Наконец, ужин закончился. Кира и Пабло встали из-за стола и продолжая ласкать друг друга взглядами, направились в сторону Климова. Макс спешно поднялся, натянув на лицо подобие улыбки, одернул мундир.

- Слушай, Кира, любовь моя, а русские офицеры умеют пить! Я все ждал, когда его наконец уронит этот пятнадцатилетний самогон, но твой военлет - тертый калач!

- Ты его еще в космосе не видел... - Неожиданно с нежностью в голосе сказала Наполи. - Это здесь он простой офицер. За штурвалом - бог!

- В общем, Кирочка, милая моя, твою проблему мы решим. Даю слово. Ты же знаешь мое слово? Мне нужно всего несколько часов. А что касается Педро... Как его... Гоналес? Забудь о нем! Он даже слезинки твоей не стоит!

- Я знала, милый Пабло, что смогу на тебя рассчитывать. Я никогда в тебе не сомневаюсь, дорогой. А сейчас можно я заберу своего пилота и отвезу его на борт?

- Ты с ума сошла, Кира, лира души моей? Это «Лас-Вегас», лучшее казино в Нокалиф! Ночь только начинается! Я никуда тебя не отпускаю! Кира, я без тебя сойду с ума этой ночью! Ты знаешь, кто у меня выступает? А, неважно, Кира, ты не можешь меня оставить в таком возбужденном состоянии!

- Пабло, ты такой развратник...

- Кира, это не я, это ты сводишь меня с ума! Давай я позабочусь о твоем офицере, а мы с тобой пойдем наверх, на мою террасу! Скоро будет салют в твою честь!

- В мою честь? Па-абло... - Она совсем не по-дружески обняла его за шею. - Я не могу пропустить салют в свою честь. Дай мне минутку, я провожу Максима до выхода и поймаю ему такси, и буду твоя до утра!

Климов вновь почувствовал, как подступает то самое чувство, когда сжавшись, кулаки уже перестают подчинятся мозгу. К счастью, Кира, схватив его за локоть, увела в сторону выхода. Как только Макс открыл рот, она не размыкая губ внятно прорычала ему в ухо:

- Ни слова! Ни вопроса! Камеры читают по губам!

Такси? Кому нужно такси... Максим даже не заметил, как пересек невидимую границу портового пригорода, оставив за спиной шумный, сверкающий небоскребами мегаполис. Здесь, посреди не так ярко освещенных простеньких многоэтажных улиц, на фоне гула оставшегося вдали центра, можно было отчетливо различить шум морского прибоя. Жаркий ночной воздух душил и без того горячее дыхание, в крови кипела смесь адреналина и алкоголя, усиливая острое чувство ревности и обиды. Климов остановился, снял китель и несколько раз глубоко вздохнул, когда на лицо закапали первые капли дождя. Теплого, ночного дождя на планете-курорте, всегда ночью, строго по расписанию. Не особо разбирая надписей на неброской вывеске первого попавшегося ночного заведения, Макс шагнул внутрь.

Тусклый свет стилизованных крошечных светильников создавал уютный полумрак, было прохладно, негромко играла музыка. Справа от входа, неярко перемигиваясь скромной неоновой вывеской, притаилась барная стойка. То, что надо. Не обращая внимания на уставившихся на него немногочисленных посетителей, Максим сходу забрался на высокий табурет у стойки, швырнув китель на соседнее место:

- Что смотришь, друг? Наливай!

В космопорт Климов пришел уже поздним утром. Ровной, но нетвердой походкой он вернулся к «Спартанцу», когда солнце висело уже довольно высоко. Алексей с Ликой сидели на улице за своим любимым столиком и пили чай. Уже с трудом выдерживая ровный шаг, Максим бросил китель на спинку и рухнул в подставленное кресло. Анжела налила ему кружку чая:

- Наконец-то вернулся! Ну давай, дульсе, рассказывай. Где Кира? Максим, ты в порядке?

Макс молча положил руки на стол и сжал кулаки. В голове гудела и клокотала ярость.

- Постой, Анжелка... Да он же кривой! Как китайская сабля кривой! Э, друже, давай, колись, где так заправился-то?

И Максим все рассказал. Про казино, про «мордой в асфальт», про Пабло, про «волчицу». Рассказал все, как есть, в мельчайших подробностях, пока в затуманенной памяти еще свежи воспоминания. Как шел в порт, как забрел в незнакомый бар, как с ним попытались подраться трое подвыпивших ребят, но убежали, а он не стал догнать. Выложил все, и на душе сразу стало легче. Макс даже разжал, наконец, затекшие кулаки, и отхлебнул теплый чай из кружки - черный и очень сладкий. Втроем посидели помолчали. Затем Алексей предложил:

- Детоксин принести?

- Нет. Зач...ем пить, если детоксин.

- Скажу тебе так, друже. Игра, в которую вы с Кирой играете... Это очень хорошая игра. Эта хорошая игра всегда заканчивается очень хорошо... почти всегда. Просто пока вы играете, кому-то одному всегда бывает очень больно. Или даже обоим. Но это хорошая игра. И очень хорошая, полезная боль. Поэтому я не буду сейчас тебя жалеть... Но ты, Максыч, завалился в кабак, от души нарезался местного пойла, чуть не нахлобучил портовую шпану, и не позвал меня?! Да какой ты после этого...

- Аморе, сходи за чайником. - Анжела как-то странно посмотрела на Максима. С нежностью, что-ли?

- Да говори уже, че стесняться-то...

- Иди за чайником, ми амадо. У парня чай остыл.

Леха встал, злобно отодвинул стул и скрылся в темноте трюма. Кортес продолжала:

- Кира - «гроза». Военная разведка.

- Да хват...тит уже про военную раз...

- Помолчи. Если нужно, она будет тираном. Когда нужно - рабыней. Или девственницей. Или вульгарной. Или неприступной. Или наоборот, доступной. Но она никогда не будет... Кира никогда не ляжет с мужчиной, если у нее нет к нему... чего-то особенного. Ну, ты понял, амиго?

- Спасибо, Лика... Спасибо вам с Лехой. Я спать. - Он встал, сгреб китель и осторожно поплелся вверх по аппарели.

Не успела Кортес переварить ситуацию, как на горизонте появилась Кира. Со слегка взъерошенной прической, босая с туфлями в руках, она нетвердой походкой доплыла до столика, громко поставила туфли на стол и плюхнулась в кресло. Попыталась снять очки, но передумала и оставила как есть.

- Мак...сим пришел?

- Буэнос диас, подруга. Пришел. Вот недавно на этом кресле сидел. Чай? Детоксин? Мужчину?

- Не-е. Спать. Завтра. Кварта. Мандате. Кварта... Мандате... Запом...нила?

- Запомнила.

- Мак...сим здесь?

- Ты уже спрашивала. Здесь. Спит уже, наверное.

- Один?

- Эн серьо?

- Хор...рошо. Я спать.

Она нехотя поднялась со стула, сгребла туфли и галсами поплыла к себе в каюту, мимоходом послав воздушный поцелуй Алексею с чайникам. Тот проводил ее странным взглядом и грохнул чайник на стол:

- Да они издеваются, что-ли???

Утро выдалось тяжелым. Во-первых, Максима мучило ужасное похмелье. Нет, не так, очень мучило очень ужасное похмелье! Раскалывалась голова, перед глазами плыли круги и язык был похож на вату. Дотянувшись до пакетика с детоксином, эту проблему Климов с честью преодолел. Во-вторых последовало сразу после во-первых - выяснилось, что уже глубокий вечер. Жуткий голод давал о себе знать - за весь предыдущий день... за всю предыдущую ночь Макс съел от силы несколько легких закусок, и кроме алкоголя в животе ничего не было со вчерашнего дня. В-третьих, выходя из душа, он встретился с Кирой - она выглядела свежей, отдохнувшей и явно проснулась намного раньше него.

- Привет, Макс.

- Привет, Кира.

- О! Максим! Ну теперь все проснулись. Давайте в кают-компанию на совет. Живо. - Бодро скомандовала Кортес. - Леха, тащи чайник.

- Ребят, а есть что пожевать? - Вяло пробормотал Климов, но в суете его никто не услышал. Он заглянул в холодильник, не найдя там даже вздернутой мыши, закрыл обратно и жадно напился воды из фильтра - детоксин вызывал сильное обезвоживание.

Они расселись на диван - Кира с краю, затем Лика в свою любимую позу - поджав ноги, затем Алексей, затем Макс, прямо напротив Наполи. Он с интересом подметил, что они вместе стараются избегать встречаться глазами.

- Вобщем, я начну. Спасибо. - Перехватила привычку подруги Лика. - Синдикат Кварта Мандате - группировка с головным офисом в Нокалиф, на планете Лос-Мерседес. Занимается контрабандой различных редких ископаемых, в том числе стратегического сырья, торговля которым запрещена законами Конфедерации. Тритиум как раз относится к сырью. Не знаю, как Кира вышла на Кварта Мандате, но я весь день копалась в сети, и нашла расписание их грузоперевозок... точнее, не расписания. Я немного хакнула их базу данных, и вытащила график оплаченных и неоплаченных поставок. Ну там не все так просто, когда заказ оплачен, он формируется на складе, а когда готовится к отправке... короче, неважно. Я нашла тритиум!