– Здесь четырнадцать частей. – Влад указал на нижнюю полку. – Все с разным рисунком.

– Это значит, что все они добыты одним человеком. – Задумчиво произнёс я. – С их помощью можно открыть ещё одни Врата.

– Да, это я уже знаю. Ками всё объяснила. Как я уже говорил, всего было найдено два комплекта. Теперь этот последний.

– Ясно. А что на остальных полках?

– В деревянной коробке перит. Металл, добываемый из тварей Пустоши.

– Мне известно, что такое перит. Жители восточных городов используют его в качестве валюты.

– Да, Молот говорил мне об этом. Ну а в Тарии он не особо ценен. Однако, как видишь, Деус для чего-то его хранил. Возможно, надеялся найти мастера, который умеет работать с этим металлом. В общем, здесь около двадцати килограммов.

– В мешочках, насколько я понимаю, деньги?

– Золото. Ты уж извини, но когда удалось вскрыть сокровищницу Деуса, большую честь денег и артефактов Совет изъял в пользу нужд города. В то время ещё не было понятно, чем платить тем же легионерам. Сбережения, найденные в замке, очень выручили. Здесь тысяча. Это всё, что нам с Тимуром удалось отстоять.

– Спасибо. – Мне стало даже как-то неловко. Пока я пропадал неизвестно где, Влад здесь отстаивал мои интересы. – Меня не особо интересуют деньги. Ты можешь взять отсюда столько, сколько тебе нужно.

– В этом мы с тобой похожи, Акс. – Улыбнулся Влад. – Мне они тоже ни к чему. Знаешь, ведь за много лет службы я сумел скопить приличную сумму. К тому же тебе эти деньги нужнее. До сих пор содержанием замка занимался Совет, но, полагаю, с твоим появлением всё изменится. А теперь приложи палец сюда.

Влад указал на небольшую выемку, находящуюся на внутренней стенке сейфа. Дотронувшись до неё, я почувствовал укол. Как оказалось, таким способом артефактный замок считывает данные. Теперь я смогу открывать дверь самостоятельно. Пожелав мне спокойной ночи, легионер удалился. Я же, обнаружив за одной из дверей шикарную ванну, набрал горячей воды и смог, наконец, расслабиться.

Это был долгий день. Столько новой информации, которую ещё только предстоит проанализировать. Как жаль, что Ками нет рядом. Её советы не раз помогали мне разбираться с возникающими сложностями. Перед тем, как отправиться спать, я набросал несколько строк текста и отправил сообщение. Ответ пришел буквально через минуту. Ками написала, что очень рада моему возвращению и мечтает скорее вернуться в Миру. Они должны добраться до столицы только через три недели. Мне же предстоит решить, чем занять себя на это время.

Утро началось с обычной тренировки. Нужно сказать, что за последний год комплекс упражнений, которые я привык выполнять ежедневно, существенно изменился. Учитель посоветовал сделать упор на контроль Ниро. Он даже показал несколько специальных упражнений, в которых активация Шепота происходит прямо в момент удара, а вторая его стадия используется лишь в определённые моменты. Тем самым мне приходится постоянно взаимодействовать с чёрными частицами, направляя потоки отдаваемой ими энергии.

Тимура в собравшейся толпе я заметил, когда уже собирался закончить свою разминку. Он что-то говорил стоящему рядом Владу, при этом указывая в мою сторону. Вокруг тренировочной площадки собралась целая толпа. Я насчитал в ней больше двух десятков легионеров. Все они внимательно наблюдали за моими движениями, иногда удивлённо вскрикивая, а порой пытаясь повторить какой-нибудь из увиденных элементов. Когда я закончил, толпа начала потихоньку расходиться. На месте остались всего два человека. Я сделал пару глотков из фляжки с водой и направился прямиком к ним.

– Акс! Как же я рад тебя видеть! – Слова Тимура прозвучали искренне. – Ты даже не представляешь, насколько часто в последний год я обращался к богам, прося их присмотреть за тобой.

– Я тоже рад тебя видеть, старина. – Признаться, я немного смутился. – Как поживаешь?

– Всё хорошо. В последнее время Криста стала улыбаться гораздо чаще. – Заметив, что я не понимаю, о ком он, Тимур пояснил. – Моя дочь. Я ведь нашел её тогда. Благодаря тебе.

– Значит, Дьякон не соврал. – Я вспомнил, как этот урод рассказал мне о дочери старика. – Твоя дочь находилась в школе свидетелей?

– Да. Я обнаружил её там. В течение многих лет она прислуживала этим мелким ублюдкам. Ты даже не представляешь, Акс, что пришлось пережить моей девочке. Была бы моя воля, все эти детки отправились бы в Пустошь на корм тамошним тварям.

– А что, кстати, случилось с воспитанниками Деуса? – Спросил я.

– Да всё в порядке с этими! – Тимур сорвался на крик, но быстро взял себя в руки. – Члены Совета решили определить их в семьи, живущие в разных городах Тарии.

– Что же, понятно. Тогда давайте позавтракаем, а затем я хотел бы получить от вас ответы на интересующие меня вопросы. Вчера мы с Владом не успели поговорить о многом.

Завтрак снова прошел в казармах. Главное - чтобы это не переросло в традицию. Не то, чтобы мне не понравилась принимать пищу в компании легионеров, однако они задают слишком много вопросов. Причём зачастую таких, отвечать на которые совсем не хочется. А не отвечать как-то неудобно. После завтрака мы с Тимуром и Владом перебрались в мой новый кабинет и продолжили общение уже в нём. Первым делом я попросил рассказать, как Молот со своим отрядом так быстро обнаружили Врата в неизведанных землях. Всё оказалось достаточно просто. Более того, полученная информация вполне может изменить мои планы на ближайшее будущее.

Влад рассказал мне, что Деус имел своих шпионов не только в восточных землях. В составе Легиона существовало целое подразделение, специализирующееся на заброске людей за Серую Пустошь. К счастью для нас, один из командиров этого подразделения не только остался на службе после смерти правителя Тарии, но и счёл своим долгом сообщить новым властям о деятельности вверенных ему людей. Многие из них, к слову, до сих пор находятся в далёких землях и продолжают добывать полезную информацию.

Как раз от одного из этих шпионов Совет и узнал о местонахождении Врат в Рукиме. Такое название получила после Пришествия территория, расположенная за Пустошью на востоке. Молот же выбрал восточное направление вовсе не потому, что путь туда проходит через Белый Город. При выборе он учёл полученные от находящегося в Рукиме человека, согласно которым группа, удерживающая контроль над местными Вратами, максимально ослаблена постоянными стычками с другими группами, желающими получить к ним доступ. Из сообщений шпиона следовало, что если напасть на их поселение, имея хотя бы два десятка высокоуровневых воинов, то вполне возможно отбить Врата, понеся при этом минимальные потери. Ночью из сообщений Ками я узнал, что во время боя отряд потерял двоих.

В самом Рукиме, по словам Влада, централизованной власти, в отличие от той же Тарии, никогда не существовало. Немногочисленные выжившие во время Пришествия там поделились на отдельные кланы. Наш человек сообщал, что между кланами постоянно возникают стычки. Особенно яростная борьба идёт за контроль над Вратами. Как раз в этом я ничего удивительного не усмотрел. Перспектива вечной жизни может прельстить многих. Однако кое-чего я так и не смог понять. Неужели ни один их кланов, сумевших захватить Врата, так и не попытался открыть их? Неужели жажда вечной жизни настолько затмила людям глаза? Или у них просто не было возможности этого сделать? Ведь добыча четырнадцати частей Спатиума может оказаться непосильной задачей для небольшой группы людей. Особенно, если им приходится сдерживать постоянные нападки соседей.

Шпионы Деуса проделали отличную работу. Они сумели получить информацию о состоянии дел в каждой из девяти отрезанных от Тарии и разделённых Серой Пустошью зон, которые образовались после Пришествия. Некие подобия государств сложились только в трёх из них. Ерза расположилась на западе. За Серой Пустошью, естественно. Арем - тот самый, где кто-то открыл Врата. Тоже на западе, но чтобы добраться до него, нужно преодолеть уже две Пустоши. И, наконец, Суней - государство на юге. Между ним и Тарией так же две Пустоши. В остальных шести зонах ситуация весьма схожа с происходящим в Рукиме. Основной силой там являются кланы, постоянно воюющие между собой за доступ к Вратам.