- Черт бы меня побрал... Черт бы меня побрал... - беспрестанно повторял Бабич, пока они, перешагивая скрюченные судорогой искореженные тела, не пересекли, наконец, отсек и не добрались до шлюза четвертого, крайнего ангара. Кира и не предполагала, что вид мертвецов может так повлиять на ветерана осназа, хотя и у самой забегали нервные мурашки по шее.

- Леха, хватит причитать. Бояться надо не мертвых, а живых. Сарацинов. Осназ мирного времени, твою мать...

- Отвали, майор, я в норме...

Крайний, четвертый ангар вообще не выглядел пострадавшим. Освещенный красными аварийными маячками, весь заставленный непонятной научной аппаратурой, переплетенный паутиной толстых силовых кабелей, он напоминал логово безумного злого гения, изобретателя смертельного супероружия. Вокруг царил бардак и хаос - разбросанные по палубе бумажные записи, битый пластик, брошенная второпях белая куртка, разбитая кружка с некогда горячим напитком. Наполи, осторожно перешагивая лежащие кабели и уворачиваясь от висящих как паутина проводов, начала пробираться к огромному испытательному стенду, напоминающему перевернутый коллайдер. Бабич стремительно отошел от двери шлюза и облокотился спиной к противоположной переборке, пытаясь унять дыхание - забрало его шлема изнутри то и дело покрывалось испариной.

- Черт бы меня побрал. Ты... Ты, Кира... Когда-нибудь видела такое?

- Видела. - Как можно спокойнее, стараясь не выдать дрожь в голосе, ответила девушка. - Я твою жену из таких кусков собирала.

- Черт бы меня побрал. Столько лет в осназе, но чтоб такое... Я видел двухсотых, но не столько... Их рубили, Кира. Их кромсали. В куски нарезали. Руки, ноги, головы... Глаза...

- Отставить, сержант. Помоги мне.

- Что там?

- Подтверждение второй гипотезы. Они подключили тритиум прямо к варпу.

- А так можно?

- Не знаю, я не ученый. Вот этот саркофаг. Давай, Леха, пробирайся ко мне.

Захрустев пластиком, Бабич продрался сквозь паутину проводов.

- Чем помочь?

- Нужно открыть... - Кира непонимающе уставилась на открытую настежь массивную крышку камеры. - Он открыт...

Какой-то шум со стороны шлюза привлек внимание. Острое чувство опасности пронзило тело девушки. Но прежде чем вспышка выстрела озарила отсек, невысокая фигура Алексея набросилась на Киру сбоку, и подмяв под себя закрыла руками с головой. Грохот разорвавшейся картечи, усиленный микрофоном, заложил уши, осколки разбитого оборудования засыпали сверху, ранец, как и часть бронекостюма на спине Бабича превратился в лохмотья. Боевой модуль «ратника» услужливо подсветил на шлеме возможную траекторию атаки. Рывком втащив Леху в укрытие, Кира успела пару раз нажать на курок прежде чем заскрежетала поврежденная дверь ангара. Где-то в углу заверещал посеченный осколками картечи таракан.

- Леха! Леха, ты как?

- Кира, Леха, что у вас!? Что за шум!? - Раздался в ушах голос Максима. - Отвечайте!

- Нормально. По спине прилетело. Броня парировала осколки. А говорили, у сарацинов нет оружия...

- Это не сарацин, это разрывная картечь, как в наших стволах! Макс, тритиума нет!

Алексей хотел что-то сказать, но Кира прижала указательный палец к забралу, постучав дулом пистолета сбоку шлема. Бабич притих. В наушниках отчетливо слышалось чье-то торопливое прерывистое дыхание, отдаленно грохотали выстрелы.

- Максим, сколько человек в сети БКС?

- Пять... Черт!!!

- Максим, где пятый? Дай местоположение пятого, сейчас же! - Наполи потрясла головой и похлопала по наушнику - тишина. Связь замолчала. - Максим! Макс!

- Может это кто-то из экипажа? - Снова приглушенно, как из могилы прозвучал голос Алексея. - Головой поехал...

- Пятый! Он один! Он на мостике, обрубил связь. Надо его догнать. - Кира ринулась к выходу из ангара. - Что встал, за мной!

- Я не пойду туда... - Бабич помотал головой. - Я через это кладбище не пойду...

- Рехнулся?! Ты тут останешься что-ли?

- А может есть другой путь?

- Леха, бегом! Какой другой путь, нужно его догнать!

- Кира... Кирка, я не могу. Прости...

- Чтоб тебя! - Девушка со всей силы открытой ладонью врезала по шлему Лехи и потащила его за карман бронеукладки. - Взял себя в руки, солдат! Если ты баба, закрой глаза и просто иди за мной!

- Отвали, майор, я в норме!

Снова страшный третий ангар. Снова трупы, снова тела. Только теперь их стало больше. Тут и там валялись разорванные черные тела тараканов. Второй ангар. Забрало шлема Бабича вдруг запотело. Когда они бегом пересекли негерметичный отсек, Кира развернула Алексея к себе спиной - рваные лохмотья поврежденной брони «ратника» покрылись конденсатом...

- Леха, беда. Твой «ратник»...

- Я знаю. Дырявый - спина замерзла. Пошли! Бегом!

Как только они выбрались в главный пролет второй палубы - попали в засаду. Спрятавшись за трапом у пилотской кабины, неизвестный прижал их прямым кинжальным огнем. Наполи несколько раз засыпало разрывной картечью - теперь и ее «ратник» был негерметичен.

- Давай направо, через лифт, я прикрою! - Выстрелив несколько раз в пролет, Бабич толкнул девушку в пустую шахту пассажирского лифта. - По первой палубе, понизу обойдем!

Кира скатилась на крышу застрявшего лифта, пробив тонкую обшивку и пристрелив по пути полураздавленного сарацина. Вслед за ней скатился Леха, на ходу перезаряжая пистолет.

- Да их тут целая стая! Даже шага не ступить! - Девушка почти безостановочно нажимала на курок, смешивая с осколками разрывной картечи разлетающиеся в разные стороны черно-коричневые фрагменты.

- Ага! А ты думала, почему их наверху так мало? - Алексей вывалился в главный пролет и открыл огонь. - Вперед, прикрываю спину!

Своеобразный дипломатический метроном стих - теперь тараканы охотились на людей, защищали территорию. Забрало шлема то и дело покрывали красные метки, услужливо подсвечивая направление атаки. Глаза ослепли от ярких выстрелов в полутумане-полумраке. От постоянного грохота выстрелов и пронзительного предсмертного визга заложило уши. Бронекостюмы покрылись глубокими рваными порезами - стойкий к лучевому и кинетическому урону материал с трудом выдерживал рубящие и проникающие выпады. Сарацины сменили тактику - они наваливались сразу кучей, отчаянно стараясь в смертельном броске убить врага. Через полчища тараканов люди прорывались вперед, к пилотской кабине, прикрывая друг друга и оставляя за собой черные разорванные тела и пустые коробки магазинов. Наконец впереди показался знакомый носовой трап. Вдруг огромный корпус фрегата сильно тряхнуло, наступила тишина - притихли даже тараканы, почему-то прекратив свои бессмысленные контратаки.

- Все, Кира, я пустой!

- Прикрываю... Перезаряжай, пока чисто.

- Кира, я совсем пустой!

- У меня есть! Вперед! Бегом!

Человека с оружием у входа в рубку они не встретили - поняв, что его обходят, стрелок сменил позицию. У самого трапа людей атаковала пара сарацинов, но как-то странно - они просто кинулись напролом, словно пытались столкнуть с дороги неожиданно возникшее препятствие. Выстрелив последние заряды, девушка выщелкнула из пистолета опустевший магазин и пошарила рукой на поясе - боеукладка была пуста.

- Вот теперь точно все! - Махнув напарнику рукой, Кира стремительно взбежала по трапу и ворвалась в пилотскую кабину.

В пилотской кабине никого не было. И самое страшное - она была мертва, разрушена, уничтожена, расстреляна картечью. Ни один монитор не светился, ни одна консоль не работала, полумертвый навком переливался красными транспарантами. Бабич пробрался к обширному носовому иллюминатору и торопливо соскреб ладошками иней - «Спартанца» за стеклом тоже не было.

- Кира!

- Леха, я вижу - Макса нет. - Она устало опустилась в кресло капитана. - Что там навком истерит?

- Ругается, что защита реактора отключена. - Алексей отрешенно потыкал пальцем в мертвый, пестрящий красными сполохами экран. - Нашей коробочке скоро конец. Эта гнида не только связь отрубила...