– Кто-нибудь понимает меня? – Громко спросил я, обращаясь к недавним пленникам.

– О чём ты, Акс? – Крест посмотрел на меня со скепсисом. – Откуда эти люди могут знать наш язык?

– Ну, мало ли? – Пожал я плечами. – Ками, к примеру, знает шесть древних языков.

– Эта зубрила, вместо того, чтобы общаться с подругами, всё время торчала дома, читая принесённые дедом книжки.

– А ещё эта зубрила с лёгкостью надерёт твой зад. – Усмехнулся я

– Я понимаю вас. – Обернувшись на голос, я увидел, как немолодая женщина с множеством ссадин на лице и руках вышла из толпы и направилась в нашу сторону. – Меня зовут Сильма. Могу я узнать, что вы собираетесь делать с нами?

До рассвета осталось чуть больше часа. Устроившись в центре лагеря у костра, я вывел карту и нашёл на ней группу точек, принадлежащих оставшимся в живых членам клана Мор. Судя по всему, никто из убитых мной уродов так и не успел отправить сообщение о нападении ушедшему в Пустошь отряду. Но это не точно. Передвигаться по серым пескам в ночное время - такая себе затея. Ни факелы, ни артефакты вроде моего Светляка не способны пробиться сквозь густую серую дымку, которая опускается на Пустошь с приходом ночи. Так что воины клана Мор, находящиеся там, вполне могут быть осведомлены о нападении и остаются на месте лишь потому, что ожидают рассвета. Только после восхода солнца станет понятно, продолжат ли они свой путь к центру Пустоши или развернутся, чтобы вернуться в лагерь.

Освобождённые нами люди собрались неподалёку. За несколько часов они успели обыскать все дома и теперь стали выглядеть гораздо лучше, переодевшись в найденную там одежду. Некоторые из них хотели покинуть лагерь пленившего их клана, не дожидаясь утра, но мне удалось с помощью Сильмы убедить этих людей остаться. Когда взойдёт солнце, я смогу точно сказать, стоит ли недавним пленникам убираться из этих мест как можно скорее, или у них появится время спокойно добраться до безопасных мест. Всё будет зависеть от того, продолжат ли двадцать воинов, остановившихся на ночёвку в Пустоши, свой путь к её центру, либо же развернутся, чтобы вернуться в свой лагерь.

– Смотри, что я нашел. – Крест бросил к моим ногам небольшой мешочек. – В нём килограмма два.

Я развязал шнурок, заглянул внутрь, после чего закинул мешочек в свой рюкзак. Мне по прежнему кажется, что перит - это тот металл, который в Сплетении оценят намного дороже золота, используемого жителями Тарии в качестве валюты. Так что пара лишних килограммов такого металла лишней точно не будет. Возможно, когда-нибудь даже получится обменять его на что-нибудь полезное.

С рассветом стало понятно, что всё сложилось наилучшим образом. Глядя на карту, я увидел, как двадцать точек, находящихся в серых песках, пришли в движение и направились к центру Пустоши. К выходу стали собираться и мы. К моему удивлению, несколько человек пожелали отправиться с нами на север. Однако подобное точно не входило в мои планы. Пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить этим людям, что через два с половиной года Пустошь на севере Красной Степи исчезнет, и они спокойно смогут переселиться в более подходящие для жизни места. Сам же я надеюсь, что к тому времени мы сумеем открыть все Врата. И тогда вся наша планета полностью избавится от серых песков, вернувшись к своему изначальному состоянию.

Дождавшись, когда все пленники клана Мор покинут лагерь, мы с Крестом отправились в обратный путь. По дороге я ещё раз прокрутил в голове события последней ночи и пришел к выводу, что всё сделал правильно. Конечно, не повезло, что поднялась тревога. Однако справиться с дюжиной воинов, пускай даже превосходящих меня на несколько уровней, было достаточно легко. Единственный, кто сумел меня удивить - это боец, имеющий статус Ловец. Он двигался потрясающе быстро. Скорее всего, благодаря способности, которая каким-то образом увеличила его скорость. Но даже несмотря на это, противник сумел подловить меня лишь потому, что я не ожидал от него такой прыти. Нужно будет обязательно поинтересоваться у Влада, имеется ли в Легионе список боевых статусов и присущих им способностей. Такие знания могут избавить меня от многих ненужных проблем в будущем.

– Через четыре дня мы будем в Тарии. – Задумчиво произнёс Крест, переворачивая мясо на костре. – Сразу вернёмся в Миру? Или у тебя другие планы?

– Ты ведь сказал своему командиру, что будешь отсутствовать целый месяц? – Спросил я и, получив утвердительный ответ, продолжил. – Мы можем подождать отряд Молота и уже с ними вернуться в столицу.

– Не терпится увидеть Ками? – Улыбнулся парень.

– Ты даже не представляешь насколько. Так что? Ты со мной?

– Конечно. Вообще-то я хотел предложить тебе то же самое. Ты ведь знаешь, что по дороге они заходили в Белый Город?

– Конечно знаю. – Усмехнулся я. – Более того, я знаю, где они находятся в данный момент.

– Получил сообщение от Ками? Или от её отца?

– Не угадал. В последний раз мы переписывались утром. А где они находятся, мне известно, потому что я вижу отметки членов их отряда на своей карте.

– И ты уверен, что это точно они?

– В отряде Молота достаточно много людей. Зная маршрут движения, не сложно найти их. Особенно учитывая, что сейчас они остановились в довольно безлюдной местности.

– Ками писала тебе, что в Белом Городе к их отряду присоединились мои родители и Ромыч?

– Нет. Погоди. – Я с интересом посмотрел на Креста. – Хочешь сказать, что твоя семья решила перебраться в Миру?

– Ну да. А что в этом такого? В последний год многие семьи стали покидать свои города и селиться поближе к столице. Люди надеются, что если существует возможность инициации без кристаллов, то в Мире об этом узнают раньше, чем в остальных местах.

– Что ж, вполне разумно. – Я ненадолго задумался. – Остаётся надеяться, что всё население Тарии не решит вдруг переехать в Миру.

– А чего в этом такого? – Искренне удивился Крест. – Я читал, что до Пришествия в одном городе могло спокойно жить несколько миллионов человек.

– Ты прав. – Согласился я. – Не исключено, что в итоге всё население планеты расселится по десятку больших городов, построенных вокруг Врат.

К вечеру следующего дня мы добрались до границы Пустоши. На то, чтобы пересечь её, понадобится три дня. Оказавшись в Тарии, мы сможем дождаться отряда Молота, потратив на это неделю, или же пойти им навстречу и встретиться уже через пару дней. Я выбрал третий вариант. Дойдя до центра Пустоши, мы свернём на восток, а после продолжим двигаться по серым пескам. Так мы сможем встретиться с Молотом и его людьми уже через четыре дня. Заодно поохотимся на Ловцов. Делать это всё равно придётся, так почему бы не начать прямо сейчас.

Первого Ловца я одолел без проблем. Плюющийся ядом монстр показался мне довольно медлительным, хотя на самом деле эти твари по-прежнему являются очень опасными противниками. То, что при встрече с ними не стоит расслабляться, показал уже следующий бой. Тварь с защитной способностью сумела оказать достойное сопротивление. В то время как я полностью сосредоточился на пробитии защиты, Ловец сумел подловить меня. Одна из его мерзких щупалец оказалась в опасной близости от моего тела. Я даже не успел ничего понять, как острый шип, выскочивший из неё, с лёгкостью пробил мой костюм, вошел в тело, прошив его насквозь, и вышел с обратной стороны. В этот момент защита монстра исчезла. Превозмогая боль, я использовал Смещение, переместился на спину твари и одним сильным ударом перешиб ей хребет.

Регенерации понадобилось около получаса, чтобы полностью залечить нанесённую монстром рану. Всё это время я мысленно проклинал учителя. И, к слову, не вижу ничего предосудительного в подобной реакции. До того, как этот старый садист чего-то там напортачил, обнулив бывшую на максимуме способность, она справлялась с такими же ранами всего за несколько минут.

В бою с третьим Ловцом я решил действовать осторожнее. В итоге затратил немного больше времени, зато монстр так и не смог за весь бой даже коснуться меня. Таким образом за три дня охоты удалось добыть вторую, третью и четвёртую части Спатиума. А ещё мой уровень повысился на две единицы. Если же учитывать уровни, которые я получил за убийство тридцати семи членов клана Мор, то можно сказать, что в этом плане вылазка к Красную Степь оказалась крайне продуктивной. Пять уровней за пятнадцать дней. Давненько я не набирал их в таком темпе. Вечером, когда мы остановились на ночевку, я вывел меню, распределил пару оставшихся ОР и взглянул на полученный результат.