- Спальный район? - Максим вылез из кабины и подал руку Кире. - Тихо-то как... Днем работают, ночью живут?

- Люди отдыхают по-разному. - философски ответила девушка, приняв руку и выбираясь следом. - В городе - дискотеки-отели-бары, здесь - дом, семья, покой. Тут в основном работяги живут. Этот район называется Крайгород. Нам туда, через три дома.

- А чего так далеко остановились?

- Не шуми. Хочу сделать сюрприз...

Дом друзей Киры почти не отличался от других. Совсем не отличался. Низенький недометровый забор из переработанного пластиката, палисадник с пластиковой газонной травой и такой же пластиковой дорожкой, фасад небольшого двухэтажного домика из вспененного... пластиката. «И внутри столы, стулья, вся мебель тоже будут из пластика» - подумал Макс. Из источников света только три окна, во всех горит свет. Дорога, забор, дом, газон - все перечеркнуто причудливыми тройными тенями.

Девушка перешагнула забор (Климов вообще не заметил какой-либо калитки), бесшумно прошла по дорожке и негромко постучала в одно из окон первого этажа. Спустя минуту рядом открылась дверь, полоса яркого света прорезала двор и грубый мужской голос прорычал:

- Кто там? Зачем стучите в окно? Тут не ходят без приглашения!

- Привет, Лешка... - Кира сделала шаг в сторону и оказалась посреди пластиковой тропинки прямо напротив двери. - А я подумала мне можно и без приглаше...

- Ки-и-ирка-а-а!!! - Из дома выскочил невысокий, коренастый человек в тельняшке и, подхватив девушку, закружился с ней по крошечной полянке. - Кирка-а-а! Ты пропала, не звонишь, не пишешь, в сети не появляешься! Я уж решил, ты передумала!

- Леха, поставь меня... Ну все, Лешка, хорош! - Кира шутливо чмокнула человека в седеющую коротко стриженную макушку, высвободилась из объятий и махнула рукой наверх, где светилось окно второго этажа. - Дома?

- Да дома, дома, сейчас позову...

- ...Не надо, я сама. Познакомьтесь, - она призывающе махнула рукой. Не усложняя себе задачу, Максим тоже просто перешагнул забор и подошел поближе. - Это Макс Климов. Это Лех... Алексей Бабич. - Представив мужчин друг другу, она стремительно скрылась в доме.

- Максим. - Климов протянул руку.

- Алексей. Для своих Леха. - Жилистой рукой Бабич громко хлопнул Макса по ладони, крепко (о-о, как крепко!) ответил на рукопожатие и задумчиво посмотрел наверх. - ...Сейчас ка-а-ак заорут...

- ...Ки-и-ирка-а-а!!!

- ...Анже-е-елка-а-а!!!

Удовлетворенно хмыкнув и не отпуская руки Климова, Алексей направился в дом:

- Пошли, друже, по пиву дернем. Они пока не наобнимаются, не придут.

Внутри обстановка больше напоминала крошечную квартирку-студию, а не дом. Все в одном - кресло, диван, ТВ-панель для выхода в сеть, микрокухня, микростоловая, микрохолодильник. Все микро. Хозяин махнул Максиму в сторону дивана, достал из холодильника две пластиковые бутылки пива, одну протянул гостю и плюхнулся рядом:

- Ну давай, Максыч, рассказывай...

- Что рассказывать? - Климов сделал большой глоток - вкусное, то самое, местное.

- Бушлат флотский. Вэ-ка-эф? Или просто форсишь?

- Военно космический. Военлет. В запасе.

- Звание есть?

- Старший лейтенант.

- А че, в запас теперь летехами отправляют?

- Были причины... - Чтобы замять тему, Максим снова сделал большой глоток. Такими темпами бутылки пива до конца разговора не хватит...

- Да не лезу я тебе в душу, стар-лей, не парься. - Алексей тоже сделал большой глоток. - Пилот, значит?

- Пилот.

- Хороший?

- Два контракта плюс сверхсрок. Живой, руки-ноги свои, значит - неплохой, наверное.

- Хренасе, с такой выслугой, и стар-лей? Сильно ты там кому-то насолил, Максыч, сильно. - Бабич прищурился и доверительно заглянул Климову в глаза. - Я ведь тоже пилот. Первоклассный. Орбитальный тягач.

- Ну, давай за пилотов, Леха.

- Давай...

Залпом осушив бутылку, Алексей грузно двинулся к холодильнику. При свете Максим наконец смог разглядеть хозяина - одетый по-домашнему в шорты и тельняшку, невысокий, широкоплечий, но уже с маленьким пузиком, коротко остриженный, седеющий, с зачатками залысин. Бабич больше напоминал селянина-земледельца, нежели рудокопа. «Пилот тягача» - такое Максу раньше слышать не приходилось. Орбитальным тягачом управляет оператор. Тем не менее, Алексей выглядел добродушным, хоть и немного хитроватым. И еще - он был друг Киры - это по непонятным пока причинам почему-то располагало. Пилот поймал брошенную хозяином бутылку, одновременно высвобождаясь от бушлата:

- Там, наверху, это...?

- Моя жена, Анжелика. Они с Кирой давние подружки. Скоро познакомимся. Ну а ты, стар-лей, как с Кирой-то?

- Пока сам не знаю, Леха. Непонятно.

- Понятно, что непонятно! - Алексей рассмеялся. Не хитро и не злобно. - Это же Кира. Она всегда сумасшедшая. Давно вы с ней?

- Угу... - Ну-у-у, так и второй бутылки может не хватить... - Уж четвертый день пошел...

- Хренасе! Да это уже отношения, друже! - Бабич снова рассмеялся. - У Кирки ни один роман так долго не продержался! Сложная она. Если надо, по кадыкам пойдет. Если надо, то и по мужикам... Шучу! Давай за наших, за Киру и Анжелку!

- Да вроде не такая уж и сложная... Просто жизнь у нее, как я понял...

- Ниче ты не понял, Максыч. - Алексей достал из бездонного микрохолодильника по-третьей и сел верхом на стул напротив Максима. - Сложная она. Как тягач. Чтоб тягачом управлять, особый талант нужен. Но и надежная она, как тягач... Ты, стар-лей, не думай, я тя не пугаю. Я просто предупреждаю. Давай, друже, друг Киры - мой друг.

- ...Вот посмотри на них, а? - Кира, в обнимку с подругой спустившись с лестницы, укоризненно воздела руку к потолку. - Оставь мужиков на пять минут - и уже бухают!

- Ну так мужики же, что с них взять! - не отпуская от себя Киру, хозяйка протянула Максиму руку. - Анжела Кортес. Для своих Анжелика.

- Максим Климов. - Он мягко пожал руку. Что-то в этой Кортес было... Испанская фамилия, длинные черные вьющиеся волосы, смуглая кожа, прямой, чуть широкий нос... Эффектная даже в домашнем халате, высокая, как минимум на пол-головы выше и как максимум на десяток лет моложе своего мужа. - Очень приятно, Анжелика. Выглядите потрясающе. Кира мне так много рассказывала, какая у нее...

- Эн серьо? - Анжела выхватила руку, ее лицо гневно вспыхнуло. - Уно моменто, Кира, это что, флирт?! При муже?!

...Максим растерянно посмотрел на Бабича - тот все еще сидел на своем стуле и ухмылялся. Затем рассмеялась Кира. Затем рассмеялась и Анжелика, стараясь по-прежнему сохранить на лице гримасу возмущения. Климов почувствовал, что краснеет. И вдогонку себя - идиотом...

- Диос мио, Кира, какой у тебя кавалер! Где таких красавцев раздают, а? Да не смущайся ты так, Максим Климов, мы же шутим!

- Где раздают, я уже забрала. Оставьте парня в покое, он еще не привык к нашей компании. - Кира высвободилась из рук Анжелы, подошла ближе и приобняла Макса. - Леха, я хотела с тобой о нашем деле поговорить...

- Какие дела, Кирка!? Ты у нас в доме! Посмотри на Анжелку, она же светится вся! Она без тебя и не улыбается, а тут даже парня твоего разыграла! - Бабич подскочил со своего стула, сгреб в охапку Анжелику, Киру и Максима, и даже почти оторвал от пола... нет, не оторвал. - А давайте отпразднуем!

- Обязательно отпразднуем, Лешка, обязательно. Но давай сначала с делами закончим. Ты же меня знаешь! - Кира потрепала Алексея по ежику на голове и вырвалась из объятий. Кортес тоже выскользнула из-под руки мужа и вновь, словно лиана, обвилась вокруг тела подруги. В добродушных объятиях Бабича остался только Максим.

- Ну хоть с тобой обнимемся давай, друже! - Леха легко подхватил Климова, шутя покружил по комнате и под всеобщий смех с размаху усадил на диван. Плюхнулся рядом. - Кира? Макс? Милая? По пиву?

- Да хорош уже. - Кира подвинула кресло поближе и уселась напротив. Не отпуская подругу, Анжелика устроилась рядом на подлокотнике и уткнулась в смартком. - Давай, рассказывай, какие варианты?