Сидя у костра, я посмотрел вдаль и увидел, как в нескольких сотнях метров на севере продолжают появляться всё новые огни. Мы с Ками и Крестом устроили привал в стороне от основного лагеря, в котором собралось более сотни человек. Как оказалось, миграция в столицу набрала обороты, и в итоге к отряду Молота прибилось достаточно много людей, пожелавших добраться до Миры под охраной опытных воинов. Вскоре к нам присоединился Ромыч. Я не видел парня почти полтора года и был приятно удивлён, когда взглянул на его уровень. Он не остановился в своём развитие и сумел добраться до семьдесят восьмого. Да, для меня набор шести уровней за столь длительный срок - такое себе достижение, но для местных подобные прогресс считается весьма значительным.

– Скажи, Акс, ты знаешь, что произошло с кристаллами? – Спросил Ромыч, когда мы вчетвером расселись у костра. – Люди всё больше переживают по этому поводу.

– Если честно, я узнал об их исчезновении всего пару недель назад. – По взгляду парня я понял, что такой ответ его удивил. – Ситуация, конечно, неприятная, но мне почему-то кажется, что в скором времени мы сможем найти выход.

– Тебе известно, как всё исправить? – Заинтересовалась Ками. – А почему тогда я ничего не знаю об этом?

– Ну как же, не знаешь? Совет неоднократно обсуждал данную тему. Эти уважаемые люди видят два пути решения проблемы. Уверен, отец рассказывал тебе о них.

– Значит, ты думаешь, что кристаллы вернуться, когда мы выполним задание с открытием оставшихся Врат. – Я уловил в голосе Ками скепсис. – Или считаешь, что их удастся обнаружить в мире, в который мы сможем попасть, пройдя через Врата?

– По-моему, звучит вполне логично. – Присоединился к разговору Крест. – Но вообще мне уже надоели все эти разговоры о кристаллах. В последнее время в Мире только о них и судачат. Хотя можете продолжать. А лично я собираюсь прямо сейчас заняться прохождением второго этапа эволюции.

– Ты уверен, что хочешь сделать это здесь? – Взволнованно спросил Ромыч. – Может, лучше дождаться возвращения в столицу?

– Да ладно тебе. – Улыбнулся Крест. – Что может пойти не так? Тем более, когда рядом находится лучшая целительница во всей Тарии.

– Всё будет хорошо. – Ками подошла к парню и положила ладони ему на плечи. – Я присмотрю за тобой.

После этих слов Крест отошел от костра, прилёг на траву и сомкнул веки. Прошло несколько минут, прежде чем я заметил, как по его телу прошли мышечные спазмы. Затем они повторились. Ещё и ещё. Парень сжал зубы и раскрыл глаза. В этот момент в них плескался целый океан боли. В моих воспоминаниях прохождение второго этапа эволюции не было настолько болезненным. Однако, глядя на Креста, я понял, что мой случай скорее можно считать исключением. В отличие от меня, люди, родившиеся после Пришествия, по достижении сотого уровня проходят эволюцию впервые. Даже несмотря на то, что в их интерфейсах она так же отображается второй. К тому же у большинства из этих людей нет той толерантности к боли, которую мне удалось выработать в мирах испытания, а затем закрепить, находясь в плену у Дьякона. Да и Регенерация, думаю, играет немаловажную роль в восприятии мной физического ущерба.

Всё закончилось спустя десять минут. Мокрый от пота парень ещё какое-то время лежал на траве, тяжело дыша. А затем он резко вскочил на ноги, посмотрел на меня и улыбнулся той задорной юношеской улыбкой, которая заставляет всех окружающих улыбаться вместе с ним.

– Ну всё! Перед вами первый в истории Легиона воин, прошедший эволюцию в восемнадцать! – С гордостью заявил он и посмотрел на Ками. – Утром, во время тренировки, ты узришь истинную мощь моего обновившегося тела.

– Дурень! – Девушка звонко рассмеялась, а спустя мгновенье этот смех подхватили и мы с Ромычем. – Я надеру твой тощий зад, даже несмотря на разницу в уровнях.

– Кстати, эта разница не так уж велика. – Я подошел к Кресту и похлопал его по спине. – С учетом полученных Ками за выполнение задания очков развития, её характеристики отстают от твоих на самую малость.

– Да я же пошутил. – Парень продолжил невинно улыбаться. – И вообще, какие тренировки? Вам нужно побыть вдвоём. Пойдём, Ромыч, я обещал родителям, что проведу эту ночь в лагере, рядом с ними.

Под весёлый смех Крест подхватил рюкзак, закинул его на плечо и направился в сторону основного лагеря. Пожелав нам с Ками спокойной ночи, Ромыч догнал брата, и уже через минуту их фигуры растворились во тьме. Едва оставшись вдвоём, я притянул девушку к себе. Наши губы слились в долгом поцелуе, а затем мы переместились в палатку, где смогли, наконец, дать волю своим чувствам. Изумрудные глаза Ками излучали видимый только мной свет. Я утонул в этих глазах, забыв обо всём на свете. А дальше наступила длинная ночь, сумевшая затмить собой все те невзгоды, которые мне пришлось перенести за последний год.

Мы вернулись к костру незадолго до рассвета. Спать совершенно не хотелось. Ками опустила голову на моё плечо и тихо запела какую-то детскую песенку. Я же, глядя, как колышется пламя костра, наслаждался её нежным голосом, близостью горячего юного тела и спокойствием, которое вытеснило тревогу, когда-то давно поселившуюся в глубинах моего разума.

– Ты часто вспоминал обо мне? – Ками закончила свою песню и прикоснулась губами к моему уху.

– Я никогда не забывал о тебе. Твой образ всплывал в моей памяти каждый раз, когда я закрывал глаза перед сном. Хотя вру. Помнится, несколько ночей я думал только о том, как отомстить одному мелкому уродцу.

– Что за мелкий уродец? – Девушка оживилась, желая услышать новую историю. – И чем он смог насолить тебе? Настолько, что, забыв обо мне, ты мечтал по ночам поквитаться с ним?

– Токсы. Премерзкие твари. – При воспоминании об этих поганцах меня передёрнуло. – Мелкие, быстрые, с острыми когтями, которые они так и норовят вонзить в чье-нибудь мягкое тело.

Следующие полчаса я пересказывал Ками историю своего противостояния с обитателями равнин искусственного мира. Мне даже пришлось в деталях описать внешний вид мелких уродцев, после чего девушка заявила, что агрессором в данной ситуации был именно я. Ей, видите ли, доводилось сталкиваться с похожими существами во время своего обучения. Ками называла их пушистиками. Правда, насколько я смог понять, всё сходство между Токсами и зверьками, обитающими в мире, где проходила обучение девушка, заключалось в их небольшом размере. Женщины. Порой их просто нужно принять такими, какие они есть.

– Ты мне лучше вот что скажи. – Я решил сменить тему разговора. – Регенерация. Ты упомянула, что эта моя способность каким-то образом передалась тебе.

– Так и есть. Я обнаружила её в списке, когда оказалась в странном месте, наполненном тьмой. Это случилось сразу после того, как мы с тобой активировали Врата.

– Погоди. Выходит, сейчас среди твоих способностей имеется Регенерация?

– Именно об этом я и говорю. Она появилась после того, как ты спас мне жизнь. Кажется, твои частицы поделились ею со мной в момент, когда я находилась на грани.

– Как интересно. – Задумчиво произнёс я – Зато теперь всё становится на свои места.

– Что ты имеешь в виду? – Ками внимательно посмотрела на меня.

– Только завершив обучение и вернувшись домой, я обнаружил, что ранг Регенерации понизился. Тогда мне и в голову не пришло, что способность могла передаться тебе. Честно говоря, до разговора с тобой я был уверен, что где-то напортачил учитель. Ведь именно он заблокировал большую часть функций моего интерфейса, а из способностей оставил только Шепот.

– Со мной было так же. Во время обучения я могла использовать лишь Контроль. Так значит, ты винил во всём своего учителя?

– Да. Думаю, старый хрыч заколебался икать в своём призрачном мире, пока я вспоминал о нём и его подружке.

– А я смотрю, вы сдружились за год, проведённый вместе. – Озорная улыбка появилась на лице Ками. – Что за подружка? Старик познакомил тебя со своей старухой?