- Охренеть... - Только и смог выдавить Алексей. Это наш каботажник?

- Нет. Это я вас на соседнюю площадку привела, посмотреть, к чему стремиться будем. - На полном серьезе отрезала Кира. - А теперь пошли к нашему «Спартанцу»...

- Кира... Ес пресиозо... - Анжелика достала наладонник и сделала несколько снимков. - Он прекрасен!

- Максыч, эмблемка какая-то знакомая... Это не твоя татуха, часом?

- Нет, Лешка, это не его татуха. - Снова отрезала Кира. - Это баклер и два гладиуса - новый символ нашего подразделения. Просто он очень похож на его татуху.

- Кира, нет слов... Сколько же это стоило?

- Почти вся его начальная стоимость, Макс. У меня лучшая команда, судно должно соответствовать.

Анжела закончила селфиться на фоне так сильно посвежевшего «Спартанца» и восхищенно повернулась к подруге:

- А внутри он тоже такой... новый?

- Внутри кабину штурмана перенесли вперед, между кресел пилотов в углубление носового шпангоута. Просто нам всем надоело запинаться за твои длинные ноги. И бортовуху освежили. «Андромеду» не трогали! - Выставила ладонь вперед Кира, упреждая тираду Максима. Но тот смог лишь повторить:

- Кира, нет слов...

- Кира, а палубы, каюты, переборки - тоже покрасили?

- Леха, ну совсем-то в край не борзей! У меня вам с Ликой даже на Мрию не осталось. Нам ведь еще снарягу и провизию поднять нужно. Я же говорила про контракт?

- Кира, ты вчера с меня обещание взяла...

- Да, точно... - Она искусно сделала вид, что забыла. - Хорошо, что напомнил. Иди за мной.

Они обошли судно и поднялись в бывший носовой трюм, хотя теперь правильнее было бы сказать - поднялись на летную палубу. Наполи слукавила - палубы, внутренняя бортовая броня и гермопереборки по регламенту борьбы за живучесть были выкрашены вскипающей в вакууме герметизирующей спецкраской. Выкрашены в стандартные цвета российского ВКФ - белые потолок и борта с невысокой синей панелью понизу и красная палуба. Максим будто снова вернулся на свой «Владивосток», только очень маленький и очень новый. Посреди летной палубы гордо стоял свежеокрашенный согласно порядку старый абордажный штурмовик, когда-то чуть не ставший причиной гибели «Спартанца». Вот только сейчас вооружение с него было демонтировано - по законодательству кинетическое оружие разрешено только военным и... преступникам, которые законов не признают. Кира неспешно прошлась вдоль борта небольшой повидавшей виды машины, проведя рукой по изгибам корпуса.

- Это твой трофей, Макс. Летал на таких?

- Нет, на таких не приходилось. Он, наверное, старше меня...

- А сможешь? - Она сдула со лба непослушную русую челку и хитро улыбнулась, бросая вызов военлету.

- Кира, я с каботажником справился. С этим велосипедом вообще без вопросов.

- Сейчас на Тихой окно - до вечера с планеты не уйдет ни один грузовик с морепродуктами. Поднимешь меня в космос?

- У него же транспондер...

- Лика давно перебила. Сразу, как на борт погрузили. Теперь это вполне законный списанный таможенный корабль. Помнишь, что ты вчера обещал?

От предвкушения у Климова взмокли ладони. Повторив жест Наполи, только с другого борта, он провел рукой от носового обтекателя до основания кабины, погладил каплеобразный купол сканера, хлопнул по законцовке атмосферника - древняя пилотская традиция, наладить контакт с машиной. Макс изо всех сил постарался изобразить на лице неуверенность, чтобы Кира еще чуток поуговаривала его, но эмоции выдали с головой.

- Запрыгивай! - Открыв заслонку, он почти броском затолкал вскрикнувшую девушку на переднее кресло кабины, сам забрался назад. Здесь было намного теснее «Спартанца», зато сильно просторнее «сушки», и все на своих местах - двигатели, вооружение, ручка управления судном... Руки заскользили по знакомым привычным алгоритмам...

- Кира, пристегнись, тут нет страховочной скобы... Башня, это «Спартанец». Разрешите добро на выход малого судна!

- «Спартанец»? Какого судна?

- Разрешите добро на старт малого судна, приписанного к борту «Спартанец».

- Слушай, у нас тут военных нет. Скажи словами, ты на орбиту что-ли хочешь?

- Так точно. Разрешите добро на орбиту.

- Да валяй, сынок. До вечера небо свободно.

Бесшумно включились антигравы, тонко, в малую тягу, запели турбоатмосферные двигатели. Маленький кораблик чуть подвис, затем плавно выкатился на гравитационной подушке с летной палубы «Спартанца», аккуратно выплыл в круг стартового стола и не совсем по-уставному резво задрал нос кверху. Кира немного вскрикнула, когда из сидячего положения вдруг оказалась в полулежачем.

- По-самолетному или сразу? - Поинтересовался Максим, но в допотопное зеркало визуального контакта заметил, что Кира не надела наушники. Она смотрела в небо и улыбалась.

- По-самолетному? Или сразу? - Жестом показал Климов в зеркало, сначала проскользив рукой по горизонту, затем ткнув указательным пальцем вверх. Девушка ткнула пальцем ввысь и утвердительно закивала головой.

- Сразу, значит... Ну держись! - Он дал полную тягу на атмосферники. Штурмовик резво отскочил от поля и помчался вверх, с нарастающим усилием все сильнее вжимая людей в кресла. Кира закричала от восторга, упершись руками в прозрачный купол над головой. Через несколько минут голубое небо потемнело, корабль легко преодолел линию Кармана, и глазам открылось невероятно красивое усыпанное звездами небо. Турбоатмосферники захлебнулись вакуумом, антигравы отключились, корабль немного провалился, отчего на мгновение пилоты оказались в состоянии невесомости. Загудели маршевые плазменные прямоточки.

Девушка завертела над правым плечом распростертой рукой, недвусмысленно намекнув «хочу карусель». Максим без фанатизма прошел несколько академических маневров в разных плоскостях - легкая машина беспрекословно выполняла каждое желание опытного пилота. Кира снова покрутила ладонью, более агрессивно, и Климов повторил серию маневров, но уже на малом радиусе и более высокой скорости. Достаточно ощутимая перегрузка немного помотала их по креслам, выстрелив в Максима приступом ностальгии и адреналином. Наполи снова повторила тот же самый жест, только теперь обеими руками.

- Сумасшедшая! Еще сильнее?! - Задрожав от возбуждения, что было силы прокричал Макс, но Кира его не услышала - она смотрела на звезды и улыбалась. Пилот дал максимальную тягу и сходу пошел на маневры уклонения и ухода, без остановки чередуя их с академическими бочками, спиралями и горизонтальными выходами, пощадив ненасытную пассажирку и слегка опаздывая на виражах - не в бою ведь, чтоб до крови из носа... Кира блаженно кричала и смеялась, лишь иногда упираясь руками в блистер кабины, когда перегрузки начинали слишком сильно болтать ее в кресле. Минут через десять Климов уже сам почувствовал легкую усталость, и вопросительно посмотрел на девушку в зеркало. Наполи встретилась с ним глазами и надела наушники БКС.

- Достаточно?

- Да...

- Порядок?

Она показала большой палец. Макс выровнял горизонт над плоскостью орбиты и чуть припал на правый борт. Справа открылся чудесный вид на планету Тихая, над которой россыпью светились миллиарды маленьких ярких точек. Кира сидела с утомленным лицом, улыбалась и медленно гладила обеими руками стекло кабины, словно хотела потрогать звезды.

- Максим Климов... Мне кажется, я тебя люблю...

КОНЕЦ.

Иван Янковский, 2025 год.