– С удовольствием. – Улыбнулся я. – Целый год мне надирали зад. Думаю, пришла пора изменить эту дурную традицию.

– Акс хочет посмотреть, на что способны люди Керика. – Пробасил Влад, повернувшись к строю. – Есть желающие показать себя в спарринге?

На какое-то время над площадкой повисла тишина. Стоящие в строю легионеры определённо не ожидали такого поворота событий. Однако их замешательство продлилось не долго. Прошло всего несколько секунд, когда один из воинов сделал два шага вперёд и застыл, глядя мне прямо в глаза. Я обратил на него внимание, ещё когда легионеры только выстроились в шеренгу. И вовсе не из-за внушительных размеров, хотя, нужно сказать, ширина его плеч произвела на меня впечатление. Слишком уж наглым взглядом этот боец разглядывал меня. Уж ему-то точно не помешает небольшой урок.

– Одного будет достаточно? – Словно прочитав мои мысли, спросил Влад.

– Давай ещё одного. Самому интересно, чему я научился за прошедший год.

– Все слышали? Кто ещё хочет попробовать свои силы в бою с человеком, сумевшим открыть Врата?

После недолгих колебаний из строя вышел ещё один воин. Тоже из новеньких, по крайней мере, для меня. По команде Влада оставшиеся в строю легионеры разошлись по краям площадки, оставляя в её центре меня и моих противников. Парочка, нужно сказать, подобралась колоритная. Первый - высокий широкоплечий боец, имеющий статус Защитник и сто сорок девятый уровень. Второй - поджарый, невысокого роста Убийца с таким же уровнем.

Амбал безо всяких затей двинулся прямо на меня, а его товарищ взялся правее, собираясь зайти в спину. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, я увидел, как аура здоровяка окрасилась в красный. Ненавижу эту способность. Мои кулаки окутались фиолетовым пламенем, и я, резко сократив дистанцию, с оттяжкой пробил по корпусу левой, увернулся от встречного удара, а затем правой зарядил в голову, проламывая защиту.

Защитник распластался на земле, схватившись за сломанный нос, а Убийца тем временем попытался атаковать сзади. Пришлось применить вторую стадию Шепота, чтобы уйти от удара. Одновременно мне удалось развернуться лицом к противнику. В его глазах я почел недоумение. Он явно не понял, как мне удалось всего с двух ударов отправить его напарника в нокдаун. Решив не затягивать этот бой, я убрал энергию с кулаков и атаковал. Нужно признать, второй мой соперник оказался достаточно шустрым малым. У него получилось увернуться от двух первых ударов, но вот третий прямой под рёбра, он пропустил. Убийца потерял концентрацию, а я продолжил и уже следующим ударом отправил его в короткий полёт. Одновременно с тем, как тело воина коснулось земли, с обеих сторон площадки раздались радостные возгласы.

Забавно. Моя победа вызвала бурные эмоции у легионеров, которые год назад наблюдали ещё за одним боем с моим участием. В тот раз он был настоящим. Признаюсь, приятно увидеть, что все эти воины болели за меня. А вот вторая половина защитников замка выглядела озадаченно. Это если говорить мягко. И в этом нет ничего удивительного. Только что на глазах этих воинов какой-то непонятный человек всего за двадцать секунд уложил парочку их сослуживцев. Бойцов из легендарного отряда Керика. И это при том, что по уровню каждый из них превосходил его более чем на двадцать пять единиц.

– Это было быстро. – Растерянно подытожил подошедший ко мне Влад. – В следующий раз выставлю против тебя четверых.

– Думаешь, понадобиться? – Ухмыльнулся я. – Как мне кажется, эта парочка отлично справилась со своей ролью.

– Вне всяких сомнений. Твой авторитет в глазах всех этих воинов только что взлетел до небес. Ну что, пойдём в казармы? Я уже распорядился. Через пару минут столы будут накрыты.

В казармах пришлось задержаться до наступления темноты. История обучения в искусственном мире вызвала неподдельный интерес у воинов Легиона. А некоторые из них особенно заинтересовались моим мнением по поводу повышения ранга способностей. Что, впрочем, неудивительно. Многие из легионеров, особенно те, что состояли в отряде Керика и провели достаточно времени в Пустоши, охотясь на её обитателей, давно уже вывели свои основные способности на третий ранг. Проблема в том, что дальнейшее их развитие остановилось, а мои мысли, высказанные по этому поводу, смогли вернуть этим людям боевой настрой.

Я, конечно, не могу утверждать с полной уверенностью, однако, складывая воедино все имеющиеся данные, смею предположить, что боевую способность, достигшую третьего ранга, нужно развивать, побеждая более сильных противников. Для людей, вплотную приблизившихся к ста пятидесятому уровню, найти таких очень непросто. Да что уж там, в нашем мире просто не существует настолько высокоуровневых монстров. По крайней мере, ни один из присутствовавших в казарме воинов никогда о подобных не слышал. Именно поэтому моя теория о мирах, в которые мы сможем попасть с помощью Врат и где вполне могут водиться твари, куда более опасные, чем монстры из родного мира, пришлась легионерам по душе.

Мы ещё какое-то время разговаривали об охоте. Воины из отряда Керика поделились парочкой любопытных способов убийства Ловцов Душ. Но гораздо больше меня заинтересовал совсем другой момент. На вопрос о выборе, который предлагается при достижении способностью максимума, все легионеры ответили одинаково. В отличие от охотников из Белого Города, чьим мнением я интересовался ранее, воины Легиона заявили, что предпочитают оставлять уже имеющеюся способность, продолжая её развитие. Выходит, люди, десятилетиями охотившиеся на тварей Пустоши, пришли к точно таким же выводам, что и я.

– Получается, открытие третьих Врат - это заслуга Молота и его отряда? – Вернувшись в замок, наш разговор с Владом продолжился.

– Да. Это произошло два дня назад. Но подробности мне пока не известны. Молот просто прислал сообщение, в котором проинформировал, что всё сделано и они возвращаются домой.

– Хорошо. Тогда у меня осталось всего два вопроса. Ты сказал, что отряд Молота покинул Миру месяц назад. Как же они так быстро сумели найти Врата в неизведанных землях, лежащих за Серой Пустошью? И где взяли четырнадцать частей Спатиума для их открытия?

– С частями всё просто. Два полных комплекта было найдено в одном из тайников Деуса ещё год назад. Вот один из них Молот и взял с собой. Второй, если тебе интересно, находится сейчас в твоём кабинете.

– Мой кабинет? – Слова Влада стали для меня неожиданностью. – И когда это я успел обзавестись им?

– Замок твой. Это решение Совета. Под кабинет мы переделали место, которое ты называешь тронным залом. Не переживай, сам трон мы убрали, а ещё добавили кое-какой мебели. Ками сказала, что тебе понравится.

– Ладно, с этим разберёмся позже. Что насчёт моего второго вопроса?

– Это долгая история, Акс. Может, поговорим об этом завтра? – По взгляду Влада стало понятно, что он устал отвечать на мои вопросы и не прочь переложить эту обязанность на Тимура, который должен появиться в замке с утра. – Давай, я распоряжусь, чтобы тебе приготовили спальню.

– Дай угадаю. – Улыбнулся я. – Бывшая спальня Деуса теперь моя.

– Вообще-то, последние девять месяцев в ней жила Ками. Но ты прав. Теперь это именно твоя спальня.

Комната оказалась весьма просторной. С широкими окнами, выходящими во внутренний двор замка. Едва войдя в неё, я сразу же догадался, кто занимался оформлением. Любимые цвета Ками, белый и синий, преобладали в большинстве элементов декора. Помимо огромной кровати, пары тумб рядом с ней и шкафа у противоположной стены, я увидел три двери. Влад подошел к одной из них, открыл её и пригласил меня пройти внутрь. Оказавшись в небольшом помещении, я обратил внимание на отсутствие окон, а ещё на массивный дубовый стол, пару удобных кресел рядом с ним и тяжелый металлический ящик, стоящий в углу.

– Это сейф. – Пояснил Влад. – Смотри.

После этих слов он приложил свою ладонь к пластине, закреплённой на ящике. Внутри что-то щелкнуло, а уже в следующую секунду передняя стенка открылась. Я подошел поближе и заглянул внутрь. Первым, что бросилось мне в глаза, были части Спатиума, аккуратно сложенные на нижней полке. На средней, самой большой, я увидел большой деревянный короб, а на верхней десятка два кожаных мешочков. Такие мешочки обычно используют местные для хранения денег.