Немалую роль в полноценном отдыхе сыграла и успокоительная микстура, к изготовлению которой Сафонова приступила, едва Денис вошёл в лагерь. Пока капитан смешивала эликсир из нескольких герметичных флакончиков, похожих на титановые мензурки, Черов прошёл к костру и внимательно уставился на тени, отбрасываемые на стену огнём. Ничего схожего с щупальцами монстров он не заметил. На стенах плясали обычные языки пламени, отражённые от реального костра.

Принимая стакан с настойкой, Денис многозначительно указал на перегородки и вопросительно поднял бровь.

— Дрова для костра собирали призоры в близлежащих развалинах. Это естественный для Зоны материал, потому и свет от него не вызывает галлюцинаций. Ты же слышал, как Пешня советовался с АК-47 и что думает наш уважаемый теоретик о возникновении иллюзий.

Черов кивнул, пожаловался на зуд от укусов мошкары, принял противоаллергенное и тут же уснул, пристроившись под бочок Ли Шаню. Того, немного раньше сменил Равхан Наджи, и он выбрал для отдыха самый дальний угол помещения. В этом был особый смысл. Отдыхающей смене отводилось для сна шесть часов, а подъём командир устроит по расписанию. Чтобы проснувшиеся не затоптали спящих, им выделили отдельное место. Кроме того, оба отдыхающих опустили визоры и отключили связь, оставив только канал для экстренных сообщений.

Сон, как и обед, и правильная подгонка снаряжения — являются важнейшей частью любого похода, не уставал повторять Ломов.

Проснувшись и подняв забрало шлемофона, Черов, первым делом, прополоскал рот зубным эликсиром из тюбика и, лишь потом, подойдя с дежурному, принял большую кружку напитка из тонизирующих трав и несколько галет с ветчиной. Лишай уже сидел на полу, потягивая свой чай, держа кружку словно пиалу. Рядом стояла пустая банка с протеиновым коктейлем.

Азиат предпочитал собственный утренний рацион, используя в качестве заварки смесь чёрного чая, высушенных листьев ката и лавра, изюма, кардамона, имбиря и аниса. Всё это заливалось мёдом, а после крутым кипятком. Эту привычку он несколько лет назад перенял у Сахраба, а тот позаимствовал в Арабских Эмиратах. Денис, как-то раз, позволил Ли угостить себя этим напитком. Удовольствия не получил, но осуждать чужие традиции не стал. Как говорил Гизмо: ты хоть хрен с шоколадом ешь, только меня не заставляй.

Дениса смутила банка протеинового коктейля. Он знал, что перед боем набивать желудок всякой трудно перевариваемой пищей не рекомендуется. Абдоминальный сепсис при ранениях в живот обеспечен, особенно, если кишечник чем-то заполнен.

— Утро начинается не с кофе, — бросил он привычную фразу, используемую вместо «доброе утро», и присел рядом, — Я чего-то не знаю? Проспал?

Для конкретизации вопроса кивнул на пустую банку.

— Очень питательно, — невозмутимо сообщил китаец, наслаждаясь напитком, — И жевать не нужно.

Черов вспомнил вчерашний скандал, вызванный ментальным воздействием хтони. В голове мгновенно нарисовался сценарий предстоящего боя с взбунтовавшимися призорами и цыплятами.

— Всё так серьёзно?

— А как ты думаешь? Пешня считает, что едва я спущусь на пару этажей вниз, как на меня тут же набросятся монстры из подземелий.

— Тьфу, ты… — зло сплюнул Денис и растёр, образовавшуюся на песке кляксу, подошвой, — Я уж вообразил…

— Я понял, — прервал откровения сослуживца Ли, — К тому же командир пока не в курсе моего решения. Может возражать. По печени бить не станет, а вот под дых, наверняка пропишет. В качестве успокоительного.

— Ну да, — сочувственно покивал Черов, — Ты же потомок Брюса Ли. Я бы умер, если кулак Пешни промассировал мне кишечник, а для тебя это как два пальца об асфальт. Подстраховать?

— Не надо, — отказался Ли, смакуя свою сладкую бурду.

Походу за подвигами помешала возникшая в проломе Сафонова.

— Оклемались, мальчики? — весело проворковала она, доставая из бокового модуля толстый блокнот и гелиевую ручку, — На дворе чудный день, а вы тут щемитесь в потёмках. Наши доблестные учёные во дворе целую исследовательскую станцию развернули. Пробы воздуха показывают, что радиация распределяется весьма неравномерно. На поверхности её меньше, чем в подвальных помещениях.

— Меня это не остановит, — усмехнулся Лишай, понимая, что отговаривать от спуска на нижние этажи Пешня подослал девушку.

— И не собираюсь, — заверила Мария, присаживаясь рядом и раскрывая блокнот, — У меня другое задание. Записать сновидения всех и проанализировать, на предмет подсознательных страхов.

— А потом гороскоп нам составишь? — хмыкнул Ли, демонстрируя свой скепсис.

— Пошути мне, — строго предупредила первый зам командира, — Засуну в наряд на весь день или заставлю с моста табличку спиливать. Гейша все уши прожужжала, требуя подать ей образец местной письменности для изучения. Уже и болгарку подготовила. Только я прикажу пилить лобзиком.

— Лобзик по дереву, — поправил Денис, сообразив, что спор разыгрывается для успокоения цыплят.

Наверняка многие отпирались, отказываясь говорить о своих снах, а Сафоновой пришлось прилагать все средства убеждения. Теперь вот слушают и осознают, что подобной процедуре подвергаются все. Пусть не строят иллюзий, будто Эфы третируют только их своими бессмысленными расспросами. Наглядный пример всегда самый убедительный.

— Согласно соннику у меня самый благоприятный прогноз на день, — демонстрируя смирение перед требованием капитана, начал Лишай, — Видел дом. Я родился и живу в небольшом посёлке под Благовещенском…

— Погоди! — попросила Мария и достав узкую полоску, внешне напоминающую индикатор для тестирования, приложила к губам разведчика, — Продолжай.

Тут Черов едва не заржал. Конечно, держать в тонусе прикомандированных нужно. И со связью Дим Димыч хорошо придумал, и с костром, но выдавать лакмусову бумажку за детектор лжи — это уже перебор.

Лишай же отнёсся к затее серьёзно и продолжил рассказ, ни мимикой, ни жестом, не выдав пренебрежения или недоверия к действиям Сафоновой. Настоящий кремень. Денис перед ним просто смешливый, вечно комплексующий пацан. Не стать ему настоящим разведчиком.

По словам Ли, снилось ему раннее утро, в самом конце лета. Недавно прошёл мелкий дождик, влажная трава участка стремилась вытереть скопившиеся капли о голенища ботинок и низ брючин. Молодая жена приготовила завтрак и они откушали прямо тут, в садовой беседке. Затем пёс Даоцзей, натасканный на тихую охоту, принёс лукошки и они отправились за грибами.

В середине сюжета Ли извинился:

— То, что индикатор синеет, не значит, будто я вру. Просто тактично опустил эротический подтекст завтрака и сексуальные сцены под вишней.

Денис, чуть не поперхнулся. Он, как раз, мысленно сочинял фабулу своего рассказа, прикидывая как бы переврать свой сон, чтобы у капитана не возникли лишние вопросы. А тут вдруг оказалось, что индикатор не фикция. Денис украдкой взглянул на полоску. Глянцевое покрытие бумажки действительно то синело, то становилось фиолетовым. Подивившись такому достижению науки, Черов расстроился и посетовал, что подобных маркеров нет у них в милиции. Тогда допросы превратились бы в простую формальность, а поиск преступника, в опрос всех жителей на предмет вранья.

Нейросети сгубили литературу и обанкротили киноиндустрию, а подобные индикаторы превратили бы сыщиков в обычных клерков, проверяющих протоколы, составленные Искиным. Зачем вообще нужна милиция? Допросы уже сейчас фиксирует искусственный интеллект, а за порядком следят камеры и дроны. Скоро в МВД останутся только постовые да регулировщики. Похоже, на вершине эволюции произойдёт полная деградация человека, как личности и творца.

— К тебе вопросов больше нет, — подвела итог Сафонова, дописывая что-то в блокноте, — Если верить всевозможным сонникам, то твои видения действительно предсказывают благополучный день и успех во всех начинаниях. Тёплый дождь, встреча с любимой…

— С двумя, — поправил насмешливый голос Гизмо, который, скучая на посту, внимательно прислушивался ко всем разговорам в чате, — Я бы ещё уточнил, кому Лишай радовался больше: жене или собаке. У китайцев в этом вопросе всё сложно…