КРЫСОЛОВСказка о проданной душе

Не ходи на зов, не гаси огня.Береги свой светот меня.*

Присказка

На почтовой станции в пригороде Корре к маджену Питиво, в полностью выкупленный им экипаж, вломилась отчаянная девица. Отчаянная, напуганная и очень решительная.

Пи едва успел сдернуть с сиденья совершенно новые, но уже милые его черному сердцу шляпу и трость.

– Леди?

У севшей напротив молодой темноволосой дамы был лишь небольшой, но туго набитый саквояж. Нарочито простые строгое платье, суконное пальто в бисеринках мороси и ботинки за версту вопили о дороговизне. Небрежно наброшенная на плечи простецкая шерстяная шаль это лишь подчеркивала.

– Позволите, маджен? – с запозданием спросила нежданная гостья, поправив сбившуюся набок шляпку. – Я вижу, здесь свободно.

– Да, – ухмыльнулся Пи. – А я вижу, что вы нуждаетесь в помощи.

Ему было любопытно, и он ничего не имел против того, чтобы скрасить остаток пути в такой очаровательной компании.

Девушка была красива. На язык, в добавление к красоте, просилось слово “порочная” или “роковая”.

Чистая светлая кожа, темные глаза, пронзительный взгляд, яркие, немного по-детски пухлые губы. Но Пи не обольщался. Он достаточно навидался ведьм, чтобы опознать одну из них, несмотря на налет благородного воспитания. С одной недавно даже… кхм…

– Скрываетесь? – поинтересовался Пи.

Лошади в экипаже были обычные, живые, им и вознице требовался небольшой отдых, потому и остановка. По станции Питиво уже погулял и успел заскучать, раздумывая по кругу об одной деликатной проблеме. А тут решение само собой буквально напрашивается.

– О, мне не нужны ваши стр-р-рашные тайны, – немного слукавил он. – Можете ехать. Я вас не гоню, хотя платил как раз за отсутствие компании. Пожалуй, я даже готов оказать покровительство.

– А взамен? – тут же подобралась гостья, приняв весьма деловой и прагматичный вид. Куда только растерянность делась. Ведьма…

– Так сложилось, что я получил весьма выгодное и перспективное назначение, но рискую его потерять, если приеду один.

– Вам нужно сопровождение? – выражение капельку оскорбленной, но готовой к компромиссу добродетели, удалось веде идеально.

– Мне нужна жена, – не стал ходить вокруг да около Пи. – Выходите за меня, а я вас спрячу. Даю слово.

– Я беременна.

– Еще лучше.

– Как вас зовут?

– Терин Ге́рши. Это фамилия моей матери. Я из Ид-Ирей. Там так принято.

– А меня можно звать Пи. Просто Пи. Так удобнее.

Питиво прижал трость коленками, пощелкал пальцами, напустил в салон вертлявых светляков. Затем вытащил из внутреннего кармана записную книжку в кожаной обложке.

Быстро набросал условия предварительного соглашения, достал из-под обложки иглу, и проколов палец, капнул кровью на бумагу, подтверждая серьезность намерений.

Вырвал страничку и дал леди ознакомиться.

– Договорились?

– Договорились, – не стала тянуть и она, решительно сдернув перчатки, прочла и тоже заверила написанное. – А… Куда идет экипаж?

– В Нодлут, дорогая. И раз уж мы договорились, и уже без пяти минут супруги, я обязан узнать, нет ли у вас случайно в багаже таких скелетов, которые вывалятся в самый неподходящий момент и испортят нам обоим комфортное сосуществование? Предпочитаю знать о проблеме заранее, чем разбираться с ней, когда она начнет попахивать.

Терин помолчала, разглядывая, как проявляется и тут же пропадает на запястье с едва заметными голубоватыми жилками печать магического договора и сказала:

– Я убила своего мужа, темного инквизитора Арен-Хола, чтобы отомстить за… Чтобы отомстить.

– Какая прелесть. А подробности будут?

– Это… сложно. Какие-то моменты я знаю от других, что-то додумала сама и не уверена, что все было именно так, а о чем-то помню не слишком хорошо, потому что была мала. Мне не хотелось бы, чтобы вы сочли меня лгуньей.

– Тогда представьте, что рассказываете сказку или историю о каких-то посторонних людях. Начните как все. О чем будет эта история?

– Это…

Она невесомо погладила себя по пока еще плоскому животу, подняла взгляд, посмотрела на Питиво глубокими, похожими на две темные сочные вишни тревожными глазами.

– Это… Это история о девушке, которая любила, оказалась виновна в предательстве, пыталась спасти возлюбленного и убила мужа, чтобы отомстить. Так она выбрала.

…Это история о некроманте на службе инквизиции, который желал возвысится, фанатично выполнял свой долг и погиб от руки той, кому доверял, потому что всегда выбирал за других.

…Это история о мальчике. О был любим и любил и у него была флейта, оставшаяся от отца, волшебный голос и бездна света. Он просто хотел жить. Как все. Ему не оставили выбора, заточив во мраке и холоде. Он вернется. И никто не сможет воспротивиться, когда он позовет.

______________________

* Стихи читательницы Жанны Лужковой к повести "Флейта" из цикла "Голос тишины".

Не ходи по тьме, где журчит вода.Позовёт - не воротишься никогда.

Не вступай в рассветное молоко,Один вдох - не вспомнишь ты ни о ком.

Не крадись во мглу, где манят огни.Сгинешь без следа, как они.

Не ходи на зов, не гаси огня.Береги свой светот меня.

Вы пойдете со мной в темноту?

Ветер в долине был коварный, так и норовил подкрасться исподтишка и пробраться под одежду, поближе к теплой коже. Лошади шли ровно. Меньше чем через неделю Хаэльвиен планировал пересечь Ирийское кнежество и двинуться дальше.

Отчего в Нодштиве все живут, считая, что за границами Нодштива мир заканчивается? Это совсем не так. Другое дело, что за границами Нодштива, у Нодштива и его традиций нет власти над живущими.

Все было случайно. Случайно заплутал, случайно заметил выходящую из леса травницу, которая случайно не испугалась случайного вооруженного путника на пустой дороге и случайно подсказала, куда он попал и где можно спросить ночлег.

Он сразу же и спросил. Потому что “попал”, едва белоликая, невероятно красивая в завитках стелящегося тумана хладна, появилась на краю дороги. Будто осенний морок. Голос такой же – как листья падают.

Случайно встретил, случайно полюбил. И тут вдруг – чудо. Впрочем, какие чудеса? Эка невидаль – ребенок. Только репутация наследника Фалмари обязана быть безупречной и незапятнанной.

…Вампирам не место в приличном обществе.

…Развлекаться вы можете с кем угодно, танэ, но взять в жены существо второго сорта?

…Что значит беременна? Еще неизвестно, ваш ли это… Ваш? Тем более не ваш.

…Если вы не знаете, как решить проблему, мы решим ее за вас.

Никому нельзя было показывать свое сердце. Поэтому пришлось сделать так, чтобы все поверили, что сердца у танэ Фалмари больше нет.

Отчаявшись забраться Хаэльвиену под воротник, ветер добыл из-под капюшона смоляной локон его сердца и забавлялся им. Или прижимал ткань плаща и тогда круглый живот сердца становился еще более заметен. Сердце задерживало дыхание. Сердце прикусывала губы, отчего они снова становились яркими, а лицо – бледнело.

– Как ты? – встревожился Хаэльвиен, чуть натягивая поводья, чтобы его лошадь, а следом и лошадь Анар, младшая в паре, замедлились. – Тебе нехорошо?

– Ничего. Ты же сказал, что уже недалеко. – Она старалась улыбаться. Но стиснутые на луке седла напряженные пальцы выдавали. – Малыш сегодня беспокойнее, чем обычно.

– Надеюсь, в деревне найдется хоть какое-то подобие гостиницы.

– Лучше на попоне, чем в такой же дыре, как в прошлый раз.

– Тебе нельзя ночевать на попонах. Особенно сейчас.

– И верхом трястись который день подряд тоже, раз уж на то пошло, я не нежная эльфийская дева, могу немного и… немного… Эльви… – В ее взгляде, уставшем, но решительном, вдруг проглянул страх. – Еще рано для всего и мне не хотелось бы тебя пугать, но лучше бы нам поторопиться хоть куда-нибудь.