромантов, а брюнеточка из Магистериума Литоса. Обе ничего вроде, но вторая будет поразговорчивей.

— А тот парень из Тенебороса? — спросила Риана, выудив из памяти название самой известной зарьенской школы.

— Точно! — подтвердил Майк. — Но у него это и так на лице написано.

— Кто же шестой?

— Посмотри левее, — шепнул фелариец. — Вон тот здоровый, у него еще вид, как будто он готов убить одним взглядом. Я так и не спросил его о школе, подумал, что проклянет.

— Да, мрачноват…

— О, смотри! Сейчас будет выступать ректор! Наверное, это о нас…

Глава Дагмарской Академии действительно встал со своего места и теперь ждал тишины, чтобы произнести свою речь. Постепенно все ученики замолчали и выжидающе уставились на мужчину.

— Рад приветствовать вас в Академии Дагмара! — провозгласил Альярд Ремзлиг, и зал разразился аплодисментами. — Спасибо, спасибо! Итак, как вы видите, этот год весьма необычен. И причина даже не в смутных временах, — ректор внимательным взглядом обвел присутствующих, будто напоминая, что произошло несколько часов назад, — а в том, что должны сделать мы в такие дни.

В зале стало совсем тихо, каждый старался вынести из речи ректора что-то важное для себя.

— Мы должны объединиться, — промолвил Ремзлиг и распростер руки, словно для дружеских объятий. — И пусть первым шагом для этого станет обмен студентами, который организовали в этом году лучшие магические школы разных полисов. Я прошу вас дружелюбно принять наших гостей и во всем помогать им. Поскольку им предстоит провести здесь целый учебный год, каждый будет распределен на один из факультетов Академии. Каждый получит цальяр и помощь наставника. Прошу начать распределение!

— Сабина Брукс, — тут же продолжила зачисление профессор Мерегалл. — Факультет алхимии, наставница — Огда Вирицик.

Темноволосая девушка, которая приглянулась Майку, уверенной походкой подошла к полной даме и получила амулет, засиявшей на ее груди алым огоньком. Риана заметила, насколько вяло прозвучали аплодисменты, приветствующие заграничную гостью, и списала это на счет натянутых отношений между полисами. Впрочем, ей еще предстоит выяснить местные тонкости.

— Риана Ланкрейз.

Ох, наконец-то! Если честно, уже очень хочется есть или хотя бы просто сесть, а то ноги затекли.

— Кхм… — Профессор Мерегалл замялась, прежде чем озвучить вердикт. — Дело в том, что результаты, которые вы показали на экзаменах, не дают возможности выявить ваши склонности в магическом искусстве.

— Я весьма разносторонний человек, — уклончиво ответила Риана, но на ее слова никто не обратил внимания.

— И поскольку выбранные вами дисциплины затрагивают сразу несколько направлений, администрация приняла решение позволить вам учиться по индивидуальному графику, возродив независимый факультет. Наставник… кхм… — Мерегалл снова запнулась, прежде чем громко и четко объявить: — Альярд Ремзлиг!