— Но увеличивается, — возразил я и, подумав, чуть присобрал петли. Это вроде как “стою на своём” и решимость. И чем плотнее соберёшь, тем выраженнее эта эмоция. При этом совсем плющить их нельзя, нужно оставлять на концах “ушки”. По линеечке сплющенные петли - признак крайней степени паники. Дословно - “ну это когда очень-очень страшно и хочется спрятаться в сундук или под стол и закрыть глаза ладошками, и чтобы тебя никто не увидел”.
— Длинна растёт куда быстрее, и в пропорции твой вес - падает! — отсёк Хэшхе.
— В какой ещё пропорции? — насторожился я. — Вам удалось разобраться с моим отражением? И разве у вашего народа не бывает так, что подростки вытягиваются и тощают в период активного роста?
— В том-то и дело, что не бывает, — змей изобразил смесь раздражения и тревоги. После уроков Ишиссы мне и окружающих “читать” легче стало. Шеску чертовски эмоциональные твари, оказывается. — Слишком активно растущие подростки становятся удивительно прожорливыми. И да, я определился с группой родов, к которой принадлежит твоё отражение. Вот установится взрослая окраска, и тогда станет понятно точнее, но общие пропорции тел у этой группы практически одинаковые. Из хорошего - ты будешь крупнее и короче д’гаассов.
Я хмыкнул скептически. Этих шеску явно лепили с каких-то местных древесных змей, они отличаются ненормальной длиной и стройностью и чаще всех прочих скручивают своё тело в клубок, останавливаясь. Их довольно мало, и они, кстати, тоже ядовиты.
— А из плохого? — прищурившись и выразительно дёрнув самым кончиком хвоста, уточнил я.
— Сильно короче и ненамного крупнее, — оскалился Хэшхе. — В общем, пишу заключение, что тебе нужно давать больше мяса. И свежего молока, пожалуй, как бы кости не истончились с такими темпами роста. Сезон как раз начинается…
Я поморщился невольно, потом опомнился и передёрнул хвостом. Молоко у эркшетов настолько жирное, что его хочется запить либо горячим чаем, либо чем-нибудь алкогольным и, желательно, горючим. Питательное, не спорю, и сыр из него получается вполне себе, но сырым пить…
— Полезно будет! — отмахнулся лекарь и пошуршал из смотровой в сторону своего кабинета. Я вздохнул, подхватил свой оставленный у дверей мешок, и дожидался потом в коридоре, когда он там сообразит свою выписку. Потом пополз на выход, вчитываясь. Подделать, что ли? Да не, он имеет дурную привычку дублировать информацию по каким-то своим каналам. Посещаю я его теперь раз в неделю, по местным средам, а по “пятницам” шершавый ворчит, что на меня жаловались.
Как по расписанию.
Покинув клинику (частную, ага, принадлежащую роду Ист’мари), я свернул сперва к центру города, потом - к рабочему кварталу. Между делом прополз мимо храма, посвящённого, ясное дело, Сэшиару. Единственное куполообразное строение в городе, между прочем. Внутрь мне пока нельзя, нужно дождаться какого-то там праздника, после которого меня официально и правильно введут в храм. Так что пока проползаю мимо от случая к случаю. Заинтересовал эффект - чешую начинает странно пощипывать вблизи белёных стен. Не так приятно, как в присутствии его брата, но весьма похоже, что, в целом, логично. Бодро прополз по кварталам простых работяг и привычно уже постучался в дверку форта. Сегодня в подземелье наконец разрешили спуск, и меня просто жаба душила от осознания, сколько по этому поводу туда набежало хвостатых, надеясь на новые жеоды и выходы породы. Ну или отросшие грибы и лишайники, как-никак их почти две недели никто не трогал. А у меня кроме Ямы ещё и визит к целителю выдался, так что столько времени упустил…
Поздоровался с охранником и очень-очень торопливо зашуршал к провалу, едва меня пропустили. Ко мне тут привыкли и уже не задаются вопросами о моих поздних визитах. Мало ли кто чем занимается, прежде чем на подработку учесать?
Бодро спустился вниз и, нырнув в полюбившийся мне проход, потащил из сумки мой первый изготовленный в этом мире инструмент. Ну, или то, что технически можно было назвать инструментом. Не так давно я купил на большом рынке несколько узких длинных пластин из рога, которые вроде как девушки использовали то ли для укладки волос, то ли возни с косметикой, разрезал на куски покороче, скруглил края, проделал дырочки и нанизал на толстый шнурок. Заодно тонкую работу с Поющими Песками обкатал. На каждую пластинку постепенно лег образец отклика поисковых чар, и я пометил их алхимическими пиктограммами шеверов, которые состояли из множества завитков и полумесяцев и напоминали просто затейливые узоры. “Список” оказался весьма удобным, рог отлично держал образцы и облегчал процесс поиска. Надел получившийся браслет и занялся привычным делом.
В подземелье было сегодня людно, вернее, змейно, как я и думал, шеску набежало множество. Пару раз пересёкся со знакомыми и не очень подземельщиками, взбудораженными и несколько… агрессивными. Теперь-то я подмечал их решительные телодвижения и характерное расположение петель тела.
Золотая лихорадка охватила змеев…
Пришлось уйти подальше и уже там начать вовсю раскидываться поисковыми чарами. Пару раз наткнулся на свежие обвалы, перекрывшие знакомые проходы, в другой раз - на расковырянную стену, прорезанную глубокой трещиной. Грибы игнорировал - слишком нежные, занимают много места и по цене так себе выходит. Вот лишайники обдирал - соотношение цена/объём/вес у них было прекрасное. В какой-то момент отклик пришёл на аметисты. Я сразу же повернул в нужную сторону, воодушевлённый. Жеоды тут чаще попадались с хрусталём, морионом или цитрином, но редкие аметистовые были диво как хороши! Несколько найденных даже не все продал - вырезал самые перспективные друзы и спрятал в сундук, тщательно переложив тканью с изолирующими печатями. Хороший материал под накопители или амулеты.
Отклик привёл меня к ещё одной полуосыпавшейся стене - известняк тут оказался мягкий, пористый и, растрескавшись, то ли сам обвалился, то ли был выдавлен более плотными тяжёлыми пластами в проход, сузив его вдвое. Потыкал в обваленную породу поисковыми чарами - они у меня пробивали камень всего-то на десяток сантиметров. Глубже - особого смысла лезть не имело, слишком затраты были большие, да и выковыривать найденное из толщи камня потом было печально. То ли дело, если искомое лежит почти на поверхности…
Определил место, убедился, что искомое всё ещё заключено в камне, снял с пояса мешочек и, аккуратно раскрыв тугое горло, поманил наружу крупные песчинки. Голубоватое облако выпорхнуло из своего узилища, готовое к работе. Радости моей не было предела, когда я понял, что Поющие Пески расценивают крошку драгоценных камней как рабочий материал. И теперь у меня есть пригоршня сапфировой пыли и мелкой крошки. Со временем раздобуду алмазной, попробую зачаровать её либо её вместилище, и будет у меня ещё один удобный инструмент…
Голубоватое облачко закрутилось и упало на камень, прорезая в нём тонкие бороздки, срезая лишнее, пока свет волшебного огонька не выхватил округлый бочок небольшой жеоды. Достал. Не самая крупная, что мне попадалась, с хорошее такое яблоко. Но уже - добыча.
Сунул в мешок. Прошёлся чарами по осыпавшейся породе на всякий случай… О, ещё отклик сходится!
Выкопал ещё несколько даже не жеод - друз кристаллов, выросших, похоже, в совсем небольших трещинах и полостях, и почувствовал вдруг лёгкое движение воздуха в том месте, где копался. Задумчиво шевельнул языком, ловя удивительно насыщенный запах сырости, грибов и лишайника.
Задумался. Расчистил камни, подле которых запах был особенно густым, и наткнулся на, во-первых, слой другой породы, во вторых - трещину, в которую легко можно было просунуть руку. Из неё начало активно поддувать сырым тёплым воздухом.
Задумался снова. Золотая жила, о которых так часто можно услышать от местных? Нетронутая и не обобранная пещера? Заинтересованно запустил огонёк в трещину. Она и правда расширяется и вроде как выходит в просторную полость.
Подумал и решил расширить проход. Деньги это такое дело, лишними не бывают. Особенно учитывая то, сколько шеску запрашивают за обучение магии! Ушлые змеи имеют некий набор слабых воплощений для начинающих и пару тройку посильнее, что находятся, так сказать, в “общем доступе”. Начальное магическое образование, которое задорого доступно всем желающим. Потом есть, так сказать, продвинутые курсы, которые стоят ещё, мать его, дороже, и сильно отличаются по содержанию от рода к роду. И, наконец, внутренние заначки только для своих, к которым хрен получишь доступ, не присягнув на верность.
