- Вторая гипотеза. Они напрямую подключили тритиум, мы нашли стенд. Неконтролируемый варп. Далее догадки. Мы нашли тела. Много тел... - На этом месте Кира примолкла и посмотрела на Леху. Тот кивнул и опустил глаза. Девушка продолжила. - Судя по характеру повреждений, часть экипажа была уничтожена до появления сарацинов на борту. Многие расстреляны разрывной картечью. Точного соотношения привести не могу - не сосчитала. Зато могу изложить свой вариант - пока мы дрейфовали в спас-боте, времени на анализ у меня было предостаточно. Макс, дай воды.

Климов встал, налил воды из фильтра и протянул Кире. Она залпом осушила пластиковый стаканчик, схлопнула его и продолжила:

- Предполагаю, что в команде был-были агент либо конкурентов, либо одного из синдикатов, заинтересованных тритиумом как сырьем. Предполагаю, что координаты судна более-менее точно были переданы заинтересованному лицу. Предполагаю, что произошел силовой захват судна извне - это подтверждают следы боя, характер повреждений фрегата, пустой судовой журнал и отключенный транспондер. Предполагаю, что именно в этом временном срезе на борту появились сарацины и стали полноправными владельцами корабля. Предполагаю, что штурмовик пришел на борт с одной единственной целью - забрать груз. Незадолго до нас - это объясняет, почему сарацины уже были такие возбужденные. И, наконец, предполагаю, что штурмовик ушел на рандеву с большим кораблем впритирку по времени, иначе он добил бы нашего «Спартанца» как возможных свидетелей.

- Подожди. Если на корабле остались люди... Ведь сарацины заселяют, а не нападают? - Недоверчиво уточнил Макс. - И еще. Тараканы атаковали погранкорвет...

- Сарацины всегда появляются в необитаемом космосе там, где есть мертвые. Они санитары, они как-то чувствуют смерть. Оставшиеся на борту люди напали первыми, но силы были неравны. Выходит, сарацины не атаковали пограничников - они защищали новую среду обитания. - Задумчиво разъяснила Лика и снова погрузилась в наладонник. - Интересные выкладки, Кира. Мой хлеб отбираешь.

Наполи глубоко вздохнула и обвела взглядом всю команду:

- Подведу итог - наш первый контракт с треском провален. Более того он показал нашу полную профнепригодность как наемников. Тритиум мы не нашли, фрегат не спасли, гниду на штурмовике упустили. Думаю, ближайшие полгода нам придется заниматься перевозками или охраной грузов. Это только чтобы закрыть овердрафт. А затем нужно заработать на ремонт и снаряжение. Простите, ребята, но мы теперь никакие не варяги, а самые что ни на есть нищие грузовозы...

- Ну, а чего так трагично-то? - Выпрямился Леха. - Главное что? Мы все живы. Мы вместе. Кира, что с тобой? Ты же никогда не сдаешься! Ты нас с этой посудины... из под самой крышки гроба выдернула! И знаешь что? Я рад, что жив... точнее, мы живы. Я вот подумал сейчас... Мы когда дом продали... Концы обрубили... Но это тогда. А сейчас, я вот на Анжелку свою смотрю - я и забыл уже, какая она у меня... Она живет! И я живу! По-настоящему!

Кортес согласно покивала и снова устроилась на плече мужа, уткнувшись в смартком.

- Ну вот... «Спартанец» на ходу. Капитан с головой, хоть и без башки. Пилот от бога. Штурман умничка. Осназ на борту штатный. Какая разница, что нам делать - грузы возить или врагов месить? Главное - мы вместе! Одна команда, одна семья. Что ты там про наш маленький, но гордый флот говорила? - Бабич потер руки жестом неуверенного оратора. - В горле прям пересохло с этой вашей... Может жахнем чего-нибудь покрепче, а? Ну ведь все не уж так плохо закончилось?

- Покрепче только черный чай. Сухо у нас на борту. - Грустно протянул Климов. - Даже пива нет.

- Там, в шкафчике, где питательные смеси. Бутылка коньяка стоит. Хотела первый контракт отметить. - Кира отрешенно махнула рукой в сторону миникухни. - Макс, доставай. Только не из пластиковых стаканчиков... Интересно, у нас в холодильнике есть лимон?

Максим порылся на полке, извлек из недр красивую бутылку и четыре металлических - не бывает на корабле стеклянных рюмок - неглубоких стаканчика:

- Кира, у нас скоро пожрать ничего не останется кроме смесей и сгущенки, какой лимон?

- Ну, это вам, мужикам, закусывать не надо. Мы же с Ликой девочки...

- А вы зеленым чаем запейте! - С сарказмом заметил Бабич. - Ну вот, бойцы, наконец-то зашевелились. А то устроили тут панихиду...

Только Кортес не поддалась всеобщему оживлению. Она по-прежнему сидела, сосредоточенно уткнувшись в экран, быстро-быстро перебирая пальцами по экрану:

- Кира, твои выкладки... Насчет того штурмовика... Насчет упустили... Я бы так не утверждала. Транспондер-то я опознала...

Наполи резко выбросила руки в стороны «тихо!», все притихли.

- Продолжай.

- Я говорю, транспондер опознан. Я не смогу отследить корабль. По базе военфлота борт погиб. Через пограничный контроль он не бьется, через таможню тоже - его же в трюме везли. Но отследила.

- Анжелка, я иногда не понимаю, ты вообще по-русски говоришь, или... Тогда как ты его отследила?

- Представляешь, нашла в общедоступной базе. Это судно сдается в найм на планете Меркадо в системе Новая Калифорния. Нокалиф. Что-то около четырех-пяти прыжков отсюда...

- Как это военное судно с вооружением... - Удивленно поднял брови Алексей, замерев с четырьмя стаканчиками в руках.

- ...может сдаваться в найм? - Продолжил его мысль Максим.

- Это уже не военное судно - борт числится погибшим шесть лет назад. Возможно, его бортовик хакнут или транспондер перепрошит. Надо понимать - Россия, Евросоюз - главенство закона, Паназия - главенство своего закона, Атлантический альянс - ну, как бы, законы там есть, но... закон бизнеса, одним словом. Короче, амигос, я нашла корабль нашей гниды. - Кортес отложила наладонник, очаровательно улыбнулась и забрала у мужа стаканчик. - Ну чего замер, Макс, открывай уже!

- Отставить! Максим, бутылку в шкаф. Стаканчики тоже собери. Ребята, вы с ума сошли? Мы нашли корабль! Нужно выдвигаться! Нужно выдвигаться немедленно! Новая Калифорния - это же Вила-Коста?

- Ну да, шикарный космический курорт... - Неуверенно протянула Анжелика.

- Боже, Лика! Ну какая же ты умница! Ну вот что бы мы без тебя делали? - В глазах Наполи загорелся прежний озорной огонек. - Экипаж, по местам. Где у нас ближайшая станция зарядки?

«Спартанец» еще не успел покинуть зону выхода из прыжка, как его перехватило звено худых длинных «Хосе» с древней калифорнийской символикой на бортах:

- Эй, варяг, курс не менять, это таможенный контроль, второй лейтенант Альварес. Если везете что-нибудь запрещенное, лучше договориться прямо сейчас, если я найду контрабанду - договариваться уже не буду. Как принял?

- Принял, курс не меняю, к сканированию готов. Трюмы пустые, идем на солнышке погреться. - Как можно спокойнее ответил Климов. Его раздражала столь тесная близость с вооруженными до зубов перехватчиками местной феодальной таможни.

«Андромеда» обиженно сверкнула красными сполохами, когда ведомый Альвареса дважды просканировал трюмы корабля. В наушнике вновь заговорила дальняя корабельная:

- Нет ничего запрещенного. - Максиму показалось, что в голосе засквозила разочарованность. - Добро пожаловать в Новую Калифорнию.

- Планета Меркадо - огромный рынок. - Защебетала Анжелика из своего штурманского закутка. - Начинать шопинг можно прямо из терминала космопорта - там есть торговые автоматы, через которые оформляется заказ на любой товар с любой части планеты, и этот товар вам доставят прямо в трюм корабля. А можно купить шопинг-тур. Это такая наполовину туристическая путевка, за семь дней тебя провезут по всем самым крупным рынкам планеты, с остановками на ночь в отелях на берегу океана. Правда, купаться на этой планете нельзя, но просто побродить по ночному пляжу это тоже классно. А еще можно заказать атомокар, и самостоятельно прокатиться по ближайшим и не очень...

- Лика, ты рекламу в сети читаешь, что-ли? - Удивленно перебила Наполи.