– Айра. Слышала что-нибудь об этой сущности?
– Солти упоминала о ней. – Прежде чем дать ответ, Ками ненадолго задумалась. – Солти - имя моей учительницы. Кстати, что ты думаешь об этой Айре?
– Сложный вопрос. – На этот раз задуматься пришлось мне. – Богиня, искусственный интеллект, коллективный разум, сущность, сотканная из чёрных частиц. Можешь выбрать любой из вариантов. Но знаешь, что я думаю на самом деле?
– Не знаю, милый. – Ками провела ладошкой по моим волосам. – Поэтому и спросила.
– Мне кажется, что в данный момент для нас абсолютно не важно, кто такая Айра. Куда важнее разобраться с исчезновением кристаллов. Если тебя это успокоит, то могу сказать, что, по моему мнению, Айра не является нашим врагом. И не станет таковым, пока сами мы не захотим этого.
– Снова ты говоришь загадками.
– Да ладно тебе. В моей голове есть сотня теорий по этому поводу. Уверен, в твоей милой головке подобных теорий ничуть не меньше. Я просто предлагаю не плодить их. У нас с тобой слишком мало данных. Ты ведь должна понимать, что не имея достаточного количества информации, мы не сумеем выстроить правильную картину происходящего.
– Ты прав, Акс. – Прошептала Ками. – Как всегда. Светает. Скоро солнце взойдёт. Пойдём?
– Пойдём. – Я поднялся на ноги и подал руку девушке, увлекая её за собой.
Шепот Ветра запел свою тихую песню. В момент, когда его лезвие приблизилось к клинку Ками, я отключил способность. Обычная перестраховка. Её меч, сделанный из перита, просто обязан выдержать столкновение с лезвием, покрытым фиолетовым пламенем. Но, как говорится, бережёного Бог бережёт.
Заметив мою заминку, Ками лишь сморщила носик и перешла в атаку. Нельзя не отметить, насколько выросло её мастерство за последний год. Она почти до совершенства отточила приёмы, которые я ей когда-то показал. Даже сейчас, после обучения у великого мастера, мне удалось заметить лишь небольшие огрехи. Возможно, я не совсем объективен и пытаюсь идеализировать свою девушку. Но даже с учётом этого, она определённо лучшая из всех, с кем мне приходилось сражаться на мечах. Кроме одного старого пердуна.
Мы едва успели размяться, когда я заметил, что со стороны основного лагеря к нам приближается небольшая делегация. Молот, братья и какой-то незнакомец. С Крестом всё понятно. У меня не было никаких сомнений, что парень появится на тренировке. Да и в том, что Ромыч решил присоединиться к брату, нет ничего удивительного. Но вот что здесь делает Молот? До восхода осталось менее часа. Разве ему не нужно следить за сбором лагеря?
– Смотри-ка. А мелкий не испугался. – Усмехнулась Ками. – Ещё и брата привёл. Неужто и вправду думает, что сможет меня победить?
– Да ладно тебе. Парень всё прекрасно понимает. Разве ты не заметила, как ему нравится тренироваться с тобой? И я считаю, что в этом вопросе он проявляет недюжинную мудрость. Мои движения пока сложны для него, а вот стиль, которому тебя научил дед, ему прекрасно подходит.
– Рада, что ты ничего не забыл. – Ками одарила меня обворожительной улыбкой. – Я, к твоему сведению, очень благодарна Кресту. Даже не представляю, как смогла бы тренировать Контроль, если бы не он.
– Это точно. – Вздохнул я. – Главное, что его не так жалко, как этих твоих пушистиков.
– Акс! – Обиженно воскликнула Ками. – Это не смешно!
– О чём спорите, молодёжь? – Обернувшись на голос, я увидел остановившегося в десятке шагов Молота.
Мужчина, стоящий справа от отца Ками, сразу привлёк моё внимание. Весьма колоритный персонаж. И дело даже не в его необычной прическе, состоящей из десятков тонких косичек, не в густой бороде и не в костюме офицера Легиона. Куда больше меня заинтересовала надпись, которую высветил над его головой Сканер.
Керик (ур. 148)
Человек. Маг Структур.
Местная знаменитость. Человек, который добывал со своим отрядом части Спатиума для Деуса. Да ещё и обладатель неизвестной мне магии. Очень интересно. Судя по фиолетовым всполохам, проходящим по ауре во время движения, он имеет статус шестого ранга. Я заметил, как при взгляде в мою сторону глаза Керика стали чуточку ярче. В такие моменты меня каждый раз очень радует то, что обычная Идентификация не способна показать ничего, кроме моих имени и уровня. Получилось бы неловко, будь всё иначе. Уверен, если бы люди могли получить более полную информацию обо мне, из этого не вышло бы ничего хорошего. Впрочем, даже я не знаю, как поступил бы, если бы обнаружил, что стоящий передо мной человек и не человек вовсе, а представитель какого-нибудь незнакомого вида.
– Извините, что помешал. – Молот виновато посмотрел на стоящую рядом со мной Ками, а затем перевёл взгляд на меня. – Акс, хочу представить тебе одного человека.
– Знаменитый охотник. – Я сделал пару шагов вперёд и протянул руку. – Рад, наконец, познакомиться. Мне уже приходилось общаться с твоими парнями. Отличные ребята. Командира своего уважают и отзываются о нём исключительно в положительном ключе.
– Ну что тут скажешь. До меня дошли кое-какие слухи об этих отличных ребятах. – Керик пожал мою руку. – Признаюсь, получив сообщение о том, что ты с лёгкостью отделал сразу двоих моих лучших бойцов, я поначалу не поверил. Однако Молот уверил меня, что ты и не на такое способен.
Я заметил, как Ками подмигнула Кресту и жестом показала ему идти за ней. Похоже, от спарринга парню отмазаться не удастся. Они отошли на пару десятков метров, перекинулись парой фраз и приняли боевые стойки, готовясь к схватке. Наблюдая за ними, я невольно улыбнулся? И это не укрылось от взгляда Керика.
– Думаешь, у неё есть шанс? – Спросил он. – Во время похода я пару раз наблюдал за её тренировками. Девчонка, конечно, хороша, отлично владеет мечом, но всё же разница в двенадцать уровней великовата.
– А как же разница между мной и твоими бойцами? Она гораздо более значительна. Однако это не помешало мне справиться с ними.
– Если говорить откровенно, то это одна из причин, по которой я сейчас здесь. Согласись, одно дело прочесть доклад подчинённых, и совсем другое - увидеть всё своими глазами. Надеюсь, ты не откажешь мне в дружеском спарринге?
– Как видишь, я остался без партнёра. Так что твоё предложение принято.
Отойдя на пару шагов, я активировал Шепот и с удовольствием отметил, как изменилось лицо Керика, когда он увидел появившееся из рукояти в моей руке лезвие. Нужно сказать, что мне не особо нравится доказывать своё превосходство каждому воину Тарии, имеющему высокий уровень. Однако всегда есть место для исключений. И этот случай как раз является таковым. Больно уж интересный статус у человека, стоящего передо мной. К тому же, победа над легендарным охотником снимет многие вопросы относительно моего положения в Тарии. В изменившемся мире люди относятся к силе с гораздо большим уважением, чем это было в моём времени. Не удивлюсь, если слухи об этом бое разлетятся по городам страны раньше, чем мы доберёмся до столицы.
Керик встал напротив меня и лёгким кивком дал понять, что готов. Я взглянул на небольшой кинжал в его руке и удивлённо поднял бровь, на что мой соперник лишь улыбнулся. Значит, уверен в своей магии. Ну что ж, посмотрим. Сканер показал изменения ауры в районе свободной руки. Резким движением я ушел в сторону и краем глаза заметил, как от ладони Керика отделился небольшой сгусток чёрного цвета. Он пролетел мимо, а аура мага вновь принялась изменяться. Керик разорвал дистанцию и взмахнул рукой, отправляя в мою сторону воздушное лезвие. Опасная штука. Невидимая. Для всех, но только не для меня.
Я с легкостью уклонился от очередной атаки и ускорился. Мой меч остановился в миллиметре от шеи мага. Жестом показав, что готов продолжить, я отошел на несколько шагов и приготовился ко второму раунду. Теперь лицо Керика стало выглядеть озадаченным. Он явно не ожидал от меня подобной прыти. А я ведь даже не использовал вторую стадию Шепота.
Мы провели ещё несколько раундов, и все они закончились одинаково. Моё превосходство в скорости не оставило магу никаких шансов. Нужно признать, что и мне бы пришлось туго, если бы не Сканер. Керик показал, что отлично владеет своей магией. К счастью, моя способность помогла мне замечать эту магию ещё в момент её формирования. А дальше оставалось лишь вовремя начать движение, чтобы уклониться от воздушного лезвия либо чёрного сгустка. Такие сгустки, кстати, я уже видел ранее. Некоторые Ловцы Душ использовали похожую магию. Однажды мне даже пришлось ощутить её на себе. Попав на костюм, она с лёгкостью разъела сначала его, а затем и мою плоть.
