Бог принял облик молодого мужчины в струящихся светлых одеждах с абстрактными узорами разных оттенков синего, серого и немного зелёного. Длинные тёмные волосы, светлые нечеловеческие глаза, в которые лучше не смотреть. В остальном, с каждым мгновением выбранный им образ становился всё более чётким и доступным для восприятия. И он улыбался снисходительно.

— Не мельтеши мыслями. Я знаю кто ты. Нет смысла притворятся.

Кхм. Вот это, как говорится, поворот. И как быть в такой ситуации, я не представляю. Однако ж угрозы от могущественной сущности не ощущаю.

— Не люблю добиваться желаемого силой и угрозами, — заметит он, сложив руки на груди.

Ах, ну да, они же ещё и мысли частенько читают. А учитывая, что он серьёзно приложил ко мне руку…

— Верно. Твоё тело - плоть от плоти моего домена. Большая его часть. Со временем оно придёт в “норму” естественным образом.

— Понятно… — задумчиво потянул я, всё ещё немного выбитый из колеи происходящим. — И… Чем же я удостоился подобной… чести? В мире ежедневно погибает приличное количество людей, однако же вы обратили свой взор на меня.

Неужто его цепануло то, что я чужак тут?

— Верно, — легонько усмехнулся бог. — Посвящённые уже давно не заглядывали сюда. Слишком давно. С тех пор, как наш мир постигла катастрофа.

Ага, я успел почитать об этом. Сведений было мало, ибо произошло это очень уж давно. Легенд вот - множество.

— Почти пять тысячелетий минуло с тех пор, — в голосе божества скользнуло что-то ностальгическое. — Было совершено множество… лишних телодвижений. Сказано слишком много ненужных слов. В какой-то момент многие поняли, что уже не могут поступиться своими принципами и остановиться. А результатом стало то, что что ты лицезрел несколько дней тому назад.

— Застой тока энергий на перемычке?

— Это одно из последствий. Неприятное. Крайне опасное для подобных мне, но пока что безвредное для большинства обитателей этого мира.

— Пока что? — уточнил я, аккуратно сдвигаясь, чтобы вытащить тело из воды.

— Со временем этот мир погибнет, если ничего не изменить. Это случится не завтра, и не через год. Даже не через тысячу лет. Его агония уже началась и продлится долго, но будет слишком медленной, чтобы его обитатели даже поняли, что что-то происходит.

Нервно хохотнул. Как интересно звёзды складываются. Я везунчик или наоборот?

— И тут на сцену выхожу я?

— Таков был изначальный план. Теперь я вижу что ты зеленоват, и шансов мало. Но попытаться стоит. У тебя в этом свой интерес, да и я подслащу пилюлю - сделаю приятный подарок в случае успеха.

Свой интерес? Хм… С чего мне быть заинтересованным в решении каких-то проблем с перемычкой? Если только она…

Да этого не может быть!!! Он не мог нарушить контракт столь прямолинейно!

— Это не закрытый мир, — вовремя произнёс бог Горных Вод, его голос мгновенно заставил меня успокоиться и перестать паниковать. Мистика какая-то. — Да, сообщение с паутиной миров затруднено в данный момент, весьма серьёзно затруднено, но не потеряно. Если избавится от проблемы, проход будет открыт, свободный переток энергий восстановлен, и мир начнёт оправляться от своих ран. Ты сможешь уйти, когда захочешь.

— И что это за проблема? — вздохнул я.

— Не уверен. Нам закрыт проход на перемычку. Последствия той катастрофы. Кое-какая информация к нам доходит, и… Скажем так, вследствие того конфликта погиб… один из моих собратьев, а вместе с ним был уничтожен его домен. И эта рана оказалась столь существенна, что мироздание отвергло её…

— Выплюнув на перемычку… — произнёс я в задумчивости.

— Верно, — улыбнулся бог. — Я не берусь судить, как именно это отрезало нас от паутины миров. Где причина, где следствие и где простые совпадения. И не буду забивать твою голову своими теориями. Пусть недолго, но ты путешествовал по перемычке, и свежий взгляд может дать больше, чем годы построения теорий в условиях ограниченной информации.

— Даже никаких наводок не дадите? Подсказок?

— Только когда у тебя появятся конкретные вопросы. Тогда обращайся ко мне.

С одной стороны он прав, но… Местные больше моего в устранении аномалий понимают!

— Учись, развивайся. Твои знания и знания этого мира могут дать любопытные результаты, объединившись.

Да никто в целом и не сомневается, знания по мирам раздёргивать - это моё давнее хобби. И попытаться всё же придётся, если я не хочу похерить свою главную цель в жизни. Жизнях. К тому же…

— И о каком подарке в случае успеха идёт речь?

— Я назову три твоих имени.

Душа - весьма своеобразное образование. Она существует на каком-то ином слое реальности, примыкая к живому существу так же непостижимо, как перемычка примыкает к миру. Душа бессмертна, но при этом может быть поглощена, расколота, может деградировать или развиваться. Перерождаясь, она освобождается от груза воспоминаний, редко, крайне редко сохраняя что-то, связанное с прежними жизнями.

Но есть один момент.

Имена. Они отпечатываются в душе и проходят с ней от перерождения к перерождению подобно невидимому клейму. Они - то немногое, с помощью чего можно произвести не деструктивное направленное влияние на душу. И чем древнее душа, тем больше у неё меток-имён. Слышал мнение, что не количество перерождений, а именно количество имён делает душу “качественно” более “сильной”.

В конце концов, чтобы имя “закрепилось”, требуются годы, а если не повезёт, можно и во младенчестве умереть. Циферку к счёту перерождений это добавит, но силы, потенциала не увеличит.

Так вот, чтобы обрести бессмертие истинное, надо узнать некоторое количество собственных имён. По крайней мере, сообразно той информации, что я так долго выискивал и собирал. И это - непременное условие.

Нет, конечно, можно уйти в вечную кабалу к какому-нибудь божеству или сущности схожего порядка, и то быстренько всё обстряпает в наилучшем виде без всяких там имён…

Но вопрос - нахрена такое бессмертие?

Хочешь свободы - придётся искать имена. Это возможно, но долго и чертовски муторно, и без условного бессмертия физического тела к этой титанической задаче не подступиться.

Есть в целом две тактики поиска имён - найти некую могущественную сущность, что согласится тебе назвать хотя бы одно за плату или какую-нибудь услугу, и быть готовым расстаться с чем-нибудь чудовищно ценным или выполнить феерически сложный квест. И другой способ - шариться по мирам в надежде словить очень специфическое дежавю.

Это как пальцем в небо тыкать, мне за сотню лет подобного времяпрепровождения только однажды довелось поймать это ни с чем не сравнимое ощущение. Узнал скалу, нависающую над побережьем, очень уж форма сохранилась характерная. После - потерял покой и сон, облазил вокруг вообще всё, пока не нашёл развалины городка, почти поглощённые песчаной дюной. Там уж “дежавю” посыпались одно за другим и, присев у очага в развалинах одного из примитивных домов, я осознал, что жил здесь в одно из прошлых своих перерождений, и звали меня Секхи. Странное чувство это было. Если бы старый городок пострадал от времени меньше, думаю, я бы больше подробностей вспомнил. Не вышло. Но и открыло мне глаза на печальную деталь - если окружение, среди которого прошла твоя иная жизнь сгинуло по любым причинам - не видать тебе “дежавю” и собственного имени.

Это уже не иголка в стоге сена, это… не знаю даже.

Потому - сразу три имени - это колоссальное подспорье. Невозможное, немыслимое!

— И с ними у тебя будет как раз половина от необходимого, — кивнуло щедрое божество.

А вот за такую информацию отдельное спасибо! Десяток. Мне нужен десяток. По доступной мне статистике выходит...

Я динозавр, однако.

— Да, твоя душа очень древняя. Очень, — подтвердил мой собеседник. Удивительно, но общаться с ним таким образом даже удобно. Но как-то невежливо.

— Может, хоть какой-то совет насчёт того, с чего начинать и куда двигаться? — поинтересовался я вслух.