Мортон и Сарс были в кабинете в Мидлтауне, вечером, в день провалившихся переговоров. Мортон, обхватив голову руками, сидел за столом. И в этот раз Сарс, уже не скрывая своего разочарования и негодования, разговаривал с Мортоном на повышенных тонах, отвергнув опасения и страх перед гневом зятя:

- Ты что, вообще не можешь держать себя в руках? Ты Король! Где твоя выдержка и разум? Что ты теперь будешь делать? Ты профукал единственный шанс!

Мортон, застыв всё в том же положении, и не отрывая рук от головы, говорил:

- Да что я мог сделать? Как я мог его заставить?

- Ты хотя бы мог попытаться договорится, и в конце концов, вычеркнуть этот чёртов пункт. У тебя всё равно их дети. Куда они денутся. А теперь мы будем жить как на пороховой бочке. Если Хемсворд сам придёт за тобой, что ты будешь делать с драконами? Или ты думаешь, он поверил в твой блеф?

Мортон встал и стал ходить по кабинету взад и вперёд. Он очень нервничал, и казалось, что его привычный гнев, уступал место волнению и даже некому испугу:

Сарс, я кажется допустил ещё одну ошибку…….. Я приготовил засаду, недалеко от Бассоса, и когда они уехали назад, я отдал приказ в послании, убить Ковентри.

Тут уже Сарс понял, что всё ещё хуже, чем он думал, и уже гремел во весь голос:

- Да ты точно обезумел! Зачем? Скажи мне, зачем? Ты же погубишь нас всех.

Мортон очевидно и без того осознавая, какую глупость он совершил, оправдывался:

- Да Роб взбесил меня, я и правда не мог тогда думать, я просто хотел разорвать его на куски, я был взбешён и ослеплён гневом.. Ты думаешь я не понимаю, что напортачил?

Сарс сел и несколько минут молчал, пытаясь предугадать последствия, в которые вовлёк их Мортон, поддавшись своей, так надоевшей всем, ярости и гневу. Потом спросил:

-Этот приказ ещё можно отменить?

- Не получится, уже слишком поздно. – буркнул себе под нос Мортон.

И Сарс снова замолчал. Его мозг вершил работу, стараясь найти выход, но не находил. Он видел только пропасть, в которую неотвратимо затягивал их Мортон, всё больше усугубляя их положение раз от раза. Он всегда был несдержан, но всё же его разум превозабладал над его гневом. Но теперь он терял контроль, и ярость брала в нём верх, лишая здравого смысла напрочь. Наконец Сарс тихо сказал:

- Расскажи мне всё, что тебе известно от доносчика из Уайстоуна. Я должен знать каждую деталь.

И Мортон рассказал ему, что был предупреждён, что Хемсворды прилетят на драконах, и что карета Роберта едет без него. Что Драконья посланница, это жена Роба. Что драконы подчинены только ей, и что она имеет большое влияние на мужа и может быть опасной. Что Кроули может переметнутся к Робу. Что Тед Холдберг хотел приехать к Хемсворду.

Сарс снова молчал и размышлял. Сейчас он не сильно переживал за Кроули и Холдбергов, пока их дети были заложниками Мортона, они были у них на крючке. И если бы идиот Мортон не убил Ковентри, они бы могли надеяться, что не имея достаточной армии, с одними драконами Роберт не рискнул бы напасть. И пока он бы не собрал достаточное войско, у них было бы время что-то придумать и усилить свои позиции. Но теперь, Роберт захочет мести. Да к тому же, и Терис Ковентри, лишившись единственного сына, не позволит ему бездействовать. Роберт не спешил до сего момента, а может и вообще не думал сам развязывать войну, то теперь он точно поторопится. И если до этого момента, главная сложность представлялась Сарсу в том, как отговорить Мортона от преждевременной, неподготовленной войны, то теперь, война сама грозилась прийти к ним в дом, неся пламя и разрушение. Но всё это не имело бы большого значения, не будь у Роберта драконов. А значит от них нужно избавится, и как можно скорее. Нельзя допустить их участия в грядущих битвах. И Сарс видел два пути к достижению этой цели. Он сам воочию видел их, и понимал, что оружия, способного поразить их, не существует. Но есть старые, добрые, проверенные яды. Не важно, на сколько ты могуч и велик, и не уязвим снаружи, яды, попав внутрь в достаточном количестве, убьют любого. И второй способ тоже был. Теперь они знали, кто эта драконья посланница и где искать её и её драконов. Если лишь она может повелевать тварями, то значит устранив её, они устранят и драконов.

И Сарс изложил Мортону свои мысли. Тот сразу приободрился, посчитав что это вполне осуществимо.

Сарс наказал ему узнать у доносчика, как, чем и где кормятся эти твари. И как можно подобраться к жене Хемсворда, где она бывает, что делает, и всё что может им помочь осуществить задуманное. Пригодится любая мелочь, любая, даже самая незначительная, на первый взгляд деталь, может быть важна. Мортон не мешкая, написал послание и отправил с почтовым голубем. Сарс строго настрого наказал ему не принимать никаких решений, и не отдавать никаких приказов, без его ведома. А он постарается вытащить их из ямы, в которую Мортон их засунул.

Мортон с готовностью согласился, зарекаясь не принимать поспешных решений, да ещё и в гневе. Он сам себе поклялся, что впредь, будет контролировать свою ярость, и больше не допустит таких глупых ошибок.

А Сарс отправил послание в Цитадель. Он знал того, кто мог ему помочь, и изготовить нужный яд.

ГЛАВА 33

ЗЛОЙ РОК

Хемсворды вернулись в Уайтстоун. Они летели больше суток, без сна и отдыха, и по прибытии валились с ног от усталости. К тому же Роберту было сложно пережить боль потери, он страдал не только физически от усталости, но и морально. И как только они оказались в своих покоях, то сразу уснули, даже не поужинав. На следующий день Роберт решил, что ему нужно самому рассказать, что случилось с их сыном, Терису и Миссе Ковентри. И они с Элейн отправились туда. Перед этим Роберт созвал совет, отправив почтовых голубей с посланиями. Разговор с Ковентри был тяжёлым. Мисса рыдала, а Терис переживал так сильно, что получил сердечный приступ. Потеря единственного сына сломила их. Хемсворды провели в Гринвуде несколько дней, пока Терису не стало лучше, и лишь тогда отправились домой. Но перед этим, Терис потребовал от Роберта возмездия, и тот поклялся ему, что он не оставит это просто так, и Мортон поплатится за свои злодеяния. Теперь это было делом чести для молодого Графа. Элейн очень хорошо понимала чувства Роберта, она знала боль потерь и горечь утраты не по наслышке. И она была намерена помочь ему всем, чем только сможет. Она знала, что пока Тарин не будет отомщён, Роб не найдёт покоя. И вернувшись в Уайтстоун, они стали думать, как им свершить правосудие. Они понимали, что Мортон никогда не согласится на честный поединок, не стоило даже пытаться. Он не за что не станет играть по правилам, и снова устроит какую-нибудь подлую ловушку. А если ничего не сможет придумать, то просто откажется и пошлёт ко всем чертям. Поэтому нужен был план. Но была и ещё проблема. Они не знали, кто был доносчиком, а потому не знали, как это обсуждать на совете. Роберт надеялся, что Венс хоть и не знал об их планах лететь на драконах на переговоры, мог сказать Мортону, что видел драконов и его жену верхом. И может так Мортон догадался, что они прилетят на драконах, или просто предполагал, что такое может произойти. И если бы это было так, то Роберту не стоило бы переживать о предательстве в совете. Но он никак не мог это проверить. А потому, теперь не доверял совету. Хоть он и доверял каждому из них в отдельности, как себе самому, но если есть изменник, значит как минимум в одном из них, он ошибся. И он не представлял, как выяснить кто из них.

Элейн предложила пригласить Макса и Фила, может они помогут им что-то придумать. И вскоре они приехали.

Вскоре собрался совет, и Роберт рассказал, что произошло на переговорах и после них. Он не упомянул о предателе, так как не видел в этом смысла, ведь никто бы всё равно не признался. На совете решили, что они будут готовится к новому штурму Мортона, собирать войска и готовить оружие, но сами войной на него не пойдут, а будут лишь обороняться. И новая победа и станет местью за Тарина. Роберт соглашался со всем, но он и не думал сидеть и ждать. Но и озвучить свои планы он тоже не мог, а потому просто молчал и делал вид, что соглашается со всем. Он пристально присматривался и прислушивался к каждому, пытаясь уловить хоть какой-то намёк, кто из них мог предать его, но так и не смог понять кто это. Макс и Фил тоже присутствовали на совете. И тоже внимательно наблюдали, и слушали. Но Фил смог выделить лишь то, что Соурен поначалу молчал, а после того, как стало ясно, что подавляющее большинство против того, чтобы объявлять Мортону войну, стал ярым её сторонником, что заставило насторожиться Фила. Но это не могло быть доказательством, по мнению Роберта. Он считал, что Соурен всегда рвался в бой, и этот раз не был исключением.