- Угу.

- Аптечку? Ранец? Может, я тоже ранец возьму?

Алексей с глубоким вздохом «вот все ей нужно контролировать» вполоборота повернулся к Кире:

- Дружка, давай я один пойду? Я же осназ, это моя работа. А ты оперативник. Руководить будешь... Ну что я, два десятка кило камней не донесу что-ли?

- Отставить. Все решили уже.

- Ну тогда расслабься, знаешь солдатскую поговорку? Время есть - можно поесть. Я все собрал, и аптечку, и снарягу, все под контролем своей благоверной. Нам с тобой еще по железу от тараканов бегать...

- Да, кстати. Время есть. Лика, давай брифинг повторим. Вкратце.

- Без проблем. - В один момент Кортес из корабельного штурмана переключилась в режим бортового аналитика. - Допустим, сарацинов там уже нет - тогда вообще все просто. Даже если есть - сарацины не нападают первыми. Они уже заселили корабль, это их территория, но они... любят гостей, вы их еда. Какое-то время они будут мешаться у вас под ногами, напоминать, кто - хозяева, кто - гости. Обычно час-полтора. Или до тех пор, пока не начнете стрелять. Станете их убивать - они будут защищать свой дом. Плазмой тараканы плюются только в космосе, в ближнем бою они используют очень острый налобный ус, могут нанести колюще-режущий урон. Но против вашего оружия у них никаких шансов. Да, и еще - слушайте. Они всегда создают слуховой контакт. Слышите монотонный стук - это знак. Они знают, кто вы, знают, где вы, и не боятся вас. Звук пропал - на вас началась охота.

- Обозвать армейский штатный пистолет оружием? Да-а, возьму два. Ничего так не успокаивает перед высадкой, как голос любимой жены - военного инструктора. Анжелка, двадцать раз уже все повторили...

- Ребята, я его вижу. На сканере. - Максим еще больше увеличил тягу, теперь сканер видел цель и подсказывал безопасный маршрут сближения. - Он здоровый!

- Он двухпалубный. Тритиум скорее всего находится в кормовом, последнем из четырех ангаров на второй палубе... недалеко от систем варпа. - Размеренно продолжала брифинг Анжела. - Но сначала вам необходимо включить ретранслятор на мостике, иначе мы вас не услышим. Ближняя корабельная так далеко не возьмет...

- Есть визуальный контакт. Фрегат прямо по курсу. - Климов аккуратно обошел окруженный полем мелких обломков сожженный плазмой остов погибшего корвета. - Вечного полета, погранцы...

Дрейфующая в пространстве безжизненная груда металла лишь отдаленно напоминала космический корабль. Мрачно чернеют пустые глазницы иллюминаторов, не светятся привычным светом давно погасшие дюзы, корпус изуродован до неузнаваемости многочисленными пробоинами и вмятинами. Вокруг спонсонов орудийных башен броня словно изъедена дикой коррозией, сквозь рваные лохмотья обшивки виднеются почерневшие, выжженные плазменным ураганом и ледяным дыханием космоса палубы. Кормовой части не существует - сюда, в реакторный отсек, был нанесен первый основной удар. Китайский фрегат «Юань-Ван». Вернее то, что от него осталось...

- Кошмарное зрелище. - подавленно прошептала Кира. - Он совсем мертв...

- Не совсем. Системы аварийного обеспечения все еще работают.

- Как ты это определил? - Напряженно вглядываясь в свой иллюминатор, спросил Бабич.

- За лобовыми стеклами пилотской кабины время от времени вспыхивает красный маячок аварийки. Вон, из пробоины пар идет, видел - воздух кое-где еще есть. Но не везде, конечно. Противометеоритные ставни на обзорном куполе закрыты - действуют еще... Фрегат в свободном дрейфе, но рули маневровых вывернуты до отказа... вон, смотри. Автопилот все еще пытается вернуть судно на прежний курс. Все-таки надежная техника у китайцев...

- Орудия в боевом режиме - парни бились до конца. Знатно его сарацины разлохматили...

- Насчет сарацинов... Это странно, Леха, но посмотри на выгоревший погранкорвет. Тараканы лупят плазмой, а броня китайца - сплошь дыры и пробоины. Больше похоже, что корпус кинетическим оружием вскрыт.

- Вторая отметка - это фрегат. Маркеры совпадают. - Тихо выговорила Кортес, словно сама с собой. - Что-то не похож он на малый абордажный штурмовик. Даю траекторию сближения. Куда швартоваться будешь?

- Правый борт минус - там все в дырах, тотальный разгермет. Слева уничтожены швартовочные зацепы... - Климов внимательно осматривал мертвый корабль, обходя его вокруг по спирали. - Грузовые створы ангаров закрыты. Могу встать напротив левого шлюза, метров полста, не ближе. Но тогда придется через космос прыгать. И первому без страховки... Анжела, сколько может провести в открытом космосе человек в «ратнике»?

- «Ратник» - это бронекостюм, а не скафандр. У него нет запаса воздуха, простая дыхательная маска. Минут пять, семь... потом закипишь.

- А давайте я на тягаче пришвартуюсь? - Предложил Алексей. - У нас мой тягач в шлюзе. На нем есть зацепы, он легкий, и через обломки проще на нем пройти... Да и с управлением я знаком.

- Мысль хорошая, но рисковая. - Наполи снова поерзала в своем кресле. Было заметно, что она горит от нетерпения. - Лишнего пилота у нас нет. Кто останется в кабине?

- А кто его угонит? Сарацины? - Ухмыльнулся Бабич, освобождаясь из кресла. - Нахрена им эта рухлядь? Оставим у шлюза, на нем и вернемся обратно. Надо только такелаж скинуть. Максыч, сможешь встать к фрегату нос к носу, для визуального контроля?

- Без проблем. Но не очень близко. Обломки. Но рукой друг другу помахать сможем. Вы, главное, ретранслятор включить не забудьте. Лика, есть план фрегата?

- Не, амиго, плана нет, но примерную планировку паназийских судов я накопала. Если что, подскажу, куда-когда.

- Двигаемся, Леха. - Девушка отбросила вверх страховочную скобу и стремительно спрыгнула с капитанской бочки. - Времени не теряем. Максим, сближение. Осназ, подъем!

- Кира... - Максим вдруг осекся. - Кира, Леха, вы по-осторожнее там.

- Будешь скучать? - Шутливо подмигнула Кира. - Все будет хорошо. Анжелка, у шлюза расцелуетесь! За мной, поможешь нам с такелажем!

- Не боись, друже! - Похлопал Макса по плечу Бабич. - Присмотрю я за твоей сумасшедшей.

Гулко лязгнул металл - орбитальный тягач ловко пристал к левому швартовочному шлюзу фрегата и щелкнул захватами - Бабич и правда умело управлялся со знакомой машиной. Захлопнув забрало шлема, Кира махнула напарнику рукой, мол «открываю», и открыла внешнюю заслонку. Маленькая кубатура атмосферы тягача с хлопком и свистом за секунды улетучилась в космос. В вакууме материал бронекостюма зараз затвердел и стал ощутимо стеснять движения. Не теряя времени, девушка отыскала в шершавой броне мертвого корабля систему аварийного вскрытия шлюза, и массивная дверь нехотя, но без особых усилий съехала вбок. Алексей отодвинул Киру в сторону и по уставу первым ступил на борт мертвого фрегата.

- Я внутри, можешь заходить. - Искаженный помехами, просипел его голос в наушниках. Без ретранслятора вдали от «Спартанца» БКС работала так себе. - Входи и задраивай внешний люк - тут есть воздух.

Аварийные системы корабля действительно работали. Согласно регламенту борьбы за живучесть, автоматика перекрыла гермостворы поврежденных отсеков, сохранив оставшуюся часть атмосферы. Запрыгнув внутрь, девушка включила внешний микрофон и прислушалась к немногочисленным шумам погибшего корабля - свист воздуха через микротрещины внешней обшивки, редкий скрежет и скрип сжимаемого космическим холодом металла, истеричные визги сошедшего с ума сервомотора. На общем фоне лишь один звук не вписывался в общую картину - где-то в недрах разбитого судна раздавались монотонные удары, будто что-то тяжелое било в бронированный борт.

- Нас уже встречают. - Кира ударила пару раз кулаком в ладонь, имитируя услышанный звук. - Как-то быстро они узнали, что мы на борту...

- Услышал. Ждут гостей. Стол, наверное, уже накрыли... - Бабич повертел головой. - Куда идти?

Внутри было темно и холодно, кое-где обшивка даже подернулась инеем. Тускло освещенный аварийными маячками короткий шлюзовой коридор упирался в главный пролет левого борта первой палубы. В редком воздухе клубился туман - из-за освещения окрашенный в леденящий душу красноватый оттенок, он скрадывал ощущение дистанции и мешал сориентироваться, заполнив все пространство серо-красным цветом.